「はやっ。すごい情報網だね」

　いつ“評定金額”が公示されたのか知らないものの、“カインド・オブ・マジック学園”の情報筋は本物のようだ。転生してから2日目、キズナの外堀は埋め立てられつつあった。

「KOM学園?　あー、最近できた学校だよね!」

「そーそー。あたしらの学校は一応男子いたけど、ここは完全女子校。だからあの学校よかぁ平和なんじゃねえの、って思ってたんだよ」

「私たちの学校、ホントひどかったもんね～。まあ、私はメントちゃんとかいたから平和だったけど!」

「あたしの知らねえところで詰められてたのに?」

「他の子に比べればマシだよ、おカネ奪われただけで済んだしね……」

「髪の毛焼かれてるヤツとかいたしなぁ……」

　両者とも、苦虫を噛み潰したような顔で、壮絶そうな過去を振り返っていた。これには、キズナも戦慄するほかない。

　だからこそ、パーラとメントは、キズナへ自分らの通っていた学校を勧められない。普通、OBとして関われる母校を紹介しそうなものだが、それでもなお勧められない、そこまでひどい学校だったのであろう。

「なんか不安だな」

「大丈夫、キズナちゃん。私たちの学校より、治安悪いところなんて存在しないから!」

「そうだな。あたしらの母校とKOM学園じゃ、疫病と風邪くらい差があるぞ?」

「まあ、オファー?　が来てるなら、もうそこに決めちゃおうかな。さっきメントさんが言ったような、契約破棄のオプション付きで」

　決断は早いほうが良い。キズナはソファーにもたれて胃を落ち着かせながら、そう宣言するのだった。

　＊

　ロスト・エンジェルス連邦共和国。19世紀が始まったばかりだというのに、シュミレーション・ゲームで無作為につくったようなビルが立ち並ぶ近未来国家である。

　そんなすこし不思議な異世界へ転生し、一ヶ月が経過したサキュバスと人間とのハーフがいた。

「キズナちゃん、似合ってるよ!　サングラスもね!!　まあ、 KOM学園って制服着用義務ないんだけどね!」

「オマエ、中1なのにスタイル良いよなぁ。身長も年齢考えりゃ高いし……てか、そのバスト分けてくれよ」

　女子用の学生服を羽織ったキズナへ、思ったことをそのままぶつけてくるふたりの友だち。こういう子たちに囲まれていたら、自殺に近い形で転生することもなかったのかもしれない。

「ねえ、ふたりとも」

「なーに?」

「なんだ?　改まって」

「ありがとうね。散々な目に遭って転生したし、逃げ回ってばかりの前世だったけど、ふたりのおかげで自己嫌悪も減ってきた。だから、ありがとう」

　素直な感謝だった。自己嫌悪の塊だった少年は、肯定感などなかった少年は、承認欲求もまるで満たされていなかった少年は、異世界まで逃げおおせてようやく、自分の人生の主人公になれたのだ。

「おいおい、これから死ぬわけじゃあるめえ!　キズナ、オマエの人生はここから始まるんだよ!」

「そうだよー!　逃げることなんて恥でもなんでもないしね!」

　明るいふたりの言葉に、キズナは頬を緩めるのだった。

　新たなスタート。新たな人生。くだらない過去を捨て、絶対成功させてみせる。

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