朝、目が覚めたら…

第３章 朝、目が覚めたら「外国人」になっていた

第１話

　現在8月の第３火曜日、時刻は23:30。

　「男性化」は6月の第3水曜日、「女優化」は7月の第３水曜日だった。これまでの流れを考えると、8月の第３水曜日、つまり明日、私はまた変身する可能性が高い！…のではないか？それも、日付が変わる0時か、眠っている間か……。うーむ。朝まで起きておくか？横になり、考えを巡らせているうちに、私は眠りにつき、翌朝を迎えていた。

　起きてすぐさま、違和感に気付く。手の色がいつもより濃い！いつもよりなんてもんじゃない。急いで、1階の洗面所まで走る。

「Oh My Goooooooooood!!!!!!!　(どうゆうことーーーーー！)」

鏡に映った私は、ドレッドヘアのアフリカ系アメリカ人(黒人)女性だった。

　3回目にして、一番驚いた。だって、私は、海外旅行に行ったこともなければ、リアルで海外の方を近くで見たことも、しゃべったこともなかったのだ。

　この独り騒動で夫が慌てて起きてくる。

「××××？　××××？　(どないしたんや？またか？)」

私を見るなり、また腰を抜かす。

「 This time, it seems that I have transformed into a foreigner...

(今度は、外国人になってしまったみたい……)」

「×××××？　(おま、何しゃべっとんか、わからへんで？)」

「？？？」

私は夫の言葉が全く分からないし、夫も私の言葉がわからない。

　どうやら、私は英語しか話せないアメリカ人？で、夫は英語が聞き取れない日本人のため、全く会話が通じないのだ。

　お互いに合点がいった私たちは、そこからは、身振り手振りでコミュニケーションをとった。案外、通じるもんだ。朝のルーティーンなんて、十数年変わっていない。夫を見送った後、子どもたちを起こしに行く。

　今は、夏休み中だが、進学校に通う智也は補習でいつも通り登校、達也は児童クラブに行く。本来は、私が仕事が休みだから、欠席する日なのだが、今日はクラブでイベントがあり、イレギュラーに行くことになっていた。今度英検２級を挑戦する智也とは、十分に話が通じたことがありがたかった。

「Are you a foreigner this time?　What's going on,Mom……?

(今度は外国人かよ。どうなっとんねん、おかん……)」

「As for me, it's still good because I'm a woman♪

(まだ、女性だったから良かったわよ♪)」

「I envy you for being optimistic.　Um…Bye！

(のんきで羨ましいわ。じゃぁ、行ってきます！)」

　たっくんと悠紀には、智也から事情を説明してもらった。たっくんの児童クラブの送迎は、私がするわけにはいかず、悠紀に頼むことにした。高校生の兄姉の送迎は認められているのだ。

　さて…、この二人とのコミュニケーションが問題だな…。たっくんは当然のことながら、悠紀は私と同じで勉強が苦手だから、英語なんて話せるわけがないし…。

「Good morning！　How are you?……Takkun?　Yuki?

(おはようございまーす！調子はどう？たっくん、悠紀？)」

元気よく言ってみる。

「××××？　(お姉ちゃん、お母さんは、何て言ってるの？おはよう？)」

「××××。(お！　たっくん、すごいね！　合ってるよ！　おはよう！　今日も元気かな？　って言ってるよ！　アイム、グッ！　っていってごらん)」

「あいむ、ぐっ！　(元気だよ！)」

「Really?　 I'm glad to hear that.(ホントに？うれしい！)」

　悠紀がたっくんに、英語を教えていることに、私はものすごく感動した。そして、さらに意外なことに、悠紀と私はまぁまぁ普通に会話ができたのだ。

　なぜ？？？私の疑問をよそに、悠紀は何食わぬ顔で、たっくんと朝食を食べていた。