友人が奥さんをNTRれたけど、一度は赦すと言うので手伝っていたら、不幸の連鎖が止まらないんですけど…

第12話 悪夢

　くそったれ。

　悪態をつくのは、まだ余裕がある証拠だ。

改善する、打開策を用いる、何かしらの手段を講じる、それこそ逆転の一手を模索し解決に導く、出来得る範囲内のことだ。

　だが、眼前にあるこの封筒は、一切合切の手段を封じる…違うな。

　開けた瞬間に詰む、そう思わせるものだと。

　勘などではない、二度目だからだ。

　一度目のそれを俺は見て、その結果を知っているからな。

　ズタズタにされた、その結果を。

　捨てるべきだった。

　友也は、その選択肢を取ろうとしたはずだ。

　それが運の悪い事に、中身を見る選択を取らざるを得なかった。

　真実だろうが事実だろうが、全てを知って向き合わなければならない、なんてことはない。知らなくていいことを、俺は学ばされた。

　だから捨てた。

　開封などしない。

　二番煎じとは、あいつも芸のないイカレ野郎だったな…そんな軽口をたたきながら。握り潰したり、燃やさなかったのは、今思えば…恐かったから、かもしれない。

　そんなことをする価値すらないと、自分を偽って―――

　でも結局、考えなしのバカだから、気にしない関係ないと余裕ぶってたつもりで、内心は動揺しまくっていたんだろう。家の中のゴミ箱に捨てて、出勤してしまった。

　俺が開封しなくても、別の誰かが開けてしまえば、何の意味も無いのに。

　マヌケ以外の、なにものでもない。

　*

　なんとなく…こうなる予感はあった。

　人を不幸にしておきながら、自分だけ幸せになるなんて、そんな都合のいいことが許されるわけないんだと。

　あいつらに対してやったことを、後悔なんてしていない。

　やられたことを、やり返してやったんだと…半分は心の底では思っている。

　でも、もう半分が…教育者としての、人を育て幸せになる一助を担（にな）わなければいけない私が、自分を律しきれず感情に流されて人を不幸にした人間が、幸せになっていいわけがないだろうと…ずっと囁いていた―――

　身重であっても、全く身体を動かさない方が、かえって悪い。

　響一は、ああ見えてかなりの臆病者なので、私が腰を上げるたびに、大丈夫か？ なにか手伝うか？ と心配してくる。構って欲しいオーラが滲み出てる、大型犬のゴールデンレトリバーみたいで可愛い。

