追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第322話 ハデスの目的

レイヴァーは先ほどの町で魔族から話を聞いていた。

なぜモンスターが現れたのか、なぜ戦えなかったのか。

そうして得られた情報はシャープの口からもでた、魔力の違和感。

力を使おうにも使えずに、獰猛なモンスターに次々魔族が襲われていったと。

そこにシャープの姿はなく、誰かが操作しているようには思えなかったとも話に上がった。

「モンスターが、なんだか苦しそうにも見えた、それに特定の魔族達はゴーレムに連れ去られたんだ。」

「無差別に殺すと見せかけて、何かを探していた？嫌な気しかしないな、情報ありがとうな。」

クロウはレイヴァーの元に戻りこれからの行動を考える。

「やっぱり、モンスターは俺たちが前に戦ったことのある、チップで操られていたモンスターと似ているな。」

「でも、サリアたちが倒したモンスターにはチップが付いてなかったよ、何か別の方法があるのかな？」

「……体の内部に入れ込んだ。」

ノエルの言葉に全員が驚きを隠せない。

「体に埋め込まれているというの？でも、そうだとしたらモンスターを作り出してるってことにならないかしら？……まさか！？」

「ハデスとハーデン達は、あたし達が知らないモンスターの生まれ方を解明した。そして、町を襲わせる専用のモンスターを作り出した可能性はありませんか？」

「考えたくないけど、その可能性が大きいと思う。僕も蠢く会にいた時は、チップを付けて操る存在が必要だった。ただ、今回のモンスターにその装置がないということは、新しい技術を生み出したと考えるのが良さそうだ。」

ノエルの言葉で、アーシェの憤る顔が皆に見て取れる。

そのアーシェを落ち着かせたのは、

「アーシェ、お前の怒りは最もだ。けど、感情に呑まれるな、感情だけの判断じゃ救えるものも救えなくなっちまう。」

その言葉と共に、アーシェの手を握ったクロウだった。

「……分かってる、分かっているわ。私らしくないわね、冷静でいられないなんて。」

「大丈夫だ、キレてるのは俺たちも同じだ、ハデスとハーデンを止めようぜ、1秒でも早く城に行くぞ。」

「ええ。」

スタタタタッ。

レイヴァーは襲われていた町を後にし、さらに先へと歩みを進める。

「この先も襲われている町があるかもしれません、クロウさん、その場合はーー。」

「聞かなくても分かってるだろ？助けられる命は全部助ける、そんでハーデン達に意味のないことをしてんじゃねえよバァカ！って言ってやる。」

「愚問でしたね、了解です！」

「ここから城まで、最短でも2時間はかかるわ。処刑の時間まで、約4時間。少しでも早く着くわよ。」

「もちろんだ、アーの両親を助ける絶好のチャンス、逃すつもりはないからな！」

10分ほど走った先で、さらに町が見えてくる。

「あそこにも町があるぞ！襲撃されてる音はしない、まだ襲われていないのか、それとも。」

「とりあえず少しでも情報が欲しいわ、あの町でも情報を集めるわよ。」

スタッ、スタッ。

レイヴァーは走るのを止め、町の中を歩く。

そこには、

「これって、まさか。」

「サリアの思っていることが正解だと思うよ、僕たちが来る前にこの町は。」

「魔力の塵も残っているわ、ここの魔族達は何者かに襲撃された。」

「この足跡、サーベルウルフだな。必要なものだけ誘拐して、他は消したってか。ふざけやがって！」

レイヴァーの目に映ったものは、信じがたい映像。

建物は崩れ、至る所に血が飛び散り、多くの魔族が倒れていた。

襲撃から数日は経っているのだろう、血は渇き、流れていたのだろう涙は地面に吸われ、とても直視したいものではなかった。

だが、レイヴァーは違った。

真っ直ぐ目の前で何が起きているのか、その目に、頭に刻み、手を合わせていた。

「助けられない命があるのは理解してるつもりだ、だが、目の前でこのような姿を見ると、私ですら負の感情に呑まれそうになる。」

「ミラさんだけじゃありません、ここにいるあたし達みんな同じ気持ちですよ。でも、だからこそ。」

「白き世界を作り出させちゃいけねぇ、こんなことを繰り返さないと作れない世界に、俺は1ミリも興味をもてない。」

レイヴァーはさらに奥を見つめる。

すると、

ズーンッ！

大きな圧力を、アーシェは感じ取る。

「この感覚、予想外だけど、間違いない。」

「アー、何か感じたのか？」

「ええ、この先に、ハデスがいるわ。」

「えっ！？」

ハデスの魔力を感じ取ったアーシェ。

果たして、この先にいるのは。