追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第250話 アーク

「な、何だ、俺は何も知らない、なにも話せんぞ！」

取り残された男は、おどおど震える。

「そうか、なら質問だけするからお前は何も話さなくていい。」

スッ。

クロウは男の首元に手を当てる。

そして、

「では、私から質問させてもらおう。1つ目、これは王の命令か？」

ドクンッ。

男の心臓は大きく波打ったように感じた。

コクッ。

クロウはミラを向き頷く。

「では2つ目、これはエリュシオンだけの問題か？外部から何者かに干渉されているのか？」

ミラは続けて質問をする。

「3つ目、王国は周りの町から不当に税を搾取しているか？4つ目、闘議会が廃れ始めたのは、10年前からか？最後、王国に住む者は、エリュシオンの現状を知っているのか？」

スッ。

クロウは首から手を放す。

「ありがとうな、いろいろ分かったぜ。最後の質問だけがNOだった、つまりエリュシオンの実状を知らずに、こいつらはいい暮らしをしているようだ。」

「な、なぜだ、俺は何も話していないぞ！」

「口じゃねえ、お前の体が答えてくれてたんだよ。人ってのは、突っ込まれたくないことを聞かれたとき、脈が速くなる。しかも、こんな緊張状態じゃ尚更な。」

「……分かった、認めよう。だから、お願いがある。」

「この期に及んでか？叶えるかは別として、一応聞いてやる。」

クロウとミラは、男の前に立つ。

「お、俺の知っていることは何でも話す、だから俺をあいつから守ってーー。」

グシャンッ！

話している男の背中から、鎌の刃先が顔をのぞかせる。

「っ！？何も気配を感じなかった、まさか！」

「くそ、蠢く会か！」

「な、なぜですか、アーク様。」

スシャンッ。

男は鎌を抜かれ、その場で息絶える。

そして、黒いローブを着た者が闇の空間から姿を現す。

「アークって言ったか、てめぇ、なぜ殺した。」

「そんなの簡単さ、こいつはもう用済み、僕たちの邪魔をする存在はさっさと掃除しないといけないからね、僕はきれい好きだから。」

「貴様、命を何とも思わないクズだな、そうやってエリュシオンを支配するつもりか！」

「さぁ、どうだろうね。まぁ、今僕は君たちと戦っている暇はないんだ、代わりにこの子を置いていくから、たっぷり楽しんでくれ。」

「待てっ！アーク！」

シュンッ。

アークは再び闇の中に消え、投げ捨てられた結晶が光を放つ。

そして、

「ぐあぁぁ！！」

「ちっ、アーマーゴーレム！」

「余計な置き土産を、アレス、早急にこいつを倒し追いかけるぞーー。」

「いや、こいつは俺がやる。ミラは、会場の人の避難だ！あのアークってやつ、俺たちをアーマーゴーレム1体で殺せるとは思っていないはず、なら狙いは。」

「力なき観客ということか、了解した！無理するなよ！」

スタッ！

ミラは観客席まで飛び、全員を避難させる。

「さぁて、来いよ！」

「ぐぉぉ！」

ドシンッ！ドシンッ！

アーマーゴーレムは、全身に頑丈な鉄の鎧をつけ、拳には鉄のグローブを付けている。

さらに、巨体からは予想できないスピードでクロウに迫る。

「お前も、作り出されしまった存在なんだよな、悪い。　空の光（ソラノヒカリ）、五式（ゴシキ）！暁（アカツキ）！」

スッ！

ズシャン！

2刀の突きが、防具で覆われていない部分を突き刺す。

「ふがぁ！！」

「ちっ！」

ガギーンッ！

痛みに怒りを覚えたアーマーゴーレムは、その逞しい拳でクロウを弾き飛ばす。

「力がこれまでのやつより上がってる、また何かしやがったな、蠢く会の奴ら！　雨の音（アメノオト）、三式（サンシキ）！霧雨（キリサメ）！」

グルルンッ！

ガギーンッ！

高く飛び、折りたたみ式剣での回転斬りが兜を弾き飛ばす。

ジャギンッ！ジャギンッ！

アーマーゴーレムも押されるばかりではない。

拳を振り回し、クロウの攻撃を受け止める。

「作り出す時に何かしてるな、こいつは俺の攻撃を先読みしてる、データ回収でもしてるか？だとしたら、こいつらは実験体ってか、クソが、反吐が出るぜ！」

ガゴーンッ！

アーマーゴーレムの拳が、闘技場の地面を砕く。

「ミラ！観客の避難は！！」

「もう完了したわ、終わりにしてあげなさい、アレス！」

「ああ、分かった。」

「うがぁぁ！！」

ズザザザザッ！

拳を地面に擦り合わせながら、摩擦で熱を発生させクロウを狙う。

「悪いな、必ず助ける方法を見つけ出す。非力な俺を恨んでくれ。　 獣の声（ケモノノコエ）、二式（ニシキ）！獅子の重撃（ネメアー）！」

ズザッ！

アーマーゴーレムを飛び越えるほど高く飛び、そのまま大剣で顔から斬り裂く。

そして、

シュイーンッ。

アーマーゴーレムは灰となり消える。

闘技場には、クロウとミラが残った。

ミラは優しく声をかける。

「アレス、背負いすぎるな、お前の罪ではない。」

「ありがとうな、ミラ。でも、ゴーレムにされた奴らが死ななきゃいけない理由は、俺には分からねえんだ。だから、せめて俺だけでも忘れずにいたいんだ。」

「……アレスがそう言うなら止めはしない。だが、それはお前の良いところでもあり悪いところでもある。背負うのは、1人じゃなくていいこと、忘れるなよ。」

「ああ、仲間を頼ることはこれまでにたくさん教えられてきた。ミラも、俺の助けになってくれるか？」

「愚問だな、ならないわけがないだろ？さあ、外に出よう。」

スタッ、スタッ。

2人は闘技場を後にした。