【完結】虐げられた私が幸せになるまで ～優しい皇子に愛されて、毎日が幸せです。私を虐げてきた王国は崩壊しましたが、どうぞ私たちにはお気遣いなく～

第36話 『星見 結愛』

　応援、☆評価など誠にありがとうございます(^-^ゞ　次回はいよいよ『最終話』です！

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「はて？　なんで俺たちは、“こんな所”に居るんだ？」

　首を傾げるジョッシュに、私は何も言えなかった。どこかの山の跡地だろうか？　きれいに平らになっていた。

　私たちはここで、“何かしたの”だろう。けど、その『何か』が思い出せなかった。

　全体像がぼんやりしていて、“誰か”と戦ってたような……(´・ω・`)?　断片的なピースが欠けてて、なんだか気味が悪いね。

「巫女様……」

「へ…………？」

　振り向いてびっくり(; ゜ ロ゜)　数え切れないほどの人たちが、私を必死に拝んでいた。

「ユウナ……！」

「大丈夫だよ、ジョッシュ。この人たちに『悪意』はない。えっと……皆さんは、こちらで何を？」

　私が何気なく訊いてみると、驚くべき答えが返ってきた。とある『邪悪なる者』が歪みと集まった魔力を吸収し、崩壊した王国に取って代わりこの大陸の支配を目論んだ。

　で、私とジョッシュがその野望を打ち砕いて、みんなを解放したみたい。その『邪悪なる者』の正体は分からないけど、今となっては確認しようがないもんねぇ。

「私たちは王国を失い、弱みにつけ込まれてしまいました。巫女様、本当にありがとうございます」

　住んでたみんなに罪はないよ。私はユウナタウンの場所を案内した。街の人たちなら、きっと受け入れてくれるだろう。

――ゴゴゴゴ……！

　皆が去った後、突如激しい地鳴りがした！

「きゃ……！」

「ユウナ……！」

　ジョッシュが、私を庇ってくれた。しばらくして、地鳴りは収まった。

「大丈夫か？」

「……ジョッシュ。何……アレ……？」

　私が指差す方には、巨大な穴がぽっかりと口を空けていた。奥には『あの場所』……学校の帰り道の交差点が見えた。

「ユウナ、ついに『この時』が来たんだな」

「……………………」

　ジョッシュの一言に、私は何も答えられなかった。いつかは来る……分かってはいた。

　歪みと『邪悪なる者』から吸収した膨大な魔力は“私という殻”を破り、今まさに溢れ出ようとしていた！

　もう私に『アレ』を吸収する力は残されてない。放置すればどんどん肥大化して、手に負えなくなく。

　止める方法は唯一つ。私がこの世界から消えれば（・・・・）、穴は自然消滅する。元々、私を『依り代』にしていたのだから。

　私とジョッシュの『答え』は決まってる……なのに。私の脳裏に彼との出会いからこれまでが、走馬灯のように流れた。

　彼とは森の中で出会い、一緒に歪みの問題や町の発展、さらに私が還る方法まで、本当に色々と尽くしてくれた。

　共に喜び、共に悩み、ここまで二人で来た。ジョッシュがいなかったら、私はどうなってたか分からない。

　それこそ人知れず、破滅を迎えてたかもしれない。彼がいれくれたから、私は様々な困難を乗り越えられた。

　そして、二人で『ある決断』を出した。もし『この日』を迎えたら、私は『元の世界へ還る』んだって。

「………………………………」

　分かってたハズだ。これが『ベスト』だって。私がこの世界に留まる限り、歪みは決してなくならない（・・・・・・）。

　いつこの世界に『災い』をもたらすのか、全く予測できない。だから、私は還らなきゃならない……。

　分かってるのに…………なんで、涙が止まらないんだろう。

　嗚咽する私を彼は、そっと抱き締めた。

　　………………ぁ…………………

「ユウナ、俺は君が出した結論を尊重する。ユウナが護ろうとした世界は、誰にも否定できない」

「ジョッシュ……」

「だから、自分が出した『答え』に誇りを持て。俺は胸を張って、君を見送ることができる」

　そう言ってくれるのは嬉しい。嬉しいけど……

「ジョッシュは……寂しくないの？　私と会えなくなるのが……！」

「そりゃ寂しいに決まってる！　本当なら、片時だって離したくない！　でも……『ちょっとの間』だけ待っててくれ。ワガママなのは分かってる」

　彼の抱く力が強くなった。ジョッシュ……あなたは、なんでそんなに優しいの？　ワガママなのは、私のほうなのに……。

「必ず逢いにいくから……！　ユウナがどこにいても、必ず見つけ出す！　俺を信じてくれ！」

　信じてくれ……その一言で、やっと私も踏ん切りがついた。これ以上、彼を困らせるわけにはいかない。

「うん……うん！　待ってるよ、たとえ私がお婆ちゃんになっても！」

「そんなに待たせるつもりはないけどな」

　お互いおでこをくっつけ合い、指切りげんまんする。見つめ合い、どちらからでもなくキスをする。

　一瞬にして、永遠の時間。

　ジョッシュ……本当にありがとうね。

　神様、彼と出逢わせてくれてありがとう。

　私は『世界一』幸せです…………。

　私の体は、ゆっくりと吸い寄せられていく。彼はいつまでも、私を見送っていた。まるで、デートの帰りみたいに一言だけ呟いた。

「またな（・・・）」

　私も「またね」とだけ返す。必ず、また会うんだ。最愛の彼と。それまで、絶対（・・）にあなたのことを忘れない……！

　私は元の世界へと『還って』いく。異邦人の帰還者『第一号』として……。

　◇　◇　◇

…………

……………………

…………………………………………

　どこからともなく、私を呼ぶ声が聞こえる。とても『懐かしい』声だ。あれは確か……

　次第に私の意識は、ハッキリしていく。なんだか夢から覚めるような感覚だ。そして……

「ん……」

　私はぼんやりと目を開けた。『見知らぬ天井』が見えた。ここって……

「「結愛……!!」

　私が上体を起こすと、両親が泣きながら私に抱き着いた。お父さんにお母さん……？

「よく目を覚ましてくれた！　医師はもう二度と、“目を覚まさない”かもしれないって言ってたのに……！」

　…………？　一体、なんのこと……？

「本当によかったわ……！　もうダメなんじゃないかって思ってたの！　あなたは学校の帰り道、交差点で『交通事故（・・・・）』に遭って、半年間（・・・）も寝たきりだったのよ……！」

　…………………………………………え？

　私は頭が真っ白になった。交通事故……半年間、意識不明……私の身に一体、何が……？

　私は懸命に、起こったことを思い出そうとする。けれども……

　何も思い出せなかった（・・・・・・・・）。

　誰かと（・・・）、“大切な約束”をしてたような……うっ、頭が……。

　思い出せないまま、私の『停まってた時間』は静かに動き出した……。