エクレア／ミルフィーユ (2022.3)

ミルフィーユ

　詰みソフトが増えたので、家を作る事にした。

雪国の家・イグルーを参考に、ソフトを輪ゴムで束にまとめて詰んでみた。結果、成功。４畳半の小さな部屋が完成した。同じくツミゲリストの妻藤に見せると、嬉しいことにややうけした。それから暇なとき、イグルーの中でゲームをするのが俺たちの定番となった。

　「そういえば、少し前までお前、熱心にやってた作品があったろ。あれどうなったんだ？」

妻藤は、満を持して挑んだボスに予想外に負けて項垂れていたが、ふと思い出したように顔を上げて聞いてきた。あの作品というのは、恐らくインディーズゲームの『GRASS ROAD』の事だろう。

「あー、グラド？」略称を出す。「そうそれ」

「あれなー、もうほぼやり込んじゃって。8周はしたし。あとは追加版が無ければもう多分……」

低確率出現ダンジョンの奥の、ハードルートを超えた先に超低確率で出現するアイテムをやっとゲット。セーブをしてガッツポーズをとる。「っうし！！」

「えっ何何何やった？とった！？」興奮気味に起き上がった妻藤に、ドヤ顔でサムズアップを向ける。「すげえ！！まじか！えっ！？マジでとったの！？やべえ！！」

「無論チート無しだ」片手間にゲームを進めながら、更に言う。

「すっげ……ちょっと見せて。」

　「おう、ほら」インベントリを開いて画面を妻藤に向ける。『ジャックス・タルトの銀行印』。ゲーム作者の名前を冠したアイテムだ。装備品だが、何の効果もないし、使える場所がある訳でもない。防具屋にて0ゴールドで売れる。このアイテムのために2週間も費やした。

　「現実でチート無しでとったやつ初めて見たわ。すげえ。本当に何の効果もない。」

『もっといい時間の使い方をしよう』と記されたアイテム説明欄を、にやにやと眺めていると、遅れてトロフィー獲得の通知が来た。ブロンズトロフィー『これであなたも実質ジャックス』。すかさずスクリーンショットを撮る。あとでSNSにあげよう。

　「確か、非公式日本語パッチだと、アイテム説明のメッセージ違うんだよな?『少年老い易く、学成り難し』だったか。」

「へえ、なんというか……耳が痛いな」

言った辺りで、2週間の疲れがどっと来た。ぼんやりと壁に持たれ掛かろうとする。

「あっ」妻藤が叫ぶ。すぐに気付いたが、もう遅かった。

　濃灰色の壁は、俺の体重に耐え切れなかった。カラフルな断面を露わにし、隙間から外界の光が差し込み、その穴を中心にブロックが崩れていく。そうして間もなく、イグルーは全壊した。

　暫く、あまりにも驚いて動けずにいたが、そのうち妻藤がソフトの山をかき分け始めて、やっと俺も瓦礫から這い出した。

「……ごめん……」覇気のない声が出る。

「いや、まあ、大丈夫だけど」妻藤も動揺した様子で、瓦礫を眺めていた。少しの沈黙の後、妻藤が口を開く。

「えーっと……また作る？」

「いや……まあ、いいだろ。もう……」

「だな。」お互いに苦笑する。

　「とりあえず、片付けは後にしよう。腹が減った。」

「賛成。じゃあどうしようか。」「コンビニでいいんじゃ？」

そんな風に話しながら、二人が部屋を出て行った。放置されたソフトの山の中、ソフトが一つ、ケースから出て落ちている。プラスチックの体はひび割れて、もう遊ぶことはできないだろう。剥がれかけたラベルには、『GRASS ROAD』と書かれていた。