朝、目が覚めたら…

第3話

　時刻は7:00。

　次男の達也を起こしに行く。私の癒し君。

「みんな行ったよ。たっくんも、起きよ」

　次男は小学校2年生。年が開いてできた3番目は孫みたいにかわいいと聞いたことがあるが、その通りだ。いつまでも、赤ちゃん扱いをしてしまう。

　支度を済ませた達也と二人で朝食をとる。

「お母さん、どうしたの？　男の人みたいだけど……？」

「そうなの。でも、心配しなくていいよ。お母さんはお母さんだから」

「うん……。そんなことってあるの？　病気なの？」

心配そうに見つめる。

「うん。大丈夫だよ。さ、ご飯食べよ。」

　次男が一番、繊細で優しい性格だ。あまり、刺激にならないように話をそらす。

「そうだ！　今日、お楽しみ会があるんでしょう？　楽しみだね！」

　時刻は7:25。達也を楽しい気分にさせて、元気に送り出す。

　今日は水曜日。平日で唯一、パートが休みの日だ。家族全員を送り出した後、ゴミを出し、洗濯物を干し、掃除機をかける。平日にしかできない用事や、溜まった家事を、水曜日にまとめてすることにしている。今日、パートが休みだったことに安堵した。

　今日は、由美子とランチをする約束をしていた。由美子は、学生時代からの親友で、家族以上に私のことを知っている。これまでの恋愛遍歴から黒歴史まで、墓場まで持って行きたいような秘密すらも知っている仲だ。

「由美子には、一応LIMEで先に知らせとくか……」

　夫にシェーバーを借り、何とか髭を剃ると、次は服装。日頃からメンズテイストの格好をする私には、代わり映えもなくGパンにロンT。もともと、165センチの身長だが、それでもGパンの裾が短くなっていたということは、175センチぐらいになってる？寸足らずだったが、おしゃれに見えるように着こなした。ただし、下着だけは窮屈で、息子の新品のボクサーパンツを拝借した。

　時刻は11:30。

　待ち合わせのカフェに着く。

「由美子！」

由美子を見つけて、席に駆け寄る。

「ちょっと、どういうことよ！　男になったって……」

言い終わらないうちに、口を押える。

「シッ！　声が大きいって！」

キャップを目深に被ったまま、席に着く。

由美子が落ち着くのを待って、帽子をとる。

「ほえぇ……。ほんとに男やん。声は美奈子のままだけど。しかも、まぁまぁイケメンやん！」

小声で話す由美子と会話を続ける。

「でしょ？　意外とイケてるでしょ？　で、どう思う？」

「どう思う？　ってどういう意味よ？」

「どうして、こうなったんだと思う？」

「いや、知らんし。こんなん聞いたこともないわ。」

　前職は新聞記者で、今はフリーでジャーナリスト兼ライターをしている由美子なら、こんな奇想天外な話を聞いたことがあるか、期待していたのだ。

「そうよねー。さすがに聞いたことないよね……」

「ないねぇ。うーん……、私ら、そろそろ更年期障害の年やん。女性特有のホルモンバランスの乱れが関係してる……とか？　……いや、知らんけど」

「なるほどー。でも、私ずっとこのままだったら、困る……。また、元に戻るんだろうか」

「ちなみに、なにに困っとるん？」

「うーん……、そうね……。今のところ特に困ってないかな。人に会わなければ……特にね？」

「この年になるとさ、日常生活だったら、男でも女でも、そんなに生活スタイルは変わらんよね。人にさえ会わなければ？」

「そう、人に会わなければね。明日のパート、どうしようってとこかな」

「声は一緒だしさ、マスクしていつもの服着てたら、案外わからんかもよ？　ちょっと、がっちりした感じなだけやし。普通にしてたら、疑わないって」

「そうだね、それでいくか」

パスタランチを堪能し、16:00までショッピングや、会話を楽しんだ。驚くほど、何の問題もなかった。

　時刻は16:30。

　次男が帰宅し、宿題を見てやりながら、夕飯の支度。洗濯を取り込み、子ども達のおたよりに目を通し、翌日の準備。19:00になると、全員が帰宅し、一緒に食卓に着く。最初は、家族から怪訝な視線を浴びまくっていたが、人間の「慣れ」とは怖いものでしばらくすると、私の男性化に全く興味を示さなくなった。変わらない日常を過ごす。

　時刻は23:00。

　奇想天外な一日を終え、ベッドに入る。

「あぁ、明日のパート大丈夫かな……」

一抹の不安がよぎる。その横で夫は気持ちよさそうに、いびきをかいて寝ている。悩んでいるのが、アホらしく思えてきた。

「とりあえず寝よ」

　翌朝。時刻は5:30。

　また、違和感を感じ、胸に手を当てる。

「ある！！(……いやない)」

股間を触る。

「ない！！」

　こうして、私の男性化は、一日で幕を閉じたのだった。