　だから響一が仕事でいない時に、代わりに来てくれているお義母さんの方が、

「綾香さん、無理なく、つらくない程度でいいから、身体を動かしなさい」と。

　大きくなったお腹が身体の動きを阻害するが、嫌だなんて思わない。

赤ちゃんだって、私の中で頑張って成長してるんだと思うと、私も母親として負けてられないわと、対抗意識を燃やしてしまう。

　家事の大半はお任せしてしまうが、各部屋のゴミを指定収集袋にまとめて、玄関に持っていくことくらいは私にも。

　だから、響一の使うデスクの横のゴミ箱も、当然確認する。

ゴミ箱には封を切っていない、封筒がはみ出ていた。響一は、そそっかしいんだからと手に取ってみると、宛名は響一と私に…差出人は、

　『不破木結生』と書かれていた。

　なぜこの人が！？ うちに関係も無ければ用なんてないはず…。

　菫のことで、まだ何かするのだろうか？ 様々な推測が頭の中を駆け巡る。

　すぐに中身を確認しようと、封筒を開け…ちょっと待って。

　響一は、なんでこれを開けなかったの。この差出人を見て、すぐに捨てたりする？ 　　怒りだして中身を見るか、私に相談すると思う。

　妊婦の私に配慮して、言わないこともあるだろうけど。

　響一が帰って来てから、一緒に中身を見て判断しよう。

　その選択もまた、間違いだったのか、誰にもわからない。

　*

　家に帰るとすぐに、綾香はあの封筒を俺に見せてきた。

しまった、と思ったのも後の祭り、綾香はこのいわくつきのモノを、どうするの？　と尋ねてきた。

「これは、捨てよう」

「でも、もしみんなに何かあったら」

「くだらない悪戯（いたずら）だ、見る価値もない」

「そうかもしれないけど…」

　綾香を不安にさせ続けるのも、母体に悪い。

　俺だけでサッと見て、もしヤバそうなら今度は確実に捨てればいいか。

　俺も綾香もお互いに、隠し事なんかしてないしな。

　不破木が、まだ友也と菫さんに危害を加えようとするなら、今度は徹底的にやってやる。剛とあかりの力も借りて、全員で対処すればいい。

「俺がチェックするから」

「響一が一人で見て、冷静に判断できる？」

「こ・ど・も・か、俺は…」

「私から見たら、でっかい子供よ」

　言い切られると、ぐうの音も出ない…。

「まいりました。…綾香にストレスが掛かりそうなら、すぐに消すからな」　

「心配し過ぎよ。誰かさんと違って、スプラッターが大好きな私に、ストレス？」

「はいはい、苦手で悪かったよゴメンね。俺の奥さんは、お強いですね～」

　舌を出して、せめてもの抵抗を試みる。

　それを見た綾香の笑顔は、本当に、本当に綺麗で愛おしかった…それなのに―――

　これが何処の誰とも知らぬ、ただのAVであったなら、笑い話で済んでいた…。

　ため息をついて、目の前に映し出される、よく知った人間の痴態を眺めている。

　あぁ…大丈夫。俺は…冷静だ。冷静のはずだ…。

「綾香…これは、お前なのか」

「……」

「あの糞野郎が嫌がらせで送ってきた、嘘っぱちだよな」

「……」

「お前がこんなこと、するわけないだろ」

　俺は冷静に、優しく声をかけているつもりだ。

　沈黙が、圧迫感を持って二人の肩に伸し掛かっていく。

　長く息を吐いて、…冷たい声が、出た。

「…………何か言えよ」

「浮気なんかしてない。こいつとSEXなんて、してない」

　誰が冷静だって―――

「じゃあなんで、変装までしてラブホ行ってんだよ！ それにこの動画は、なんなんだ！ 自分からキスして、咥えて、受け入れて、腰振ってんじゃねぇか！ 相場の10分の1で、どこでも誰とでもやる、ヤリマン糞女は本当でしたってか！ 高校の頃、噂を否定してた俺を見て嘲笑（あざわら）ってたのか…こいつバカだよなって」

　べらべらと、自分の口から思っても見なかった言葉が、次々と出てくる。

「違う！ 違うの響一！ ちゃんと話を聞いて！」

「なんの話を聞けばいいんだ。お腹の子供は、俺の子じゃないと聞かされるのか…友也みたいに」

　カッ！ となった頭が、歯止めも聞かず、言うべきでないことまでも、口にさせてしまう。

「！？ この子は本当に私と響一の子よ、信じて響一！」

「………今のお前と、話なんてできねぇよ」

「お願いだから話を聞いて、響一！ お願いだからぁ…」

「………」

　響一は何も応えてくれず、自分の部屋へ行ってしまった。

　私がパニックを起こしながらも、どうすれば話を聞いてくれるのか、信じてくれるのかと必死に考えていると、響一はガーメントケースと大きなバックを持って、部屋から出て来る。

　話しかけようとすると、

「母さんには俺が忙しくて帰れないから、俺のいない間の世話も頼むと言っておく。俺も混乱してて冷静じゃない、…落ち着いたら連絡する」

「待って、 響一！ お願いだから待ってよぉ！」

　私は立ち上がり、慌てて響一の元に行こうとして、つまずいてしまった。

　お腹は大丈夫、でも崩れ落ちるように倒れ込んでしまった。

　響一は、ハッとして私に駆け寄ろうとしたが、破水したり大事になったりしてないと判断したんだろう、何も言わずに出て行ってしまった。

　こんな、こんな簡単に崩れてしまうの―――

　自業自得。私が引き起こしたことが原因で、今こうなってるのは明らか。

　でも、でも、こんなのってない。こんなのってないよぉ。

　私は、涙が流れていることにも気づかずに、お腹を撫で続ける。

　響一のあんな顔、初めて見た…。

　苦しそうで、つらそうで…どうしていいかわからない、そんな顔を。

　ぁぁぁ…そうか今になって…こうなってから初めてわかるんだ…。

　後悔するって…こういうことなんだ。

　ごめんなさい、ごめんなさい、と響一に、お腹の中の赤ちゃんに、誰に対してかすらわからないまま、謝り続けていた。

　*

　完全に頭が混乱してる。

デキの悪い罰ゲームで、ドッキリバラエティー番組に参加してた、と言われたほうがはるかにマシだ。

　あんな調査書なんか信じるに値しない、いい加減なもの。

綾香の出産間近の大変な時期をわざわざ選んで、不破木が俺達夫婦をおちょくるために送ってきた、でまかせでしかない…。

　わざわざ封を開けて、中身を見る必要なんてなかった。

　イカれた糞野郎の暇つぶしにつきあってやるなんて、人がよすぎる。

　笑い話のネタになるな…それで終わる話だろ。

　なのに、なんで綾香は、顔を真っ青にして何も言わない。形のいいふっくらとした

唇が、あんなに震えて―――

　詳細に書かれた調査書も、このハメ撮り動画に映っている女は、綾香だと断定している。画質も粗く、髪はウィッグを付けていて、顔は綾香に見えなくもない。

　ただ、何度も抱いたあの体を見間違えるほど、俺は耄碌（もうろく）していない…。あの乳房、腹、腰、妊娠する前の綾香のあの身体を。

　そして、綾香が教え子の一人に、腕を噛まれてついた傷跡。整形しないで残すのは、勲章であり絆だから怒らないであげてって…。同じ位置に似た傷跡まである、他人の空似なんてありえるのか。

