転生なんかできない

第30話

　ため息をつきながらゆっくりと部室に行くと、愛来先輩と春陽先輩がスライド説明の練習をしていた。

　スライドを見ながら、笑いが取れるように二人で話を作っていた。本当に漫才師のようだ。

「おー、栞ちゃん、お久しぶりー」

「あ、どうも・・」

「あれ？今あっちで忙しいんじゃないの？」

「はいー、そうなんですけど・・」

「葵が毎日帰りに寄るから、話は聞いてるよ。こっちはだいたい準備ができたから、手の空いている時でいいよ」

「葵が、そうですか。毎日部室に来てるんですね・・」

　あんなに忙しいのに、決めたことはしっかりやる。私にはできないことを彼女はやってのける。

　毎日顔を出すなんて、簡単なことなのに、続けるのは難しい。それが彼女の魅力につながっているんだ。

　それに比べて、私なんか・・。　

　などと落ち込んでいると、葵が現れた。

「あら、栞。珍しいわね。備品の方は進んでるの？」

「うん、何とか・・。葵は毎日部室に顔を出してるんだ」

「私はペアの委員の男子がとても気持ちよく動いてくれる人なので、早く終わりそうよ」

　葵がにっこりと笑って説明した。それは葵がいいように操っている、ってことよね。なんか手にムチとアメを持っている姿が目に浮かぶわ。

「紬と灯は？まあ自分の仕事に没頭してるか・・」

　愛来部長が自問自答している。

「灯は今作品を２枚書き上げるところだと聞きました。集中力がものすごいので、文化祭までには間に合うと思いますが、灯が絵を描いているときは、ご飯も食べず、シャワーも浴びないで描くので、それが困ると灯のお母さんが言っていました」

　葵は何でも知っている。それだけ気遣いができる。

「へー、すごいんだね。本当に絵が好きなんだ」

「好きかどうかは本人が言わないのでわかりませんが、絵を描くこと以外には全くと言っていいほど興味がなくなります」

　すごいなあ、灯。普段ほとんど話さないから、何を考えているのかわかりにくいけど。

「紬は、バンドでキーボードをやるみたいです。２年生の先輩方と組んでステージに出ると言っていました」

「そうなんです！だからクラス委員を私が押し付けられてしまって・・」

「あの二人は、好きなようにさせた方がいい仕事するでしょう。芸術家肌だもの」

　春陽先輩も、二人のことをわかってくれているみたい。

「みんな個性の塊だから、自分に合ったことを無理しないでやるのがいいよ。やれることをやんなさい」

　やれることを、か・・。

「あのー、私、二人の分もお手伝いします！何か分担を決めてください」

「うん？無理しなくていいんだよ。でも、どうしてもしたいって言うんなら、前日に会場の設営を手伝ってもらおうかな。愛来、それでいいよね？」

「わー、助かるわー、栞ちゃん！」

「葵は水泳部の練習もあるから、そっちでがんばんなさい」

「手が空いたら伺います」

「じゃあさ、今日はこれくらいにして、４人でワックに行かない？」

「先輩のおごりですか！」

「二人ともがんばってるからなー。今日は愛来部長がおごってくれるよ！」

「え、私―！こらこら、いつも春陽にハメられるなあ・・。うん、でもまあ・・たまにはいいか」

　ワックに入ると、愛来先輩と春陽先輩はカウンターにいる店員さんに声をかけて、スイスイと奥へ進む。カウンターの店員さんとも知り合いみたいで、笑顔で受け答えしていた。

「ここはよく来るんですか？」

「うん、そだねー。何かあればここかな。車椅子が結構入りやすいんだよ」

　奥の席に向かうと、カウンターにいた店員さんが席を準備してくれた。

「こんにちは、愛来ちゃん、春陽ちゃん、いらっしゃい！」

「いつも、えろうすんませんなあ・・」

「いえいえ、大切なお客様ですねん」

　なぜ急に関西弁？

「この４人で集まるのは初めてだよね」

「そうですね、私も栞と２人で外で会うのは久しぶりです」

「１年生だけで集まることはあまりないの？」

「最初に１度外でやりました。でも電動車椅子が８台も入れる店がなく、またクラスもバラバラなので、それからはなかなか集まる機会がないですね」

「そっかー、８人もいるんだものねー。外でもないとなかなかねー」

「だから、合宿も場所が見つからず・・。夏休みに間に合わせたいんだけどね」

「１２台も並んだら、壮観でしょうね」

　うーん、あんまり見たことない。

「部屋も一部屋じゃ無理だよねー。そうすると班行動になるから、一体感という部分でも・・。全員の恋バナを聞けないのはどうかと」

「あんたは自分の恋バナを話せるようになりなさいよ」

「愛来は、いいよね〜」

　えー、愛来先輩、いるんだ！

「はい、オーダー分出来ましたよ」

　さっきの店員さんが注文を持ってきてくれた。よくみるととても顔立ちが整っている。水上くんに似てるかも。

「こんにちは。こっちの二人は見かけないけど、新入生？」

　店員さんが、先輩たちに声をかけている。知り合いなのかな。

「そうよ。だからって狙っちゃあダメよ」

「いや、そんなことしませんよ！」

「こちらが１年生の吉川葵ちゃん、向こう側が同じく１年生の葉月栞ちゃん」

「おお、とうとう先輩になったんだね。僕は北進大学の石川透と言います。これからもよろしくね」

　えー、大学生の知り合いがいるんだ！

「よろしくお願いします」

「ここは、車椅子が入りやすいから、いつでも使ってね。連絡をくれたら、パーティーコーナ―にもできるから」

「へえ、そうなんですね。それはいいことを聞きました。今度お願いします。ところで、愛来先輩たちとはどうやって知り合ったんですか？」

　先輩たちがニヤニヤしながら話を聞いている。

「最初は、二柚がね」

「うん、そうね」

「あー、待って待って！それは夏におごったことで、もうケリがついたのでは？」

　透さんと呼ばれる人が赤くなっている。

「この間、ライブハウスで会ったって、七津が言ってたわよ」

「まだ二柚に未練があるの？」

「こらこら、後輩の前で！やめてよー、もう！」

「はいはい、わかったわ。じゃあまたね！」

　二柚先輩と？何かあったのかな？

「二柚先輩と、何かあるんですか？」

　店員さんが戻った後、葵がどストレートに質問をする。本当に怖いもの知らずだ。

「そう、二柚が振ったのよ」

「ええー！」

　すごいな、二柚先輩。でも車椅子に乗っていても、好きになられることって、あるんだな。

そして、振る！やっぱり魅力ある人は違うなー。

　私なんか最初からあきらめてるから。自信のなさに呆れるわ。

　この店にも、制服を着た高校生のカップルが多い。みんなどうやってお付き合いを始めるのだろう？告白されたら、自信を持って返事できるんだろうか。

　あらためてさっきの店員さんの後ろ姿を見るのに振り返る。

　その時、自分の目に、見慣れた顔のシルエットが映った。