第4話 新たな敵、メデューサ。
フンドシと旅をして。三日目。
「ねぇ、そういえばなんだけど、名前聞いていなかったね。」
「あんた三日間、聞けたじゃないの。毎日エルフ、エルフって失礼な奴だな。」
「そういえばそうだね。」
私は名前を覚えるのは苦手だ。無論。フンドシの名前はもう覚えていない。
だがフンドシはそれで通じるらしい。
けどエルフは、エルフばっかり言うと不機嫌になってしまうから、覚えないと。
「ウィーン・クロワ。クロワでいいわ。」
「分かったわ。クロワ。私はデェーニ・ショコラ。ショコラでいい。」
「我は、みのこなし太郎…太郎と…」
「あ、フンドシはフンドシでいいわ。」
英雄の名前は、なんかダサいような気がした。フンドシもダサいけど。
私たちはある村に着いた———。
ゲンセン村———。温泉が有名である村だ。
話には聞いたことあるけど、初めて見た。私は温泉には興味がある。
疲労回復、美肌効果、神経痛、頭痛、肩こりに効くとも言われていて、一刻も早く行きたい。
———そう思っていると、何やら村人たちの様子がおかしい。
「なんか村人たちの態度は悪くない。」
「フン、いやらしいものだ。…イヤ、このフンドシが珍しいかもしれないね。」
「確かにそうね。」
そういえば私たちより、はだか一丁の男ほうが、警戒していることが分かった。さすがの私でもそうするからな。
「あのー。私たち怪しいものじゃありません。イヤ、この裸の男は…そう!温泉が大好きで、早く入りたくて仕様がなく、はだかで待っているんですよ。」
私はそう言ってごまかした。
フンドシは相変わらず、仁王立ちのままで、どこかを見ている。
それでも村人はビビッて家に入って引きこもった。
その時、杖を持った老人が私たちの前に現れた。
「旅の人よ。逃げた方がいい。ここはメデューサがこの村を支配している場所だ。」
魔王の幹部で四天王の一人、メデューサ。見たものを石に変え、若い男を生け捕りにするドスケベ野郎だ。
「けど、なんでこの村に四天王の一人が目をつけたのですか。」
「そりゃ、金儲けでしょ。温泉地と見て、若い男たちをさらい、儲けをすべて渡さないと一人ずつ殺すといっていたのじゃ。最近では若い女性までさらっていく始末よ。」
「なんて変態な奴なの。ねぇ、ここはあきらめて、別なところに行きましょう。」
クロワがわたわたして言った。
「そうね、いくらフンドシが強いからって、一ヶ月もたたないうちに二人目の四天王じゃ、体がもたないと思うね。」
私が言った瞬間、フンドシが動いた。
「ちょっと。待って、どこに行くの。」
「弱いものを食い物にし、はたまた、自分の快楽のために、若い衆をさらうとは許しがたいこと。」
「確かにそうだけど、相手は四天王よ。いい、前倒したミノタウロスは四天王の中では最弱なほうなのよ。だから今までの攻撃が通じないだよ。」
「構わぬ。」
フンドシは堂々と歩いて行った。
ひとりでも行くつもりね。私は少し考えて、そして決意した。
「フンドシ。私も行く。」
「ちょっと待って正気なの。」
クロワが止めに入った。
私はクロワの顔見ながら。
「そのために旅にどうこうしているんだから、それにフンドシは負けなわ。」
そしてフンドシと一緒に同行した。
「あーーも。分かったわ。私も行く。フンドシだろうと変態だろうとかかってこい。」
クロワは愚痴りながら同行した。
私たちは村人たちを助けるために 四天王・メデューサを倒しに住処の洞窟に向かったのであった。
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