少し不思議な掌編集

昔見た青

太陽がその姿を見せなくなってしまったのは突然のことだった。その日から、いつまで経っても夜は明けない。人々は始めは戸惑っていたが、そのうちに慣れ、夜を受け入れた暮らしを続け、そのうち青空の美しさを忘れてしまった。けれども私は忘れることができなかった。世界中を旅すればいつか再び青空を見ることができる場所ができるのではないかと考え、十年かけて世界を一周した。しかしそのような場所は見つからず、もう地球上に青空が見える場所などないと知った私は、さらに十年かけて宇宙船を作りそれに乗って地球を飛び出した。

宇宙は暗かった。暗黒という言葉がふさわしい。地球の隣にあるのだと理科の授業で習った金星も火星も見えず、光など一つもない。太陽が消えたからだと私は知っていた。つまり、どの星に降り立とうが、そこには夜しかないのだと。

私は太陽系の外、太陽に似た恒星がその光を放ち宇宙を照らしている場所を目指した。十年、二十年。三十年。ひたすらに暗闇の中を揺蕩う。進んでいるのか、自分はどこにいるのか、なにもわからない。気が狂いそうな日々の中で、毎日夢に見る青空だけが救いだった。

五十年が経った頃、私はとうとう新たな恒星を見つけた。太陽よりも小さいが、負けないくらい激しく燃え盛っている。私はしばらく感動のあまり涙を流しながら宇宙船からそのその恒星を眺めた後、その周囲を回る惑星に降り立った。

空は暗かった。しかし、地平線を見ればゆっくりと朝がやってくるのがわかる。

私は微動だにせず、何時間も色が変わっていく空を眺め続けた。やがて夜が明け、空は一面の青。念願の青空だ！しかし、昔見た青とはどこか違う気がした。

ああ、やはり、地球でしかあの青空は見れなかったのだ。

「あの日見た青空が最後になるのなら、もっとちゃんと見ておけばよかった」