新(改稿済みのものをあげていきます)
第1話 リセット(特に変更なし)
「――マジか……」
人類到達不可能と言われたダンジョンーー深淵穴の最奥にて彼――藤嶋 悠真はそう呟いた。
眼前にはこのダンジョンのボスモンスターである九頭龍の亡骸が見るも無惨な姿で放置されている。
その九つの首はご丁寧に全て切り落とされ、尻尾と胴体はそれぞれ三枚おろしという状態だ。
これは人類史に残る偉業である。
ダンジョンが突如世界中に現れてから早50年、階級『厄災』に分類されるダンジョンの踏破は、ソロおろか大人数のパーティでもなし得なかった事だ。
それでいてその表情には喜びの色は薄く、寧ろ困惑の色が強い。
なにせ、
「やる事なくなったんだけど……」
退屈な日常に辟易し、脱サラして早10年。悠真を突き動かしたのはスリルであった。
スーツに腕を通していては絶対に味わえない、死と隣り合わせの仕事。
自分の一挙手一投足が終わりへと繋がるこの10年間は本当に素晴らしいものであった。
それなのにもうやることが無い。
悠真は強くなり過ぎたのである。
「まあ、こんなステータスじゃやる事なんてないよな……」
そう呟きながら、徐にステータスを確認する。
目の前に現れた半透明の石版には、
========
名前:藤嶋 悠真
年齢:34
身分:探索者
階級:S
Lv:999/999
HP:32768/32768
魔力:65535/65536
魔術:
時空間移動
膂力強化
氷結
融解
火炎放出
水流放出
操雷
操磁
︙
︙
=======
もはや入り切っていない魔術の数々と、小学生が考えたような数値からなる馬鹿げたステータスが映し出されている。
これは努力の証だ。
数々の死線を潜り抜けやっと辿り着いた極地であり、別にこれを否定したい訳では無い。
だが、暇なのだ。
ここ数年、国内最難関と言われる深淵穴攻略に熱を上げていた彼だったが、その目的が達成されたが故、もうやることが無いのである。
世界有数のダンジョン大国である日本の最難関、これが意味するのはもうこれ以上のスリルを得る事は不可能だと言うことだ。
これに加えて、悠真の不満はもう一つある。
それは、
「……しかも、なんでこんな強いのにモテないんだよ!!
こういう富・名声・力全部持ってる人間って普通モテるだろ、なぁ!!」
悠真は童貞であった。
容姿が凡庸なのも相まって小中高とパッとしない青春を送った彼は、このままでは行けないとモテるために一念発起し某有名国立大学に進学、そしてそのまま某一部上場企業へ就職した。
ここまですればモテるだろうと意気込み、マッチングアプリ、街コン、合コンとあらゆる手を尽くした。
しかし、モテない。
デートまで漕ぎ着けても、その先がないのだ。
脱サラしてダンジョン探索者になっても、この天性とも言えるモテなさは遺憾無く発揮された。
ダンジョン探索者で有名になれば殆ど芸能人と同等の扱いをされるのが、昨今の日本だ。
しかし、人類最強と言ってもいい悠真が得たのは、ダンジョン攻略によって得た多額の報奨金と、知名度だけだった。
知名度目当てで寄ってくる女の子も居たが、その殆どが恋愛対象として彼を見ていなかった。
見ていた極一部の子とも数回のデートの後無事消滅してしまうのがいつもの流れであった。
結論端的に言えば、『モテないし強いからやることも無い』というのが現状だ。
彼はたった今、後の人生がとてつもない虚無である事が確定したのである。
「俺はモテないのにいいよなぁダンジョン配信者は……あいつらあんまり強くなくたって若い子からキャーキャー言われてさ……」
半泣きでそう呟く。
モテないのは自責であるにもかかわらず、悠真の怒りの矛先は他者に向いた。
その可哀想な生贄に選ばれたのは、ダンジョン配信者だ。
ダンジョン配信者は彼の様な探索者と基本的にやることは同じでダンジョンを攻略する事がメインである。
しかし、唯一にして最大の違いはその様子を撮影し、配信することにある。
それ故彼らにはエンタメ性が求められ、偏にダンジョンを攻略すると言っても、本人のキャラクター性を押し出す者、面白さに重点をおく者、RTAに励む者など様々な配信者が存在する。
そして彼らダンジョン配信者は今若者の間で大人気であり、有名な配信者であればグッズ展開、さらにはライブなど、アイドルと同等の扱いをされているのだ。
