【完結】虐げられた私が幸せになるまで ～優しい皇子に愛されて、毎日が幸せです。私を虐げてきた王国は崩壊しましたが、どうぞ私たちにはお気遣いなく～

第27話 ありがとね、出逢ってくれて

「え…………」

　私は大きく目を見開いて、振り向いた。彼（ジョッシュ）は真剣な眼差しで、私を見つめる。

　私…………今『告白』された……？

「ユウナ……俺、もうユウナが『いない世界』なんて考えられない。俺はユウナを離さねぇし、離したくもない」

……すごく嬉しかった。彼はずっと間近で、私を見守ってくれた。だから、彼には誠意を持って答えたい。

「ジョッシュ……ありがとね、私を好きになってくれて。私も……『好き』だよ、あなたのこと」

「ユウナ……」

「でも……あなたの言う通り、私は『迷ってる』んだ。私だって、出来ればずっとあなたと一緒にいたいよ……」

「それなら……ずっと居ればいい」

　え……彼は私の両手を握り、熱く訴えた。

「ユウナ……俺、この街の『代表』になろうと思う。君を『幸せ』にする為に」

「代表……？　それって……」

「ああ。ホテルの元町長（オーナー）から、打診を受けた。町長との二足の草鞋（わらじ）は無理だから、見込みがある俺に任せたい。俺なら上手くまとめられるって、太鼓判を押してた」

　ジョッシュが新しい町長……

「以前の俺ならこういうのは、煩（わずら）わしいって思ってた。けどユウナが居てくれるなら、いくらでも頑張れる。俺を支えてくれないか？　その……『一生』だ。『俺だけ』のユウナになってくれ」

　いきなり求婚（プロポーズ）……!?　実に彼らしい。もちろん嬉しいよ。

「ジョッシュ……ありがとね。私の為にそこまで言ってくれて。でも、やっぱり『考える時間』が欲しいの。ちょっとだけ待ってくれる？」

「もちろんだ。答えを急かすつもりはない。返事はいつでもいいからな」

　そう言ってくれるだけで、すっごく気持ちが楽になった。私も『前向き』に考えたい。

「ユウナ。早速だが明日、時間あるか？」

「え……？　明日はお仕事もお休みだけど、またなんで？」

　きょとんとする私に、彼は少しだけおどけた。

「なんでって、“デート”だよ。俺たち、もう『付き合ってる』んだろ？」

　へ？　そ……そうだった。私たち、もう『相思相愛』なんだよねρ(тωт`)イジイジ

「う……うん。もちろんOKだよ」

「そっか、よかった！　とっておきの場所を案内するからな。楽しみにしててくれ！」

　その後、彼は私をホテルまで送ってくれた。あんなに嬉しそうなジョッシュは初めてだ。私も楽しみだよ^^

　◇　◇　◇

「わぁ！　すっごくキレイ！」

　翌朝……彼は約束通り、私を砂浜（ビーチ）に連れていってくれた。ユウナタウンからちょっと離れた位置に、こんな穴場（スポット）があったなんて。

　彼は私を丁寧に馬に乗せて、ここまで案内（エスコート）してくれた。今まで以上に、彼との距離が近くて朝から胸が弾んだよ:*(〃∇〃)*:

「このビーチは、今まで歪みの影響で閉鎖されてた。今じゃ少しずつ人が戻ってる。まだ誰もいないから、朝一で来て正解だったな」

　ホントだねぇ。なんだか広いビーチを独占してるみたい。私と彼は、砂浜で追いかけっこした。

　こうしてると、改めて彼と付き合い始めたんだって実感する。私はヒールを脱いで、彼と波打ち際で戯れた。

　彼が悪戯で、私に水を掛けてきた。私もやり返し、なんだか二人で童心に戻ったみたい。

　その後も彼と、色んな場所を巡った。彼が武者修行してた頃、訪れた場所なんだって。自然豊かな山、荘厳な滝、静かな湖畔など、こんなに世界って広かったんだって思う。

　私が早起きして作ったお弁当も、彼はすごく喜んでくれた。

　楽しい時間はあっという間で、もう陽は海に沈み始めてた。私と彼は指を絡めながら、波打つ砂浜を歩いてた。

――ザザーン。

　波の音が響く……お互い無言だ。もう少しで、彼との時間も終わっちゃう。

――このまま時間が、停まっちゃえばいいのに……。

　そう思える日がくるなんて。最初は一方的に召還されて訳が分からなかったけど、いま私の隣には『最愛の彼（ジョッシュ）』がいる。

　私の気持ちは揺らぎ始めた。彼さえいてくれれば、もう他に何も要らないって……。

「ユウナ、今日はありがとな。俺に付き合ってくれて」

「え……？　そんな、お礼を言うのは私の方だよ。すっごく楽しかった」

　私たちは向かい合い、また無言になった。そんな私の肩に、彼は優しく両手を置いた。

　……………………ぁ……………………

「ユウナ……やっぱり、君がいない世界なんて考えられない。俺と一緒に『この世界』で生きてくれないか？」

「…………っ！」

　ジョッシュ……私ももう、あなたがいないなんて考えられないよ……。私は小さく頷いて、そっと目を閉じた。

　重なる唇……世界で一番短く、そして『長い』時間だ。

　私の瞳から、一筋の涙が零（こぼ）れた。嬉しくて愛おしくて……もう感情がこんがらがって、よくわかんない。けど、一つだけ言えるのは……

　ありがとねジョッシュ……私と出逢ってくれて。

　やがて、離れる唇。私たちは、ただただ見つめ合った。もう『離ればなれ』になることはない……そう信じて疑わなかった。

「そろそろ、お開きにしてもらっていいかしら？　これでも大分待ったほうよ」

　聞きたくない声で、私たちは『現実』に強制送還された。振り向くと、案の定生きてた西蓮寺 瑤の姿が。もうこういうのは、ウンザリだ(=д=)

「あのさぁ……アンタ、なんなのマジで？　三流の悪役だって、もう少し空気は読むよ？」

「そもそも出てくる場所が違うだろ？　日陰者らしく、下水道でネズミと戯れてろ」

　ジョッシュが悪態を吐くも、瑤はせせら笑っている。もう小悪党じゃなくて、外道だね。

「安い挑発は結構よ。私たちは、“世界を救う”という崇高な理念がある。星見 結愛は歪みを『吸収』しただけで、消滅させた訳じゃない。分かるかしら？　貴女の存在が、この世界に『災い』を撒くのよ！」