朝、目が覚めたら…

第3話

　「会わせない方がいい。会わせたくない」というのが、私の本音だ。でも、どう言えばいい？どうしたらいい？しばらくスマホと格闘した末、答えを出せぬまま、由美子の番号をタップした。

「もしもし？　美奈子？　どうだった？　やっぱり変身した？　今回は誰よ？」

由美子の元気な声が矢継ぎ早に質問してくる。

「……う……ん」

「何よ？　どうしたの？　元気ないじゃん？　誰だろうと、嫌がったりしないからさ。大丈夫よ！」

「うん。それが……、雅人君……なの……」

「……へ？　雅人君って……、あの雅人？」

「うん。……ごめん」

しばらく沈黙が流れる。

「うん……、いや、美奈子が何で謝るのよ。え、まさか……歩けない感じ？」

「ううん、歩けるよ。至って健康。多分、事故に遭う前の大学生の頃の雅人君……だと思う」

「そっか。歩けるなら良かったよ……」

「うん……。で、今日なんだけどさ……、せっかくの誕生日会だけど、また別の日にしようか？　うん、その方が良いと思う！　お店キャンセルしとくね！」

「……ちょっとぉ！　何、気を遣ってんのよ！　何年前のことだと思ってんのよ！　私は大丈夫よ！　しかも、中身は美奈子だし！　うん、大丈夫！　…それにさ、あの人気店、何カ月も前から、予約してくれてたんでしょ！？　なかなか、予約取れないって、この間テレビにも出てたよ！　もう、次は取れないかもじゃん！　ずっと行きたかった店なんだからね！　予定通り、行くよ！　12:00に、現地で待ち合わせね！」

　早口でそう言うと、一方的に電話を切ってしまった。

　無理をしている気がする。でも……、由美子には由美子の考えがあるのかもしれない。

　もう一度だけ、LIMEで『本当にいいの？』と聞くと、

『もう、しつこい！　大丈夫よ！　ランチ楽しみ～！』と返信があった。

　これ以上言うのも、おかしなことになると思い、予定通りに行くことにした。

　由美子の言う通り、それはとっくに「過去」のことなのかもしれない。もしくは、今回、気持ちに決着をつける「チャンス」と捉えているのかもしれない。もしくは、気持ちに決着がついているのか、「確かめたい」のかもしれない。

　いずれにしろ、それを望む由美子を見届けるのも、どうなるかわからない由美子を受け止め、支えるのも、親友である私しかいないと腹をくくった。