前のエピソード――第35.4話　『悪役令嬢物語』②

　いつも応援、ありがとうございます。あと『２話』で完結します(^-^ゞ

　◆　◆　◆

――総本山。

　西蓮寺瑤が、たどり着いた『最後の地』だ。王国は崩壊し、もう『帰る場所』はない。

　星見結愛はあの『小さな町』を、今や王国を超える街に発展させたとか。衰弱どころか、崩壊させた瑤らとは『真逆』だ。

　同時に召還されたにも関わらず、何故にこうも『差が出た』のか？　慢心、環境の違いか？　いずれにしろ、次で終わる。

　流石の瑤も『同じ相手』に三度、後塵（こうじん）を拝するつもりはなかった。

　まずは早急（さっきゅう）に、体制を立て直す必要がある。幸い王国の難民が多く流れてきたので、手間はかかったが地道に『カリスマ』でコントロールしつつ、魔力も徴収した。

　この魔力でまずはジョルジュに『光の加護』を付与し、通常ダメージが通らないようにした。

　無論、瑤を守る為の『無敵の盾』だ。それくらいは、役に立ってもらわなければ。

　星見結愛も焚き付けておいた。街を攻め入ると言ったが、もちろん誇張してある。そもそも『信者』の殆（ほとん）どは一般人だ。ああ言ったほうが、確実に来るだろう。

――そして、ついに迎えた『決戦』

　予想通り押されたが、まぁ想定内だ。ここで『盾の皇子サマ（笑）』を呼び出して、形勢逆転。が、いくら呼んでも出てこない。

……まさか私を『裏切った』!?　盾が逃げ出してどうするのよ!?　本当に使えないヤツね！

　とはいえ、今さら星見結愛に隙を見せるわけにはいかない。あれほど煽ったのだから。どうせジョルジュも視ているだろう。

　瑤は奈落へ落下したと見せ掛けて、転移で頂上まで戻った。気配も『遮断』したので、ジョルジュも気づいてない。

　瑤は懐から、一本のナイフを取り出した。『緊急時』に温存してたが、まさかコレを使う羽目になるとは。

　とはいえ、加護の状態ではジョルジュに手出しできない。他力本願は癪（しゃく）だが、星見結愛に期待するしかない。

　メシア（笑）と闇の巫女らの戦いは、熾烈（しれつ）を極めた。なんせ『元が弱い』から、えらく苦戦している。

……私の提案通りにしていれば、もう終わっていたのに。本当に弱男は、頭まで弱いから始末に終えないわ。

　星見結愛は、加護を『無効化』した。最大の障害はなくなった。瑤も「よくやったわ」と、初めて敵を称賛した。

　後は『最後の仕上げ』だけど、すぐに出ていってはつまらない。見たところ、星見結愛にもう余力はない。相方（ジョッシュ）もピンチだ。

「……何をまごついてるの？　星見結愛、早く私に助けを求めなさいっ！」

　瑤は思わず声に出した。もうあの娘は、自分しか頼れない。さぁ媚びてみなさい！

「お願い……誰か助けて。誰でもいいから……！」

　瑤はニッコリと微笑んだ。やっと聞けた台詞だ。『悪役令嬢（わたし）』が『正ヒロイン（あの娘）』に勝利した瞬間だった。

　よく出来ましたと、頭を撫でたいくらいだ。瑤はナイフを手に、颯爽（さっそう）と姿を現した。

「ならその役目、僭越（せんえつ）ながら私が引き受けるわ」

　◇　◇　◇

「さて、ここまで話したら後は分かるわね。ジョルジュ、あなたは私を利用していたつもりだけど、完全に『逆』だったってワケ。まさかこうなるとは思わなかった？　私を『使い魔』程度に考えないでほしいわね」

　ジョルジュは反応が乏しいが、顔が引き攣（つ）っているのが面白い。

「私を召還したのが間違いだったって言ってたけど、ええその通りよ。そもそもこの手の話って、安易に『異邦人』に頼り過ぎね。あなた達の世界の問題なのだから自力で解決するか、完璧に飼い慣らすくらいしないとね」

　もうどれだけの時が過ぎたか。まぁ『肉体を棄てた』状態なら、それすらも些細なことだが。

「これにて『終劇』でございます。いかがだったかしら？　一世一代の『悪役令嬢（わたし）の物語』は？　そうね……タイトルを付けるとすれば、“悪役令嬢だった『私』が幸せになるまで　～正ヒロインにざまぁ出来て幸せです。なんの役にも立たなかった王国は崩壊しましたが、どうぞ『私たち』にはお気遣いなく～”ってね。めでたしめでたし」