追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第257話 仮面の力

「おうおう、雰囲気が変わったな、楽しくなりそうだな！」

シュンッ！

ゼオンもにやりと不気味な笑みを浮かべながら、突撃してくる。

「楽しくねぇよ、早くダウンしてくれっての！」

ガギーンッ！ガギーンッ！

斧と大剣が何度も火花を散らす。

1撃1撃が重くなったのだろう、ぶつかり合うたびに部屋中に衝撃波が生まれる。

「いいな、烏！もっとだ、もっと俺を楽しませてくれ！」

「戦闘狂はてめぇじゃねえか、ゼオンさんよ！」

「やはり、戦いはこうでなくちゃな！血肉湧き踊るこの感覚、まさしく愛と言ってもいい！」

「じゃあなんで、闘技会をあんな賭博するイベントに変えちまったんだ！」

ガギーンッ！

斧と大剣が鍔競り合う。

「闘技会？ふんっ、あんなつまらないものをどうしようが俺の勝手だろ。あそこは俺にふさわしくないのさ！」

「あなた、強い人と戦いたいんじゃないの！　斬り落とせ！烈風の翼（ゲイルウィング）！」

バヒューンッ！

ジャギンッ！

風の大きな刃が、ゼオンの左腕に傷をつける。

「そうさ、お前の言う通り俺は強い奴を求めてきた、俺が最強だと証明するためにな！」

「だったら、闘技会が1番うってつけの場所じゃないのか！あそこには、国中から強者が現れる、その中で勝ち上がっていけばいいだろ！」

「ふんっ、何も知らぬ部外者が！闘技会でトップに君臨しようが、なにも良いことはないのだ！」

「そんなわけないだろ！トップになるってことは、国の象徴になるってことだ。それは、自分自身の証明になるんじゃねのか！」

ズザーッ。

クロウは斧に弾き飛ばされる。

その風圧が、右頬に傷をつける。

「トップになった者が得られるのは、なんだか知ってるか？」

「はぁ？だから、自分の強さの証明ーー。」

「そんなものは二の次だ！必ず手に入るものは、周りからの憎しみや妬みだ。お前達の思っているような世界じゃないんだよ、闘技会は！」

シュンッ！

次はアーシェに迫ろうとする。

「させるかよ！　獣の声（ケモノノコエ）、 七式（ナナシキ）！ 海人の舞（セイレーン）！」

グルンッ！

ガギーンッ！

大剣の回転斬りが、ゼオンの行手を遮る。

「お前は、闘技会で決勝にいったらしいな、どんな気分だった。」

「いいわけねえだろそんなの、今の闘技会はただの賭博会場だ、そこで得られるものなんてたかがしれてる。」

「そうだ、闘技会で優勝しても自分にいいことなんでないのさ、だから俺は闘技会を廃れさせた！優勝したものが、周りに妬まれ、恨まれ、殺されることがもう起きないように！」

「殺される？まさか、お前ーー。」

ガギーンッ！

再び2人は距離を取る。

「そうさ、俺が闘技会で優勝した次の日、俺の妻は何者かに殺された。同じ巨人族のな！死ぬ理由が見当たらない、あいつは俺を愛してくれた、俺のために泣いてくれた、笑ってくれた、そんな大切なものを失ってしまったのだ、闘技会なんてものがなければ！」

「ゼオン！お前は優勝したことがある、ならその時の嬉しさは、喜びはあったはずだ！確かに、お前の妻が殺される理由は俺も分からねえ、けど、今のお前みたいになることをお前の妻は望むのか！」

「望むさ！今まで、あいつは俺になんでもしてくれた、アドバイスも、叱咤も、俺を成長させるために。あいつのためなら、命を捨てていいと考えていたんだ！なのに、この国の奴らがーー。」

「そんな優しい人が、あなたに復讐を求めると思うの！あなたの奥さんが望むのは、乱れたこのエリュシオンを統一することではないの！」

ドクンッ！

ゼオンの心臓が大きく響く。

しかし、

「うるさい、俺はもう何もいらない！ただ自分のために力を使い、自分のために生きる！そのために国がどうなろうが、関係あるものか！」

「そんなことをしたらダメだ！ゼオン、確かにお前が辛いのは間違いない。けど、これ以上エリュシオンを壊しちまったら、お前もいつか外の国の奴らに喰われちまうぞ！」

「知ったことか！死んだら俺はあいつのところに行ける、それまでこの力で人生を楽しみ、破壊し尽くしてやるさ！」

「あなたは、1つ間違えているわ。」

スッ。

アーシェが、手に溜めた魔力を解いて、前に出る。

「アーシェ？？」

「あなたが死んでしまっては、誰があなたの妻の意思を継ぐの？あなたに夢が、希望があったように、あなたの妻にも同じものがあったはず。死んであなたに残るものは、栄光や名誉じゃない、後悔だけよ。」

言葉を口にするアーシェの顔は、どこか泣き出しそうであった。

その言葉は、ゼオンにも響いていた。

だが、

「くそっ、俺の頭をいじくり回すな！俺は、俺は力だけを求める！もう、俺には何も残っていないんだ！！」

スッ！

ゼオンの手には、ワニの顔をした仮面が。

「お前、まさか！」

「この力で、俺は最強になる！」

「やめろ！！それには！！」

王がとった行動とは。