真っ赤な夕陽を追いかけて ～ブレイブロワイヤル～

第08話 必殺技

「ユウヒ様！」

　雷が着弾する直前、カナホが割って入った。

「きゃああ！！」

　彼女は魔法の直撃を受け、衝撃で吹っ飛んでしまった。

　だが、体力の方は2割ほどのダメージを受けただけだ。

「カナホ！　無事か！？」

「大丈夫ですぅ！　私だって守られてるばっかじゃないですぅ！　サポート特化なので、その分耐久力には自信あるんですぅ！」

「……ありがとう、カナホ！」

　彼女のHPも使っていいのなら、こちらにもまだ取れる策がある。

「そろそろ決着つけようぜユウヒ！　『デコイ』だ！」

「これで終わりだし！　『スパークボルト』！！」

　先ほどからずっと苦しめられているコンボだ。

　だが、それもいい加減飽き飽きだ。

───今だ！

　タイミングを見計らって地面を蹴り、真後ろに全力で飛んだ。

　その瞬間、ちょうど目の前を、雷球が通り抜けていった。

「な、避けただと！？」

「……そう何度も何度も、同じ手は食わないよ！」

　たとえ見えなくても、発射から着弾までのタイミングは掴んだ。

「チッ！　だが、あと１発で俺たちの勝ちには違わねぇ！　強がっちゃいるが、あと何回避けられる！？」

　確かにその通りだ。

　死角から放たれる高速の雷球を避け続けるには、極限の集中力が必要なのだ。

　おまけにほんの少し避けるタイミングがずれれば、即座に敗北してしまう。

　勝ちの目はおそろしく薄い。

　だけど、あいつならこんな状況でも絶対に諦めたりしないだろう。

　相手の動きをよく観察する。

　『デコイ』の発動中以外は、トラサブローは常に大トロの後ろで庇われている。

　つまり、僕、大トロ、トラサブローの間は1本の線の上にいることになる。

　そうなると……。

「ユウヒ様！　私がユウヒ様の盾になりますぅ！　ぴったりくっついていましょう！」

　カナホが僕をかばう様に前に立つ。

　気持ちはありがたいのだが、それでは勝つことはできないだろう。

「いや、それだとこっちも攻撃できない。……次で決める。だから、合図したらあれを頼む！」

「え！？　……あ、はい！　わかりましたぁ！」

　こいつらを倒す方法はこれしかない。

　剣を構えながら、親友の言葉を思い出す。

『いいか、友夏！　これがオレの必殺技だ！』

『必殺技を使ったヒーローは絶対に負けない！』

『だから、お前も絶対負けられないって時は遠慮なく使え！　オレが許可する！』

　今がその時でなくて、いつだと言うんだ。

　全力で地面を蹴り、空高く跳躍する。

　現実の僕ではありえないほどの高さまで飛び、剣を振り上げる。

　大トロは驚いていたが、冷静に盾を構えて防ごうとしている。

　タイミングは、ここしかない。

「カナホ！　今だぁぁぁあ！！」

「は、はいですぅ！　『ビッグウェポン』！！！」

　カナホのスキルの効果により、僕が振り上げている剣が光を纏い、だんだん大きくなる。

　２倍、３倍……いや、もっと大きい。１０ｍ以上もの長さとなった剣を、そのまま空中で力任せに振り下ろす。

「でやあああああああああああああああ！！！！」

　武器巨大化の魔法、『ビッグウェポン』。

　一定時間リーチと威力がとてつもなく上がるが、1試合で1回しか使えない。

　おまけに巨大化した武器はその分重量も重くなり、取り回しが非常に悪い。

　ステータス次第では重量に耐えられず、そもそも持ち上げることすらできない、という地雷スキルらしい。

　そんなものをなぜカナホが使えたのか。

　決まってる。勇陽（あのバカ）の趣味だ。

『でかい方がカッコいいだろ！？』

　なんて言うあいつの顔が見えそうだ。

　恐竜やら巨大ロボットが大好きな、小学生男子と同レベルなやつだからな。

