追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第226話 その手に宿るもの

「殺す！俺の邪魔をする奴はみんな！消えろ！！」

バヒューンッ！バヒューンッ！

大剣から、空気が悲鳴を上げるような鋭い斬撃が縦横無尽に放たれる。

バゴーンッ！バゴーンッ！

アーシェとミラが立つ場所だけではない、辺り一面が削り取られていく。

「ちっ、これがアレスの秘める力の全てか。」

「だとしたら、相当追い込まれてるってことよね。なら、私たちがやることは変わらないわ！」

「ああ、隙を狙って確実に仮面を砕く。」

「ええ、それで後でたっぷり説教してやるわ。説教の対象は、ミラさんも入ってるからそのつもりで。」

「分かってる、全てを話すよ。では、ラストスパートといこうか！」

ズザッ！

ガギーンッ！

2人の攻撃がクロウを襲う。

斧で大剣を抑え込み、動きが鈍くなったところに素早い雷撃や氷撃をぶつけていく。

「諦めの悪い奴らが！もういい加減、こいつを見放せよ！」

「そうはいかないわ、私の相棒をあんたなんかに渡すつもりはない！たとえ全身の骨を追ってでも連れ戻してやるわよ！」

「諦めろ、アレス！いや、アレスに仕える神よ！世界は常に動いてる、人間も昔のままではないんだ。それは、お前も感じてるはずだ！」

「ああ、分かってるさ。それでも、過去は変わらない、忘れられないものもあるんだよ！」

「なら、その過去も背負って私が、レイヴァーが一緒に前に進むわ！後ろにできた道はもう直せない、けど、これから作る目の前の道は、どんなものでも作れるんだから！」

バゴーンッ！

クロウの衝撃波で、2人は吹き飛ばされる。

だが、

シュンッ！

態勢を立て直すや否や、瞬時にまた攻勢に転じる。

クロウには、その2人を捌くことが厳しくなっていた。

「邪魔ばかりしやがる、何か別の方法はーー。」

ドクンッ！ドクンッ！

次は、自分の内側から痛みを感じる。

(俺の元に戻れ！この体は、クロウガルト・シン・アレスだから使いこなせるのだ！俺たちでは、破滅に導くだけだ！)

(俺は、白烏（レイヴン）のことを正直あまり知らない、だからお前という存在を教えてくれ！反発し合うんじゃない、俺がやれることを、お前がやれることを理解し合うのが大切だろ！)

「そんなことをして何になる、人間はどうせ、自分のことしか考えていない！いざとなれば、他人のことなんてどうでもいいのさ！」

(だったら、俺がお前のそのイメージを上書きしてやる！！未来を作るために、俺たちは分かりあわなくちゃならない！)

「くそっ、くそが！！」

バゴーンッ！

クロウから生まれる風圧が、辺りの木や足を吹き飛ばす。

それはもはや、人間のそれではない、化け物にすら見える。

「あんなに力を使ったら、体が持たないわ！ミラさん！」

「ああ！この一撃で終わらせるぞ！」

ズザッ！

2人はクロウの真正面から走り出す。

「くそっ、来るな！俺に近寄るな！」

バヒューンッ！

バギーンッ！

大剣の斬撃を、ミラがなんとか弾き飛ばす。

その衝撃で腕から血を流すが、今は関係ない。

2人は止まることを知らない。

そして、

「これが私たちの最大火力よ！」

「灰になるがいい！灰への道（アッシュロード）！」

ボァァ！！

バギーンッ！

アーシェがミラの大斧に蒼い炎を灯し、その火力を纏う風で最大限に上げ横薙一閃。

アーシェとミラが、即興で共鳴術技（リンクアーツ）を発動した。

そして、

パキッ。

黒い烏の仮面にヒビが入る。

「う、うぁぁ！！」

クロウの叫び声が、辺りに響き渡る。

「やれたのか？」

「仮面にヒビが入ったわ、あとはあなた次第よ、クロウ！」

ドクンッ！ドクンッ！

クロウの心臓が激しく波打つ。

(今だ！お前の全力で、俺を吸収しろ！)

(分かった、けどお前も分かってるよな、この力を使った時の反動を。)

(……ああ、だがこのままでは死を迎えるだけだ。なら、1%でも可能性があるものに賭けようではないか。)

(それもそうだな、後は、俺の肉体と相棒たちを信じるぜ。)

シュワーッ！

クロウの体から、蒸気のようなものが溢れる。

ポトッ。

仮面の下半分が、地面に落ちる。

「うっ、くそ、後少しで俺の願いが叶えられたというのに！」

(お前の願いは、後でしっかり聞いてやる。だから今は、俺の中で休んでくれ。)

バギッ、バギッ。

クロウの立つ地面が、徐々にひび割れる。

「何が起きてる、このままでいいのか？」

「分からない、でも感じるの、クロウが戻ろうと必死にもがいてるのが。だから、何が起きても私たちが対処する準備だけしておくわよ！」

「ふんっ、アフロディテは本当に信頼してるのだな。」

「そう、だ、俺、たち、は、レイヴァー、追放された、者の集まり、家族は、離れない。」

スザッ。

クロウは捻り出すように言葉を口にする。

そして、

「これで、終わりに、するぞ！　感情の枷（リミッター）、解放（ブレイク）。」

ヒュイーンッ！！

ドゴーンッ！

クロウの周りの空気が圧縮され、次の瞬間辺りに解き放たれる。

人1人から、台風でも生まれたような力。

その風に負けずに、アーシェとミラは耐えていた。

シューッ。

風がだんだん弱まる。

その先に、クロウの姿が。

「ク、クロウ！」

パリーンッ！

仮面が全て割れ、いつものクロウの顔が見える。

そして、アーシェに向け一言。

「後は、頼む。」

バタンッ。

クロウはその場に倒れ込む。

「なっ、アレス！」

「クロウ！」

スタッ！

2人はクロウに駆け寄る。

そこで衝撃なことが1つ。

「まさか、お前。」

「息を、していないわ。」

アーシェの頭が一瞬真っ白になる。

クロウの息が途絶えてしまったのだ。

が、そんなことをアーシェは許すはずがなかった。