お花の町の真ん中カフェ～田舎のカフェの不思議譚～

田舎のカフェの不思議譚

「おっ！ これは見易くていいな、文字盤がシンプルなやつ、探してたんだよ。ナイスだ、薫！」

　兄さんは嬉しそうに腕時計をしようとして、腕が細すぎることにはっとした。

「あぁ、そうだった、俺はこの人の身体を借りているんだよな。確か、長時間だと命を削るらしい。すまん、薫！ そろそろタイムリミットだ」

　ユヅキさんが、身体を貸している――

　俺は、そのことに気付きながら、考えないようにしていた。

　けど、もう、夢は終わるようだ。

「喜んでもらえて、良かった。兄さん……心配かけて、ごめん。俺は大丈夫……大丈夫だから、生きるから。だから、兄さん──ありがとう」

「ああ。薫、元気でな」

　涙をぬぐって笑うと、兄さんも同じ笑みを浮かべた。

　笑顔がそっくりって、よく言われていたっけ。

　――ぐらり。

　ユヅキの身体が前方に伏した瞬間。

　温かな温度が、全身を包んだ気がした――。

「兄さん……」

　囁きは、ゴィーン！という鈍い音に遮られる。

　ユヅキが、机に額をぶつけた音だった。

「うっ……」

「だ、大丈夫ですか……？」

　ユヅキさん、と声をかければ、ものすごい形相で睨まれて。

「おっっせぇんだよてめえら！ 僕の寿命はてめえらと一緒なんだよ人間なんだよ！ うだうだしやがって全く……命がいくつあっても足らんわ！」

　机に突っ伏した状態から起き上がれないのか、横顔で威嚇が続く。

「ユヅキさん、素が接客モードになってます」

　試しに放ってみた言葉は、意外と有効だった。

「――やぁ、これはすみません。お客様、お恥ずかしい所をお見せしまして申し訳ありません」

　威嚇から一転、にこやかな微笑みはやはり殺気を放っていたけれど、とりあえず荒々しさは去ったようだ。

「ところで、この腕時計は薫君のですか？」

「あ、はい。でも――もし良かったら、ユヅキさんが使って下さい。あっ、でも一番細い場所でもユヅキさんは抜けちゃいますよね……。ここに来た誰かがこれが必要なら、渡して下さいませんか？」

　身体を貸している間は感覚がぼやけるのか、あまり覚えていないらしいユヅキは、一度腕時計をはめようとしてみて、ふむ、と頷いた。

「確かに、僕では大きすぎますし、今までの来客模様では、僕より必要な方がいるかもしれません。よさそうな時計ですが――では、有り難く頂戴しましょう」