等価交換でぶらり気ままにボッチ旅

30話目 ココナッツな５層目

「……そうか、こう来たか」

「ぴ？」

　夏草や………じゃない、今度は真夏の草原。所々に木も点在してるから、ほぼ草原だな。

　そして、陽射しがもう真夏！

　誰だよ？！

　行き成り夏を連れて来たのは！！

　メッ！ですよ？！

　さっきまで、黄金の穂波で麦刈りしてたってのに！ダンジョンのステチェン激しいよな。

　今は色とりどりの蝶々が舞い、南国さながらの鮮やかな鳥達もいっぱい。

　更に前より大きいハチだよハチ！

　飛んでる魔物ばーーっかり……迷惑千万！！

　それに、みんな全長１m近くもあるってどう言う事かな？！

　暖かい気候って、動植物が大きく育つとは聞いた事あるよ？だけどこれは育ち過ぎじゃね？！

　何より、俺の討伐意欲が全くおっきしないんだが！どうしてくれるんだ？！ああん？！！

「ぴぴっ！ぴぴっ！！ぴぴっ！！」

「………んあ？どうした？ピー助。」

　暑さと敵の種類に萎えていると、飛んでる鳥達を見てピー助が頻りに鳴き出した。

　一瞬、仲間なのか？って思ったけど、どう見てもあっちはハチドリ。インコじゃないよ？良く見な？

　軽く頭を撫でてピー助を落ち着かせると、目を細めてパタパタ羽根を動かしている。

　よーしいい子だ。ステイだぞ〜。

「ここはハズレ階層か？でも、無視して抜けるには魔物も多いしよぉ〜」

「ぴぃ？」

　愚痴ってもしゃーないな。ピー助も仲間じゃ無いと分かったみたいだし倒して進もうか。

　これは動く“的当て”の訓練だと自分に言い聞かせ、目に付いた順に撃ち落としていった。

　ハチと蝶は比較的当て易く、どの魔法でも一撃で落とせたが、ハチドリ……ヤツ等はさすがに素早い！

　そして何度か避けられつつも撃ち落とすと、魔石と色鮮やかな羽根をドロップした。

　だが、ここは長居し過ぎると暑くて俺もピー助もへばりそうだ。ムワッと高い湿度と気温は日本の夏以上だと思う。

　それに４層目で大麦を見たせいか、無性に冷たいビールが飲みたくなった。この際コーラでもサイダーでも良い。兎に角、冷たい炭酸飲料をゴクゴクのみたい！

「バリ〜○国〜クソ暑ぃ！」

　汗が滴り、不快指数があっという間にマックスまで上がっていく。これはドロップ拾いも一仕事だな……。しかも３層目と同じでここの階層は探索者が全くいない。絶対この環境のせいだろ？

　５層目も最短ルートを進んでいくと決め、所々生えてた木の近くまでやって来た。あの頂点にだけ葉を生やしたフォルムはヤシの木だよな。

　目を凝らして見ると、ヤシの実らしき物がちゃんと実ってる。ただ……頂点の高さが１０m以上はあるんだ。

　密着してたわわに実ってるヤシの実に、試しに『魔弾』を当てたら殻ごと粉砕…。中に入ってたココナッツジュースらしき液体をぶち撒け、無惨な姿で落ちてきた。その欠片を見ると、内側には白いココナッツの層がしっかり詰まってる。

　ココナッツと言えば、ミ○ドのココナツチョコレートが俺は好きだ。次はポン・○・リング。あとはハニーディップだな。クリーム系とクルーラーは俺には刺さらなかった。

　小麦粉、卵、牛乳と材料は揃ってる。ベーキングパウダーは交換可能か試してみないと分からない。ハチミツもあるしココナッツミルクでタイカレーも良いな……あぁビール飲みてぇ。

　脳内で食いたい物を浮かべながら『風矢』で幹の上部を狙い撃つ。一発じゃ切れないけど切れ込みは入ってる。

　続けて『風矢』を当て、グラ付いて来たのを見計らって『魔弾』で一気に圧し折った。

　ドンッと大きい音と共に、折れたヤシの木が地面に落ちてくる。結構な数の実が付いてたから一本あれば十分だな。

「ココココココな！ココナーーーッツ〜〜……取れた！いよしっ！」

　近くで見るとスイカサイズのココナッツの実を次々採取し、一本取り終えた頃にはボタボタと汗が流れ落ちていた。

　駄目だこれ。暑すぎて熱中症になりそう。

　まだ半分も進んでなかったけど、我慢ならずに『大介』を出して室内に避難しよう。

「暑ーーーっい！くそ〜シャワー浴びたい！」

　『クリーン』で一瞬サッパリしても、身体に篭もった熱が汗を出し続けている。こうなったら無駄な抵抗は止めて、潔くパンイチになって熱の放出だ。

「はーー暑。ピー助お前も大丈夫か？」

「……………………」

「………え……あれ？うそ？！ヤバい！！」

　ポーチの中を確認すると、ぐったり羽根を広げて目を瞑ったピー助がいた。

　寒い時は直ぐ騒いだのに、暑いのは本人も気付きにくかったのか？！

「これ熱中症？！オ、オーエ○ワンで行けるか？！……いやポーション！！回復薬だ！！」

　慌てて『等価交換』に１０万ゼルを入れて回復薬と交換し、ピー助に飲ませた。

　１滴１滴と口にゆっくり入れ様子を見ていると、暫くして小さく羽根を動かし目を開けてくれた。

「〜〜〜〜〜〜はぁ……良かった………」

「………ぴぇ？」

「悪かったなピー助。そう言えばお前まだ生後…………何日目か？だもんなぁ……ああ〜ビビった！本当に焦ったよ〜〜〜！」

「ぴぴ？」

　回復薬の効果なのか本人はケロッとしているけど、結構ヤバかったんじゃないか？

　でも、この先どうしよう……休み休み進むかここで一度戻るか……。

「………よし！一度戻ろう。急いでる訳でもないんだ。それに回復薬もそうだけど、俺、防具を持ってなかったんだよ。……あ………しまった……金が無い……」

「ぴぃ？」

　ガックリと項垂れた俺の頭をピー助がつつく。しかも今さっき焦って１０万ゼル分の回復薬に交換したばかり。

　残高１９万ゼル。

　初期の金がまだあるけど、あれは不測の事態用に取って置きたい。

　そして、ピー助につつかれながらしばし悩み、今後の方針を決めた。

【回復薬……飲むまたは患部に掛ける事によって状態を回復させる薬。軽〜中度の怪我や病に効く】