20年間書き続けた私は小説家になれただろうか？

第10話 長編を読んでもらうための工夫

　第2話～5話で書いたとおり、私は長編体質です。

　今年完成させた『勇者フルート』もシリーズ全体を見ると大変な文字数です。

　ただ、長編は長編なりに、少しでも読みやすいようにと、いろいろ工夫してきました。

　今回はその工夫について書こうと思います。

　でも、その前に「今から小説を書くなら、読んでもらいやすいように、こうしたほうがいいと思うよ」というのを書いておきます。

　1．一文の文字数を少なめにする。（20文字～40文字程度）

　2．改行を頻繁（ひんぱん）におこなう。

　3．読みやすいように適度に空白行を入れる。

　でも、『勇者フルート』はこれが成立していません。

　わかってはいるんですが、私がこれまで書いてきた文体と合致しないので……。

　私の文体は形容することばが多いです。

　それは物語のキャラクターや場面を頭の中に思い描いてほしいから。

　テンプレを使っていない分、描写する内容が多い、ということもあるかもしれません。

　ちょうど映画を撮影するときのカメラワークのように、地平線の左から右へ眺めていった景色を描写して、場所の広大さを感じてもらうとか、ぱっとその人を見たときにまず目に入る特徴から描写して、さらに細部を描くことで全体のイメージをつかんでもらうとか。

　長編の場合、物語の進行と共に登場人物が増えていくし、あるキャラクターが時間をおいてまた登場してくることもあるので、読んだ途端に「あっ、あの人ね！」とわかるように、個性的な特徴を作ることも意識しています。

　全体としては長編でも、1話1話はあまり長くしないように心掛けています。

　内容によりますが、1話2,500文字～4,500文字くらいで収まるのが目安です。

　たまに逸脱しますが。

　1巻ごとにひとつの読み物として読めるようにもしています。

　巻の冒頭で、それまでの大雑把な振り返りとキャラクターの説明をしているので、どの巻からでも読めるようになっています。

（でも、作者としては最初の巻から読んでもらうほうが嬉しいですが）

　シリーズものなので、巻ごとに起きる事件もがらっと変えています。

　だから、連載を追いかけてきた常連さんは「今度はどんなお話になるんだろう」と新しい巻のスタートを楽しみにしてくださっていたようです。

　シリーズの最終部分だけは3巻に渡って延々決戦になってしまいましたが、そこまではできるだけ違うテーマになるように意識していました。

　文章そのものも、できるだけ読みやすいように、リズムを意識して書いています。

　今書いているこの文章もそうですが、とんとんと先へ読むことができたら、長くてもあまり苦痛にならないのでは……と期待しています。

　私は作品の見直しもよくしますが、文章のリズムを整えるための修正が多いです。

　これについては、もっともっと巧くなりたい、と常に思っています。

　でも、これだけ工夫しても、長大であることに変わりはないので、長編と聞いただけで読みたくなくなる人は大勢います。

　こればかりは本当にどうしようもありません。

　試しに読んでみようか、と思う人がひとりでも現れてくれますように、と願うばかりです。

　次回は最終回。20年書き続けて私は小説家になれたのか──について考えます。