婚約破棄令嬢は推理する～ゆっくりスローライフを目指しているのに帝国の皇子から求婚されるは殺人事件が起きるとかなんて聞いてません～

第27話最初の依頼者

「今日、最初の依頼者が来るのね？」

「ええ、クロード殿下からはなんでも、私に拘りがあると」

「リーシェさんに拘わりがある？　不思議な言伝ですね？」

「ええ、あのお方は一体何を考えているのやらです」

「リーシャ様！　最初の依頼者がやってきました！」

「あら？」

リリさんが明るく最初の奉仕部の依頼者を連れて来てくれました。

内容はこの方の悩みを聞いてやってくれというものです。

「ようこそ、奉仕部へ。私はリーシェと申します。あなたは？」

「わたくしは2年生のアリアと申します。実は幽霊を見たという人がいまして」

「幽霊？」

私は依頼内容があまりに突飛すぎて、思わず椅子から立ち上がってしまいました。

「そんな非科学的な」

「見間違い……ではないのですか？　リーシャさんもそう思いません？」

「ゆ、幽霊、ゆうれいなんていない。いないっス。絶対っス」

ギルバートとクロエさんが最初から否定から入るのに対してリリさんは……どうやら幽霊が苦手のようですわね。いけませんわ。嗜虐心がムクムクと湧いて出て来ましたわ。

「幽霊をどこで見たというのですか？」

「校舎裏の池の上を歩いて行く幽霊を見た人が大勢いるんです」

「ひっ！　池の上歩くって、本格的っス！」

リリさんの悲鳴は心地よいですわ。いつも無茶苦茶してギルバートを困らすので密かにお仕置きしましょう。正直、私も幽霊なんて信じていませんが、ここは話を合わせましょう。

依頼者の気持ちもございますし、それなりに証拠や論拠もなく、彼女の言う幽霊が存在しないと断定するのもどうかと思います。

「あなたも見たのですか？」

「いえ、私は見た事がありません」

私は彼女を観察した。魔法学園の制服。だが、おかしい点が一つある、それはループタイが黄色である点。この学園のループタイはこの百年間、ずっと赤、青、緑の三種。

そして、現在だと一年が緑、二年が赤、三年が青と決まっている。

ループタイの色が変わった事には理由がある。

「見た人はその幽霊の姿をどのように言っているのですか？」

「騎士の姿の少女の霊です。帯剣し、まさに戦場から帰還したばかりという風体でした。池のそばへ行くと、必ず現れると言うのです」

「その少女の特長は？　髪の色とか、長さ、目の色は？」

「髪は長く、色は紫、目は濃い緑だとか。しかし、言葉で話すより、直接見て頂いた方が早いと思います。夕暮れ時に池に近づくと、必ず現れると言うのです。百聞は一見に如かずです」

「わかりました。しかし、夕暮れ時というと、未だ少々時間がありますね。校舎裏の池のほとりで午後６時頃待ち合わせを致しませんか？」

「わかりました。では後程、お会いしましょう。池のほとりで待ちます」

「では」

私がアリアさんを見送ると、皆、一斉に言葉を放った。

「リーシェ、本当に幽霊なんて信じるの？」

「て、言うか、幽霊がでるなら行きたくないんだけど」

「幽霊なんていません。絶対にいません。お願いだから出ないでっス」

ギルバートは疑問に思い、クロエさんは涙目で私は見て、リリさんはとても楽しいことに壊れています。

何故こんな話を真面目に受け取るのか？　ですか？　それはクロード殿下の言った私に拘る事、そして先ほどの少女、アリアさんの黄色いループタイ、そこから導き出せる物は……おそらく百年前の戦争が関係しているのでしょう。

何故なら、あの戦争のレンブラント王国の主隊は我がサフォーク家。そして、この魔法学園のあるブランシュの街は帝国の抵抗した地であり、この地での抵抗が凄まじく、足止めをされた王国軍が帝国軍に包囲殲滅された経緯がある。

サフォーク家の私に関係があり、百年前の魔法学園を思い出させる黄色いループタイ。

何か、因縁が絡んでいるのかもしれません。私は胸元の短刀を使う事になるかもしれないと、覚悟しました、そして。

「ギルバートは帯剣してきて頂けるかしら？」

「学園内で帯剣？　別にいいけど、なんで？」

「私にもまだわかりません。ただ、万が一の時には……」

「き、危険があると言うの？」

「わかりません。ただ、危険になるとしたら、私だけの筈です。ギルバートは万が一クロエさん達が巻き込まれた場合の保険です」

皆、神妙な顔をして私を見る。

「私には心当たりがございます。これから図書館で少々調べものしてくるので、皆さんはここで待っていてください」

「大丈夫なの？　リーシェ？　それに僕に帯剣しろなんて、相当物騒な話？」

「そうなる可能性がある……と、言うだけですし、そうはならないかもしれません。ですから、いざと言う時には……」

「わかった。僕が剣でみんなを……」

「いえ、いざと言うときには私に剣を貸してください」

「え？　そっち？　これでも僕、剣技の授業、学園一だよ？」

「ギルバート、あなたを信じていない訳じゃないの。ただ、これはサフォーク家の問題だからなのです。あなたに無益な事をさせるのも、あなたが傷つくのも筋違いだと思います」

皆、驚いている中、私は図書館に向かった。

おそらくこれは百年前の戦争の遺恨が残したもの。

百年前に起きた悲劇。我がサフォーク家の嫡男とこの地の領主の娘だった二人に起きた、今も両国で語り継がれる物語が関係していると思います。