「で、でかいだけの攻撃じゃあ、俺の防御を崩す事なんてできないぜ！」

「そ、そんなの、こけおどしに決まってるし！！」

　さすがの大きさに、2人ともびびっているのか声が震えている。

　だが、これはただの攻撃じゃない。

　勇陽の、必殺技なのだ。

「サンセット……ブレイカァァァァ！！」

　勇陽が中学生の時に考えた必殺技、『サンセットブレイカー』。

　突き詰めればただの飛び込み面なのだが、ブレイブロワイヤルではオリジナルスキル、という扱いらしい。

　威力や待ち時間（クールタイム）はゲームバランスを考慮して自動で決まるそうだが、好きなモーション、好きな技名を付けることができるそうだ。

　ステータスのカスタマイズ性といい、本当に自由なゲームだ。

───ガァァァァァァァァァン！！！

　振り下ろした巨大な刃が、大トロの構える盾と激突する。

　金属同士が激しく火花を散らして、せめぎ合う。

「だぁぁぁぁぁぁっぁあああああ！！」

「ぐっぐぬぬぬ！！」

　受け止める大トロも、必死の表情だ。

　これが今の僕にできる最大限。

　もし防がれてしまったら、勝つ方法は脳内勇陽の言う、無茶苦茶根性論しか無くなってしまう。

　言っておくが、そんなの無理だ。

　僕は勇陽じゃない。あいつのように強くない。

　だから、これが通じなければ、僕たちの負けだ。

　やがてスキルの効果が終わり、剣も元の大きさに戻る。

　スキルの威力と巨大化した剣の攻撃力が合わさり、衝撃で大地が割れ、地面には大きなひび割れができていた。

　そんな中、大トロは膝をつきながらも、なんとか立っていた。

　HPは４割程度削れているが、倒しきるにはいたらなかったのだ。

「はぁはぁ……へっ！　どうだ！　防いでやったぜ！」

　息を切らしながら、勝ち誇っていた。

「やっぱ所詮は一発屋だなぁ！　隠し玉はあったみたいだが、それでも俺の防御力で防げねぇ攻撃じゃねぇ！　俺たちの勝ちだ！！」

「そうだね。あんたは本当に硬い。簡単には破れそうにない」

　その言葉に頷いた。

　だけど。それでも。

「でも、勝ったのはオレたちだ」

　怪訝な顔をする大トロの後ろを指刺す。

　そこには。

「……？　……ッ！！　トラサブロー！？」

　まさに今、光になって消え去ろうとしていたトラサブローの姿があった。

「ごめ、避けきれなかったし……」

　巨大な剣の一撃は、大トロの後ろで守らていた、トラサブローにも届いていたのだ。

『トラサブローを撃破！！』

　AGI極振ということは、攻撃は全て回避することでダメージを抑えるスタイルなのだろう。

　つまり、数値上の防御力はかなり低いのではないか？

　そう仮説を立てた。

　初めから大トロへの攻撃は釣り。

　本当の狙いは、後衛のトラサブローを圧倒的になリーチと威力で倒してしまうことだったのだ。

「まだ、やるか？」

　相方を倒され、呆然としている相手に剣を突き付け、そう尋ねる。

　人数は２対１。

　おまけに大トロはDEF《防御力》特化だから、１人でダメージを与える手段はほとんど無いだろう。

　あとはこちらが少しずつでもダメージを与え続ければ、いずれは倒せるはずだ。

　大トロはしばらく苦悶の表情を浮かべていたが、やがてため息をつき、観念したように両手を上げた。

「……まいった。降参だ」

『YOU ARE CHAMPION!!』

　僕たち２人の目の前に、そう書かれた金色のウィンドウが現れた。

　辺りにはファンファーレが鳴り響いている。

「勝った……のか」

　まだ実感がわかない。

　どれくらいダメージを与えたとか、何人倒したというリザルトが表示されていたが、全て他人事のように思えた。