　綾香のうろたえた姿が…動画と調査書が事実だということを物語っていた。

　俺が見ている綾香の動揺した姿は、友也があの日に見た菫さんの姿、そのままだったんじゃないのか…。

　なんで綾香が、あんなことを。

　もしあの動画の一回限りならば、傷跡ができたあと。確か噛まれたのは、教員になってから数年経ってたはず。そうじゃないなら…。

　俺とつき合う前はありえない。高校時代は、そんな余裕も時間もなかった。綾香を妬んだ奴らが、糞みたいなデマをながし、綾香自身もそれに立ち向かうので精一杯だったはず。

　つき合ってからは…教育実習に教員採用試験、卒論、卒業後もすぐに教諭として忙しかったはず。お義母さんが亡くなったあとなら、落ち着いて時間もできる…か。

　ウソだろっと否定しようとするよりも、綾香が浮気をしたという根拠ばかり頭に沸き上がってくる。不破木のデマだと思い込もうとすればするほど、ハメ撮り動画の女が綾香本人だと、俺自身が理詰めで追い詰めてくる。

『結婚生活の幸福なときも困難なときも、いついかなる時もお互いを愛する誓い。節操・貞操を破ればすぐに破綻するような誓いなら、しない方がいい』　

『旦那さんが菫さんを捨てるなら、裏切ったからいらないと言うのなら、喜んで僕が菫さんを幸せにします。一度も間違いを起こすこともなく、そして赦すこともなく品行方正、清廉潔白に生涯を貫いて下さい。ご立派です、その考え尊重しますよ』

『それに、綾香さんと響一さんの愛を、僕は信じています。この程度のことで壊れたとしても、きっとやり直して幸せになることを…信じさせて下さい』

　うるせえぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーー！！！！！！！！！！

　黙れ黙れ黙れ黙れ

　お前が壊しておきながら…（僕が壊したわけじゃありませんよ）

　お前が余計なことをしなければ…（綾香さんは応えてくれましたよ）

　お前さえいなければ…

（僕がいなくても遅かれ早かれ…わかってて言うなんて、響一さんも意地悪だなぁ）

　俺の名前を、気安く呼ぶんじゃねぇーーーーーーーーーっ！！！！！！！！！！

　！！！

　自分の大声で、目を覚ますなんて…。

　ここは…そうか車で高速のって、PA（パーキングエリア）で寝ちまったのか。

　バックミラーを窺うと、後部座席には家を出る時に持ってきた、荷物が置いてある。

　夢じゃなかったわ…悪夢なんてもんじゃねぇよ、マジで。

いや…悪夢だったわ。あの野郎（不破木）、よりにもよってあの時に言いやがったことを…。

　母親に綾香のことは連絡しておいた。

　詳細は語らなかったが、お願いしますと頼んだら、何も言わずに引き受けてくれた。頭があがんねぇ、ほんとに。

　綾香が倒れたあの時、俺はハッとしてすぐにそばに行こうとした。

　でも近づけもしなかった。触れることもできたかどうか…。

　いいじゃねぇか浮気の一つや二つ、男漁りのビッチだろうが関係ないだろ。

　愛してんだろ…器のちいせぇ狭量な男だな。

　違う。なんで綾香が、浮気した前提で考えるんだ。

　あいつが、浮気や不倫なんてするわけないだろ。

　母親を一番大切にして、その母親を貶（おとし）められることを一番に嫌っていた。

　子供が子供なら親も親だと、そう言われないためにどれだけ努力し、隙を見せず、いじめにだって立ち向かった。

　ずっとあいつを見てきたのに、お義母さんの次に一番あいつのそばにいたのは『俺』なんだぞ。

　あんな動画を信じて、綾香を…愛する妻を信じないでどうすんだ、この俺（バカ）は！

　じゃあ、動画で腰振ってた女は…綾香じゃないんだな。

　 ………わからない。

　俺は、綾香が浮気をするような人間じゃないと、信じてる。

　もし、動画の女が綾香だったとしても、何か事情があるんじゃないか。

　………どんな事情だよ。

　変装までして、自分から喜んで男とやってる姿に、どんな高尚な理由があるんだよ。 騙されて、レイプされて、何度も脅されながら抱かれてるうちに、薬も使われて、どハマりした姿が、あれですってか？

　俺に知られたくなかった。

　心配かけたくなかった。

　だから言いなりになって、裏切ってラリった淫売が、お前の愛した奥さんだよ！　アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！アッハッハッハッハ！―————

　誰が笑ってんだ…

　おれか

人の愛は、どんな困難も打ち砕き

どんな苦難も、乗り越えることができる

神が与えてくれたもの

そんなもの、どこにあるの