第20話 じゃんけん
俺を笑わせたら勝ちというゲームは、如月さんの勝利で終わり。
玲は不服そうに“あーあー、未練が増えちゃいましたー”なんて唇を尖らせながら言っていた。こんなもんが未練になってたまるかボケ。
そんなことをしていると、買い物に出かけていた立花さんが帰ってきた。俺を見つけて手を振りながら「いらっしゃーい」と笑顔で声を掛けてくる。
俺はすぐに立ち上がって「お邪魔してます」と挨拶をした。
「あははっ！ 気楽にしなよ～、お姉さん別に怖くないよ～」
ケラケラと笑いながら立花さんはテーブルまで寄ってきて、ビニール袋からペットボトルを数本取り出した。
「お客さんの市之瀬くんは好きなの選んでいいよ。玲もいるんだよね？ 三人でじゃんけんしようか！ 玲の分は、私が栞さんの家に行ってお供えしてきてあげるよ」
「いいですよ」
“ふふんっ、私にじゃんけんを挑んだことを後悔させてあげましょうっ！”
お前のその自信はいったいどこから出てくるんだ？
ここで遠慮するのはかえって悪いきがしたので、まずは俺が飲み物を選ばせてもらうことになった。カ〇ピスウォーターを選択し、手元に寄せる。
「じゃあ俺が玲から指示をもらうんで、それでやりますか？ そっちのほうが口頭で言うよりわかりやすいと思うので」
俺の提案に、三人は「いいね！」「ナイスです」“任せました！”と満場一致で賛成してくれた。
なんだかすごいことを言ったみたいだけど、本当に大したことないんだよな……幽霊が見えるということは、珍しいことではあるけれど。
というわけで、
“市之瀬さん、パーで行きましょうパーで！ 私パーの気分です！”
「了解」
玲から聞いて、俺は大学生二人に向けてコクリと頷く。なんとなく、この玲の思考が二人にバレていそうだなぁとは思ったが、さきほど如月さんに嘘を吐いてしまったし、今回はきちんと玲の指示通りに動くことにする。
じゃんけんの音頭は立花さんがとって――、
「……どんまい」
大学生二人は、チョキをだした。
「あはっ、玲いっつもパーだもんね～」
「市之瀬くん、玲はどうせ裏では自信満々だったんでしょうが、これはいつものことです」
立花さんと如月さんは楽しそうに笑いながらそう言った。やはり玲の単純な思考はバレていたか。
その後大学生二人は何度かあいこを繰り返し、如月さんの勝利。如月さんはミルクティーを選んで、立花さんはカフェオレ。玲はグレープジュースということになった。
“んふふっ、元々これを選ぶつもりでしたから、勝ったようなもんですね！”
二人が玲の気持ちを汲んでくれたんじゃないかなぁと思うけど、玲が楽しそうなのでそっとしておくことにする。
こういう友人関係って、いいよなぁ。俺にはないものだ。
だけど、玲を失ってしまった二人の気持ちを考えると、不用意に親しい人を増やすというのは気が引けるよな。絶対、つらかっただろうし。
立花さんは飲み物を栞さんの部屋に行ってお供えしてきたあと、俺から見て向かって右側に座り、こたつの側面が全て埋まった。大学生二人には一つ空いているようにも見えるだろうけど。
「それにしても、また玲と話せるとは思っていなかったですよ。このアパートに住み着いていることは、栞さんの話でわかってたですが」
「本当だよね～。さすがにあの日はびっくりしたよ」
立花さんが言う『あの日』とは、栞さんの部屋にみんなで集まった日のことだろう。
あの場では、俺以外の目からたくさんの涙が流れていたなぁ。もちろん、玲も一緒に。
「前にも言いましたが、このことはどうかご内密に――振り回されて生きるのは嫌なんで」
そう言いながら、俺は二人に頭を下げる。
体質に人生を決められたくない。選択肢としてあるぐらいで、ちょうどいい。
「もちろんですよ。性格が悪いと思われるかもですが、私としてはこのアホに構ってあげてほしいですからね」
“香織ちゃん！？ 私アホじゃないけど！？”
玲は即座に反論していたが、どこか嬉しそうに見える。ま、大切に思われてるってことだもんな。たぶん、照れ隠しで『アホ』って言葉を使ったんだろう。
「うんうん。でも市之瀬くんも大変だよね～、好きでその体質なったわけじゃないんだろうし、色々苦労もあったんじゃない？」
「……そうですね。やっぱり、みんなに見えないものが見えてるってだけで、生きづらくなりますから」
視界に入っているものを見えないように振舞うってのは、なかなか神経を使うものだ。幽霊に反応してしまったら、即座に変な奴扱いされるし。
中学生の頃に、いつの間に背後に立っていた幽霊にびっくりしたら、クラスで『なんだこいつ、怖っ』みたいな視線を向けられたなぁ……嫌な記憶だ。
当時を思い出して苦笑していると、立花さんがパンと手を叩く。
「市之瀬くんも外では大変かもしれないけどさ、このアパートに住む人といるときぐらいはリラックスできるんじゃない？ 玲に好きなように話しかけても大丈夫だからね」
“そうですそうです！ どんどん話かけていいですよ市之瀬さん！ 暇なんで！”
立花さんに続き、玲は胸を張って言った。
そして彼女はふよふよと俺の後ろに移動してきて、俺の髪の毛をつまんで、鬼の角のように髪の束を二本立ち上げる。何やってんだお前。
「あははっ！ なにそれすごっ！ これ玲がやってるんだよね！？」
「玲、市之瀬くんをいじめたら私が怒るですからね」
立花さんは腹を抱えて笑って、如月さんは俺の背後にジト目を向ける。
「前に言ったように、俺は幽霊に触れるし、相手にも触られることができますからね。オンオフできるので、困ることはありませんけど」
俺は玲に髪の毛を好きなようにされながら、二人と話す。無視されたのが悔しかったのか、彼女は俺の首に手を回すようにして後ろから抱き着いてきた。本人は“スリルがあって緊張しますね！”などと言っている。
俺の服にしわができたりしたらバレそうだけど……服は対象外だからなぁ。変な遊びを覚えないでほしいもんだ。
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