序列最下位の陰陽師、英雄になる。

第30話『仄暗い闇の中で、』

　冷たい床の感触で、俺は意識を取り戻した。

　暗い。

　……痛い。

　体の節々が悲鳴を上げている。

　俺はどうなったんだ……？

　京香に、本部で……。

　京香。

「っ……！」

　鮮明になる意識。

　歯を食いしばり、その場に上体だけ起こす。

「ここは……」

　冷たくて暗い場所。

　それに、辺りには異臭が漂い、物悲しげな雰囲気で満ちている。

　痛覚はまだ残っているから、死んだわけじゃなさそうだけど……。

「あっ、起きたんだ」

「っ！」

　不意に、背後から聞こえる声。

　その声音はとても聞きなじみがあり、つい先ほどまで会話を交わしていた。

「……」

　バタンというドアが閉まる音と共に、こちらへと歩いてくる気配。

　そして辺りは僅かながらぼんやりと青（・）白（・）く（・）照らされる。

　青白い炎。

　それはと（・）あ（・）る（・）式（・）神（・）の発現事象に他ならない。

「京香……」

　いつもと同じ、凛とした佇まい。

　いつもと同じ、表情。

　この状況を巻き起こした元（・）凶（・）と、仁は言っていた。

　しかし――――――。

　痛む体に鞭を打ち、何とかその場に立ち上がる。

「――――――新太、寝すぎじゃない？　……もう夜中よ？」

　ほんと仕方ないな～と、屈託なく笑う京香。

　その口調は、普段と何も変わらなくて。

　俺はつい忘れてしまい、いつもと変わらない調子で話してしまいそうになる。

「京香、どうしてこんなことを……」

「……」

　京香は俺に背を向け、静かに溜息をついた。

「知ってる？　『燐火』って、元々はお墓とか死体があるところで目撃されていた「現象」だったの」

　京香の手のひらに小さな青い炎が出現する。

「その正体はバクテリアの発光とか、死体から生じたガスに自然発火したものとか、色々言われてきたけど……」

　ポウと京香の周りにいくつもの青い炎が明滅し、そして――――――消える。

「私たち人間も、様々な事象を制御することが可能になった。誰にでもね」

「……」

「だったら、さらにそ（・）の（・）先（・）へ行ってみたくはないかい？」

「京……香……？」

　――――――いや違う。

　京香じゃ、ない。

　声音、抑揚、全て京香と同じ。

　でも、違う。

　全然違う。

　これは京（・）香（・）じ（・）ゃ（・）な（・）い（・）。

「――――――ようやくお目覚めか」

　気付かなかった。

　気配を感じなかった。

　いつの間にかこの空間には。

　俺と京香のほかにも（・）う（・）一（・）人（・）いた。

　ゆっくりと近づいてくる人影。

　その顔が、京香の炎で照らされる。

　そして俺は、その人（・）物（・）を知っていた。

「全くお前は……、や（・）る（・）気（・）が（・）あ（・）る（・）の（・）か（・）？　宮（・）本（・）」

「……！」

『木偶の坊が来たところで、今日の実習を始める』

『陰陽師とは、力を誇示する存在ではない、探（・）究（・）す（・）る（・）者（・）達（・）のことだ。職としての一面もあるが、本来の存在意義を履き違えるな』

　脳内で再現される数々の声（・）。

　そのどれもが、導（・）く（・）者（・）として俺を救ってくれたのは言うまでもない。

　一見ぶっきらぼうに見えながらも、その実、俺達のことをちゃんと見てくれている。

　考えてくれていた―――――。

　『……お前も陰陽師志望なら、『自分の正解』を探してみろ』

「…………先……生？」

　目の前には、俺が一年の頃からの担（・）任（・）、服部楓がいた。