【完結】虐げられた私が幸せになるまで ～優しい皇子に愛されて、毎日が幸せです。私を虐げてきた王国は崩壊しましたが、どうぞ私たちにはお気遣いなく～

第24話 毒を食らわば皿まで【瑤視点】

　☆評価、ありがとうございます(^-^ゞ

　鬱話なので、ご注意くださいませ><

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「「これは……！」」

　王国に戻った瑤（はるか）とジョルジュは、同時に声を上げた。城が炎上していた……もちろん物理的に。

　あちこちから火の手が上がり、最早消火困難な状況だ。留守を任せていた大臣は、何をしていたのか？

「なんの冗談かしら……？」

「ハルカっ、父上が心配だ！　私について参れっ！」

　全く状況が分からない。瑤は大人しく、ジョルジュに従った。逃げ惑う群衆を掻き分け、やっと城に着いた。

　そして二人は、玉座の間でにわかに信じ難（がた）いのを目（ま）の当たりにした。

　肩で荒く息をする国王。その傍らには、大臣が血塗（ちまみ）れで事切れていた……。

「「………………………………」」

　あまりにも『非現実的』な光景に、二人は一言も発することが出来なかった。どうせ帰っても、小言程度で済むと思っていたから尚更だ。

　やがて国王が、人間とは思えない形相で振り返った。

「ジョルジュぅうぅぅ……！　遅かったなぁ？　もう『手遅れ』だぞ、何もかもなッ」

「ち……父上、落ち着いてくださいませ！　我々には何がなんだか……」

　狼狽（うろた）えるジョルジュに、国王は「惚（とぼ）けるでないッ」と一喝した。

「ワシに大臣を嗾（けし）かけ、内密に『反乱』を企てたのだろうッ!?　貴様らは『浄化』と宣（のたま）って、安全圏で高見の見物だったワケだッ！　素知らぬ顔で戻ってきおって……！」

「……何か誤解があるみたいね？　私たちは『今』初めて、この状況を知ったのよ」

「光の巫女よッ！　よく涼しい顔で、噴飯（ふんぱん）物のホラが吹けるな？　ワシは水晶玉を通して、“全て”視ておったッ」

　国王は普段から、ジョルジュを信用してなかった。

「ハルカ・サイレンジッ！　よくもワシの精鋭部隊を討ち取ってくれたなッ!?　相手が違うであろうッ!?」

「それは……申し訳なかったわ。急に襲い掛かってきたものだから、命の危険を感じてね」

　もちろんウソで、瑤は土下座をした。額と両手はわずかに床から浮かし、そこまでは彼女のプライドが許さなかった。

「この大戯けがッ！　明らかに貴様が、煽っていただろうッ!?　貴様は現時刻をもってクビだッ！　ワシの前から、速やかに消えよッ！」

「待ってくださいっ、父上……！」

　これには慌てて、ジョルジュが割って入った。

「ハルカを『追放』したら、誰が浄化を……」

「黙れッ、誰に意見しておるッ!?　居（お）るだろうッ!?　此奴（こやつ）の『上位互換』がッ」

……取りつく島もないわね。瑤は気づかれないよう、舌打ちした。

「……と、申されますと？」

「そんな事も分からぬか、この大うつけがッ！　ユウナ・ホシミだッ！　歪みを己の力に出来るのだろうッ!?　さっさと連れ戻しにいかんかッ」

「は………………？」

　無茶な命令にジョルジュは、困惑した。

「……お言葉ですが、父上。ユウナ・ホシミの放逐を『決定』したのは、他ならぬ父上でしょう？」

「ワシの責任だと申すかッ!?　そもそも貴様が闇の巫女の『真の力』を見抜いていれば、こんな事態にはならなんだッ」

　いかにも『後出しジャンケン』が、得意な老●の言うことだ。

「……………………」

「なんだッ、その反抗的な眼はッ!?　己の無能さも理解できぬかッ！　ワシは本当は、ジョッシュに皇位を継がせたかったのだッ！」

「な…………意味が解りませぬ！　弟（ジョッシュ）の放逐には、あなたも一枚噛んでいたでしょう!?」

「当時（・・）はなッ！　お前がここまで『使えない』とは、思わなんだッ！　王国の伝統で仕方なしに後継者に『してやった』のに、恩を仇で返しおってッ！」

「父上……！」

　ジョルジュの声は震えていて、全身を大きく戦慄（わなな）かせた。恐らく生まれて初めて、親に『反抗』しただろう。

「私は幼少の頃から、父上の為に身を粉（こ）にして参りましたっ！　そのような物言いは、あまりではないのですかっ!?」

「それがどーした？　貴様が一度でも、ワシの期待に応えたことがあったか？　もうよいッ、貴様もクビだッ！　何処へなり消えるがよいッ！」

「待って頂戴。ジョルジュまで居なくなったら、誰があなたの跡を継ぐの？」

　瑤は思わず口を出した。純粋に疑問に思いこれに対して国王は、これ以上ないほどの醜悪な笑みを浮かべた。

「案ずるなッ、ワシはまだ若い（・・）ッ！　今から妻を娶（めと）り、新たな『後継者』を作ればよいッ！　そこの『出来損ない』にならぬようになッ」

……若いって、どう見ても『還暦』過ぎてるじゃない。度し難いバカさ加減に、瑤は辟易（へきえき）した。

「なんなら光の巫女よ、お主でもええぞ？　召還には、国が傾くほどの予算を消費（つか）ったからなァ。『それくらい』は役に……ぐはぁ!?」

　突如、国王が崩れ落ちた。ジョルジュが、隠し持っていた短刀を国王の胸部に滑らせたのだ。これには瑤も目を剥いた。

「ジョルジュ、あなた……」

「ハァ……ハァ……！　思い知ったかっ、この疫病神めがっ」

　ジョルジュの眼は、完全に血走っていた。国王はブクブクと口から血の泡を噴き、全身を痙攣（けいれん）させた。

「そもそも民の不満は、貴様の代からであろうっ!?　おまけに歪みを知っていながら、対応もせず私に押しつけおって！　母上が早死にしたのも、貴様が酷使したからだっ！」

　今までの鬱積を全てぶち撒け、俯くジョルジュ。瑤はそっと肩に手を触れた。

「………………？」

「大丈夫よ、ジョルジュ。私は何も見てない（・・・・・・）わ。愚かな元国王は、反乱を起こした大臣と『共倒れ』になりました。めでたしめでたし……ってね」

「ハルカ、貴女は私を見捨てぬのか……？」

「こうなってしまった以上、とことんあなたに付き合うわ。いい、ジョルジュ？　私たちは急いで駆け付けたけど、間に合わず王国と『運命を共に』したって事にするの。微調整は私でするわ」

「死を『偽装』するワケか……。だが残った民はどうなる？」

「あなた、意外と優しいのね？　それこそ『どうでもいい』ことよ。反乱を起こすくらいだから、後は『独立』するなり好きにすればいいわ。私たちは『死んだ』ことになってるから、どうぞお気遣いなくってね」

　悪魔の笑みを浮かべる瑤に、ジョルジュも腹を決めた。

「成程……国など、また興せばよいか。何故、こんな単純なことに今まで気づかなかった？　ハルカよ、余（・）は決めたぞ。一から『理想郷』を創り上げ、世界の『均衡』を保つとな。ついて来てくれるか？」

「勿論よ。毒を食らわば皿まで、って言うしね。それに今のあなたの方が素敵よ」

　崩れ落ちる城で、二人は微笑み合った。そのゆく末は『破滅』か、それとも……？