　それらの数字を適当に流し終えると、元の受付に戻っていた。

　やっと一息つける。

　と思った瞬間、横っ腹に衝撃を受け、僕の体は吹っ飛ばされた。

「ぐはっ」

「すごいですぅ！！　あなたはやっぱりカッコいいですぅ！！　アメイジングでスピリチュアルですぅ！！　ユウヒ様がいれば、BCS優勝間違いないですぅ！！」

　カナホが抱き着いてきていただけだった。

　すりすりと愛おしそうに、僕の胸に顔をこすりつけている。

「いや、あのさ、カナホ……とりあえずどいてくれない？」

　気持ちは嬉しいのだが、このままでは動けない。

　離れようとしないカナホを、なんとか引きはがして立ち上がったところに。

「ユウヒ」

　さっきまで戦っていた、大トロとトラサブローがやってきた。

　２人とも神妙な表情をしていたのだが、ふいに頭を下げた。

「失礼なことを言って、悪かった。申し訳ない」

「許してくれし」

　２人は約束通り、揃って土下座して謝ってきた。

　そのことに驚いて目をパチパチさせる。

「……意外だ」

「何がですぅ？」

「素直に謝るなんて、思ってもなかった。なんだかんだと言い訳して、負けを認めないだろうなと思ってた」

　戦う前に大口を叩いて、勇陽に負けていった人たちの大半はそうだったからだ。

　そう言うと、彼らは自嘲気味に笑っていた。

「自分たちの戦い方を捨てて、お前をハメるために策を練ったのに負けたんだ。ぐうの音もでない。言い訳なんてしようがないだろ？」

「俺たちの完全敗北だし」

　……どうやら、彼らを見くびっていたようだ。

「約束通り俺たちは引退する。集めた資産も……」

　今にも差し出してきそうだったので、慌てて静止する。

「いや、いらないいらない。引退もしなくていいよ」

「え？」

「えええええええええ！？」

　大トロたちより、カナホの方が驚いていた。

　おまけにかなり残念そうな顔をしていたのだが、そこは華麗にスルーする。

　売ったらかなりの大金になるらしいが、そんなもの受け取れるわけがない。

「だってあなたたち、このゲーム好きなんでしょ？　だったらやめなくていいって」

　それほどまでに集めるには、膨大な時間と努力が必要だったらしい。

　他人の努力を、そう簡単に無に帰させるわけにはいかない。

　彼らを見くびった、詫びのようなものだ。

「でも」

「”ユウヒ”を認めてくれたんなら、それで十分だよ」

　僕が望むのは、それだけだ。

　彼らは戸惑ってお互い目を見合わせていたが、やがて立ち上がった。

「……お前の勝ちだ。お前は間違いなく、予選を勝ち抜いた、俺たちの代表だよ」

「俺たちで力になれることならなんでもする。だから、勝てよ。BCS」

　そう言って差し出された手を、固く握った。

「……ああ」

　彼らは突然僕の腕を取ると、そのまま大きく上に挙げる。

「みんな！　こいつらが俺たちの代表、ユウヒとカナホだ！　次のBCSの本戦でも勝ち残れるのように、応援してやってくれ！！」

さっきの戦いに参加していたプレイヤーたちも、様子を見ていたやじ馬たちも、一斉に拍手する。

まるでお祭り騒ぎだ。

そんな周りを見て、カナホは嬉しそうにぴょんぴょん飛び跳ねていた。

「これだけ応援されたら負けられませんねぇ！　絶対勝ちましょう！　ユウヒ様！」

「……ああ、うん。そうだね……」

　だが僕は、冷や汗がダラダラと流れていた。

　……どうしよう。

　いや、自分BCSに出るつもりなんてないんで……なんていまさら言えないよなぁ。

　勇陽のことを認めさせたのはいいのだが、こんなことになるとは思わなかった。

　これじゃあ、引くに引けない。

「どうしたもんかなぁ……勇陽」

　親友の名を呟いてため息をつくしか、僕にできることはなかった。