転生なんかできない

第35話

　振替休日が明けた日に終業式があり、その日の放課後に１年生委員の打ち上げをすることになった。この後は夏休みで、１ヶ月は学校に行かなくて済む。

　今日で気持ちに区切りをつけなきゃね。

　会場は、駅前のワックだった。先輩たちを通して予約すると、お店の一角にパーティーコーナーを作ってくれた。

　透さん、という人にいろいろ手伝ってもらったが、本当に優しい人だ。それなのに二柚先輩が振るって、ちょっとよくわからない。恋愛は難しい。

「では、これから打ち上げを始めまーす！最初に１組の吉川さんから一言お願いしまーす！」

「え？なんで私？」

「いや、一番のリーダーでしょう！ほれほれ、細かいこと気にしないで！」

「もう、わかったわよ！あとで仕返ししてあげるから、大人しく待っててね！」

　葵がニコニコした顔で引き受けた。

「うわ！」

　頼んだ男子の顔が、引きつっている。

「それではご指名ですので。皆さんお疲れ様でした！」

「お疲れ様でした！」

　水上くんの隣には、当然のように村上さんが座っている。私と葵は、いつもの奥のテーブル席に着いた。

　マイクが司会に戻り、これから開始というタイミングで話があった。

「それじゃあ、打ち上げの前に先に話をしてもらうけれど、４組の水上が１学期で秋田に転校することになりました。だからみんなと会うのは今日が最後らしいです。ほら、水上！」

　え？

「本当に残念ですが、家庭の事情で、２学期からは秋田の高校に転校することになりました。短い間だったけど、結構楽しかったです！」

　どういう、こと？

　葵の顔を見ると、驚いた表情をしている。葵も知らなかったのだろう。

「栞、知ってた？」

「ううん、いま初めて聞いた」

　どうして？

　水上くんを見ると、村上さんや他の組の男子から手荒い激励をされている。村上さんはとても悲しそうな顔をして、行かないで〜、という声を出している。

　私には、教えてくれなかった。

「仕方ないわね。でもこれで未練も断ち切れるでしょう」

　文化祭の後、葵は私に、これでよかったのよ、と一言だけ呟いた。私が未練がましく手を繋いだことにも、もう触れては来なかった。

「栞がやれることはやったんでしょう？」

　う・・ん、やれることを、やった・・。

　本当？

　努力しても仕方ない、と思ったんじゃなかっただろうか。

　打ち上げはその後みんなで乾杯をして、それぞれ思い思いの席で話したい人と話をしている。

「葉月さんにも大変お世話になりました」

　水上くんの転校のことをボーッと考えていたら、いつの間にか彼が私の横の席に座っていた。

　そんなに深刻そうな顔ではなく、いつもの私の好きな笑顔だった。

　葵は、さっき挨拶を振ってきた男子を痛めつけに行っている。

「急な話だったから、きちんと伝えられなくて。いや、本当は何度か・・うん、でもまあ、いいか」

　これで区切りをつける、と自分では決めたけれど、相手からもつけられるとは思ってもいなかった。

「そうですね、ちょっと寂しくなります」

　寂しいと言う言葉を言った途端、胸がモヤモヤして寂しさが大きく形になってきた。

　それと同時に、心臓の音が自分にも聞こえるくらい大きくなっていた。

　胸の鼓動が、水上くんに聞こえませんように。

「新幹線で４時間かかるけど、飛行機なら１時間なんだ。まあどっちにしても遠いよね」

「はい。遠い、です。でも」

「でも？」

　心の中では、一瞬で思い出すことができる。どこにいても。

「いえ・・。なんでもありません」

「そうか、じゃあ元気でね」

「はい」

「僕は明日出発するんだ」

「そう、ですか」

　大した話もせず、見送りに来て欲しいとも言われず、また、こちらもあいまいな返事で返した。

　水上くんはそのまま振り返って席に戻り、他のメンバーと笑って話していた。村上さんは、周りから囃し立てられて水上くんと腕を組んだり、そのまま写真を撮られたりしていた。

　私は、その姿を遠くから見ているだけだった。

　さようなら。