これが気に食わない。
何故自分よりも弱い者が、自分よりもモテているのか。
醜い嫉妬の炎に薪を焚べている悠真だが、では配信者になれば良かったのではと思う人がいるかもしれない。
「俺も……ダンジョン配信者になりたかった……うぅ」
世界最難関のダンジョンの最深部で、気付けば嗚咽混じりに泣き出していた。
悠真だってなれるものならなりたかった。
しかし役所の『迷宮局』によると、一度身分を登録した後の変更は出来ないらしい。
従って彼は最初に提出した探索者から変更出来ずにいるのである。
悔やんでも悔やみきれない、10年前にダンジョン配信者なんて流行らないと思って探索者として提出してしまった自分が。
「……やり直したいよ……全部」
身分の提出も、このバカげたステータスも。
全部最初から――Fランクからやり直したい。
悠真の今の願いはそれであった。
「――取り敢えず、帰るか……」
涙を拭い鼻を啜った後、九頭龍の身体を次元袋に詰め、悠真はダンジョンの出口へと向かった。
こんなバカげた願い叶うわけも無いのだ、今日は家に帰って、また熱を上げれる事を探せばいい。
そう思って、上階に繋がる階段に足を掛けた。その時だった。
――――――――――――――――
「――あのー、身分はどうされますか?」
「……え?」
「だーかーら、迷宮身分ですよ。探索者なのか、配信者なのか、その他なのか。何でも良いですけど早く決めて下さい。後ろつっかえちゃってるんで」
何が起きたか分からないが、気付いたら彼は迷宮局の受付に居た。
状況が分からない、確かに自分はさっきまで深淵穴に居たはずなのだ。
それなのに、この10年間で顔馴染みとなった受付のお姉さんと相対している。
ちなみにデートに誘ったら普通にフラれた相手でもある。
――ん?ってかいつもよりなんか顔が若いような……
日頃から嫌でも顔を見合わせる相手なので、小さな変化でもすぐに気づいてしまう。
これはアンチエイジングとかその類の若返りではない。
実際に時を戻したような若返り方。
そんなことが出来るとすれば魔術の類だが、ダンジョンの外では魔術とその効果は続かない。
ならば、
「あの……今は何年でしたっけ」
「えー、2053年ですよ、そんぐらい覚えて置いてください。こんなんも忘れちゃうなんてこれからダンジョン入ったら絶対迷子になりますからね」
自分の中で立てた仮説に従って聞いたそれへの回答は、あまりにも綺麗に裏付ける結果となった。
悠真が深淵穴に入ったのは2063年の事。
つまりこの事実から言えることは、
「……時間が巻き戻ってる?」
何のせいなのかは一切分からないが、どうやら10年前、しかも丁度ダンジョン探索者を始めるその日に戻ったらしい。
余りにお誂え向きなご都合展開、数分前に望んでいたことが叶った形だ。
しかし何故?そりゃあこれが現実なら嬉しくはある、だがこんな現象聞いたことも無い。
何かしらの異常現象に巻き込まれていることはほぼほぼ確実、だが……
「マジか……最高かよ」
そんな違和感すら吹き飛ばすほどに、悠真のコンプレックスは酷いものだったのだ。
これは棚から牡丹餅どころの騒ぎでは無い。
人生のターニングポイントに帰還するという全人間が望む現状に立たされて、悠真がとる選択は一つしかない。
「――ダンジョン配信者でお願いします!」
役所だというのに、声高らかにそう宣言する。
少し怪訝な顔をしたお姉さんだったが、「かしこまりました」というと、裏から彼のステータスが載った紙を持ってくる。
そこには、
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名前:藤嶋 悠真
年齢:24
身分:配信者
階級:F
Lv:1/999
HP:1/1
魔力:1/1
魔術:
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まっさらな、それでいて待ち望んだステータスが表示されていた。
「――よっしゃあああ!!」
「藤嶋さん、五月蝿いです」
役所なのに、腹から雄たけびを上げる悠真。
お姉さんの注意も尻目に、紙を受け取るや否や、踵を返すとスキップで役所を出ていくのだった。
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