追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第339話 目的地

クロウは混乱していた。

アーシェは無事に帰ってくると信じていた。

だが、彼女の呼吸は止まってしまっており、目を開くことはなかった。

光は収まり、アーシェの姿は良く見える。

「……そん、な。」

「クロ！絶望している場合か！」

全てが終わってしまった、という顔をしていたクロウにミラの喝が入る。

「っ！？そうだ、まだ終わってない！」

スッ。

クロウはアーシェのそばにより、心臓に手を当てる。

「心臓マッサージって、こんな感じだよな。」

グッ、グッ。

クロウは心肺蘇生を始めた。

「ミラ、また体が冷えてきてる、足元を温めてくれ。」

「了解した！」

ミラは体を温め始める。

「アーシェ、戻って来い、俺を置いて勝手に逝くことは許してねぇぞ。まだ、俺もお前もやらなくちゃいけないことがたくさん残ってる、こんなところで死んでる場合じゃねえぞ！」

心臓マッサージを止め、口の方に移る。

スッ。

顎を上げ、クロウの位置からアーシェの胸が見えるように構える。

「早く、帰ってこい。」

スゥ。

人工呼吸を始まる。

（戻って来い、戻って来い、戻って来い！）

クロウは念じながら人工呼吸を続けていると、

ピクッ。

クロウの耳に、何かが動いた音が聞こえた。

「んっ？」

「すほし、ふるしいんあけど（少し、苦しいんだけど）。」

アーシェは目を開けていた。

人工呼吸をされながら。

「っは、アーシェ！良かった、無事でーー。」

ガシッ。

アーシェから離れたクロウは、再度アーシェから抱きしめた。

そして、

スッ。

クロウと口づけを交わした。

「っ！？」

衝撃的な行動に、クロウだけでなくミラ、レオも動けずにいた。

経過した時間は、5秒もないだろう。

「大胆だな、アーは。」

「すごい、魔力を自分のものにしたというのか！」

アーシェはクロウから口を離す。

「ふぅ、安心できたわ、また帰ってこれて。」

「そ、そうか、良かった。」

クロウは頭が整理できていない様子。

「あらっ、あなたさっき言っていたじゃない、最期まで支えてくれるって。私だって、正直怖かったのよ、だからあなたから安心をもらうためにキスしたの。ただ、それだけよ。」

「え、あ、うん、そうか。」

「ふふっ、心配しなくても、私は私よ。あなたの知るアーシェはここにいる、魔力の欠片のおかげで力も戻った……というよりさらに増したわ。」

「そのようだな、あなたから感じる魔力がより濃くなったように思えます。」

「……さすが、規格外だな、俺のアーシェは。」

「あなたにだけは言われたくないわね、クロウも大概よ。」

アーシェは魔力の欠片を克服し、さらに自分の力も上げることに成功した。

体も問題なく動かせ、力が漲っている。

これで、ハデスとハーデンとの最終決戦の準備も完了した。

アーシェが起きてから数分も経たずに、サリア達が戻ってきた。

「お待たせクロ君、戻ってきたよ……アーちゃん！！」

アーシェの元気な姿を見てサリアは思わず抱きつく。

「ごめんなさい、みんな。心配かけたわね。」

「よかった、生きててくれて。アーちゃんなら大丈夫って信じてたけど、正直怖かった。」

「ごめんね、サリー。私は見ての通り問題なく回復したわ、幸か不幸かハデス達の産物を使って。」

「魔力を回復させるものですか、危険なものまで作り出していますね、あの人たちは。」

「でも、アーシェリーゼが復活したのなら、僕たちは止まっているべきではない。もうこれ以上、被害を生み出さないために。」

「埋葬してくれたんだよな、アーシェ、外に出ようぜ。」

クロウがアーシェの手を引きながら、外に出る。

その後を、サリア達も付いていく。

町の真ん中に、魔力を吸い取られえ息絶えた魔族達を埋葬する墓地を作り、名前の分かるものは墓石に名前を彫っていた。

この町での魔族の死者、計126名。

その悲惨な光景に、胸を痛めずにはいられなかった。

「みんな、俺は思うんだ。ここで死んでいった奴らは、罪を犯したわけじゃない、ただ生きるべき世界で生きていただけだ。でも、無闇に命を奪われた、白き世界がそういう世界なんだっていうなら、俺は、何が何でも止める。生きなきゃいけない理由はあっても、死ななきゃいけない理由はないんだから。」

クロウは手を合わせ、目を瞑る。

レイヴァーが、最期まで必死に戦った魔族達に誓っていた。

必ず、この世界を取り戻すと。

時間が惜しいレイヴァーは、レオに別れを告げた。

「城までは、1時間もかからない。すまない、レイヴァーだけに託すことになってしまって。」

「俺たちだけじゃねえよ、スパルタを救いたいって気持ちは他のやつらも持っている。現に、テーベからエルフたちが来ているからな。」

「そう、だったのか。お前たちは、すごいんだな。」

「すごいのは私たちだけじゃないわ、未来を生きるために努力している人は皆すごい人よ。」

「……ありがとう、ございます。次期魔族の王女様。どうか、お気を付けて。」

レイヴァーは、もう見えている城に向け走り始めた。