転生なんかできない

第17話

「ねえねえ紬、なんか凄い大会にバンド出るんだって？昨日友達が紬のバンドを見にライブハウスに行ったら、入れなかったって言ってたよ！」

「へー、すごいね、本当なの？」

　同級生の山口彩香が私に話しかけてきた。それに栞が興味を持って寄ってきた。

「あ、うん、そうなんだ。その友達にごめんなさいと伝えてくれる？」

「もうそんな人気なんだね。大会ってどんなの？」

「ガールズバンドグルーヴ、と言って、大会側が選んだバンドが招待されて行われるの。年１回しかないから、これに出るのを目標にしているバンドも多いみたい」

「うわー、そんなすごい大会なんだ！それに招待されたってこと？すごいねー！」

「うん、先輩方の実力がすごいから、私なんかが足を引っ張らないかって心配で・・」

「そんなことないよー。文化祭の時の紬、カッコ良かったもの！」

　栞がそう褒めてくれるけど、そんな余裕あったんだ。

「今度はライブ会場に見に行かなきゃね。あ、でもチケット取るの、難しいの？」

「グルーヴに出るって決まった途端にお客さんが増えちゃって、昨日は当日券を売らなかったの。ちょっと会場も大変な雰囲気になっちゃって・・」

「ひぇー、それはすごいね。私、さっきからすごいとしか言ってないけど」

　栞が笑いながら、すごいと連発している。栞、最近ちょっと明るくなったかな。

「でも心配ばかりが大きくなっていくの。私、大丈夫かな」

「まあ、あまり気を詰めないで、演奏に集中したらいいんじゃない？」

「うん、そうなんだけどさ・・」

「紬の実力なら大丈夫だって！」

「うん、ありがとう・・」

　そうは言うものの、やっぱり不安が頭から離れない。みんなの応援はうれしいが、それがプレッシャーになってきているような。

「でもさ、紬、変わったよね。なんかこう、話しやすくなったって言うか・・」

　彩香が急に話題を変えた。

「へ？前は話しにくかったの？」

「話しにくいというのではないのだけれど、なんか相手本位で話をしてくれるというか・・」

「前は？」

「前は、自分のペースで話をしてたような感じで、用が済んだらあっち行ってよね、みたいな？」

「うわー、それすっごい、ヤな奴！」

「嫌な奴とまでは思ってないけど、話しかけにくかったところはあったよ。クラスの女子でもちょっと話題にはなっていたから」

「ごめんなさい・・」

「ううん、だからバンドに入って良かったんだろうなーって思えるから。私もそういうの、見つけたいな、ってね」

　ある日の練習で、桜子さんがネコ耳の形をしたカチューシャのようなものを持ってきた。

「ねえねえ、叔父さんからこんなものを預かったんだけど」

「何、それ？」

「なんだ、ネコ耳か。それをつけて演奏しろってこと？叔父さんの趣味なの？」

　舞花さんが笑っている。

「いや、これは紬専用で、中にI C部品が入っていて、音楽のリズムに合わせてこの耳が光るようになっているみたい」

「へえ、どうやって使うんだい？」

「最近の曲の途中に、みんなで拳をあげてリズムをとるところがあるでしょう？お客さんもみんなノってくれるところ」

「あー、会場と一体感を感じるところね」

「あそこって、ピアノが入るから、紬が腕をあげられないでしょ？」

　確かに、あの部分は自分でもちょっと寂しさを感じていた。一番盛り上がるところなのに、演奏が入るから左手はピアノを弾いている。右手はそんなに高く上がらないから、メンバーやお客さんと一緒にリズムを取れない。車椅子だから足で踏むこともできない。

「何とかなんないかなと叔父さんに聞いてみたんだ。そうしたら、大学の応用電気研究所の先生に聞いてみてくれたらしく、無線で同期して音楽に合わせて光るようにできるって、試作してくれたらしいの」

「えー、そんなこと考えてくれていたんですか」

「昔、テレビの年末歌合戦とかで使っていたんだって。これは音楽に同期するようにプログラムしてあるから、紬のP Cに設定してキーボードの速さに合わせて光るらしいよ。ちょっとやってみようよ」

　P Cには音源のデータが入っていて、それがキーボードとつながっている。そのデータに光らせたいところを入力すれば、ネコ耳が連動して光る仕組みだ。曲が遅くなったり早くなったりしても、その動きを読んで自動で合わせるから、人が操作する必要はないみたい。

「おー、どれどれ」

　舞花さんが設定を始めた。試作してもらったアプリをインストールすると簡単に設定できた。

「じゃあ紬、これ頭につけて」

「私だけですか・・、なんか恥ずかしい・・」

「曲、行ってみよう！」

　さっき入力した曲を私が弾くと、曲に合わせてネコ耳がピコピコ光ってる。なんかかわいい。

「ところで皆さん、何で笑ってるんですか！」

「いやだって、あまりにかわいいから・・。ククク・・」

　４人でゲラゲラ笑い出した。うー、しっつれいな！

「ごめんごめん、紬はこういうかわいい路線でも大丈夫だな。眩じゃあちょっと無理かな」

　と言われた途端、眩さんが寄ってきてネコ耳をじーっと見つめている。

　あれ、眩さんネコ耳に興味ありそう？

「でも、これで紬もお客さんと一体になれるね」

「はい、とってもうれしいです！」

「何でも考えることができるんだね。できないと思ってあきらめちゃ、ダメなんだね」

　翌日のライブでそのネコ耳を披露すると、観客もそれに合わせてサイリウムを振りながら点滅させてくれた。最初は、わー何あれー？という反応だったけど、すぐに私のためのものだとわかってくれて、前にいる人が私に合わせてサイリウムを点滅させたのを見て、みんな真似してくれた。

　道具一つでこんなに人との関係を変えることができる。これって、すごいことよね。

「いいわー、これ！私もこの曲の部分、気になってたのよ。なんとか紬ちゃんが入ってこれないかなって」

　ライブに来てくれた二柚先輩がそう言ってくれた。七津先輩と愛来先輩、春陽先輩は私からネコ耳を奪って自分たちでかぶって、キーボードを弾いて遊んでいる。

「それ、試作品だから高価だと、叔父さんが言ってたわよ。壊さないでくださいね」

「ひぇー！」

「ねえこれ、たくさん作って売り出したら！」

「メンバー全員着けるのは？あと、お客さんも全員着けちゃうとか。会場がかわいくなるよ〜！」

「眩もつけようよ！」

　うん？ちょっと似合いそうで、怖い。