追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第227話 生きろ

クロウの顔面から仮面は綺麗になくなっていた。

だが、クロウの呼吸はなく、全身から血が。

力を使いすぎた代償だろう、身体中に傷が生まれ見るだけで心が痛む。

そのそばで、アーシェとミラは固まっていた。

突然のことに、頭で理解することができなかった。

呼吸をしていない、ということは死を意味する。

当たり前のことだが、2人は受け入れられずにいた。

そんな静寂の空間を破るのは、アーシェだった。

「……けないで。」

「アフロディテ？」

「ふざけないで！」

ザッ！

スッ！

アーシェはクロウを仰向けに寝かせ、何かの準備を始める。

「何をするつもりだ、アフロディテーー。」

「クロウ、あなたは勝手に私の人生変えておきながら勝手に死ぬつもり！あなたと出会わなければ、こんな気持ちになることはなかったのに、それなのにあなたは！」

「やめようアフロディテ、アレスはーー。」

「クロウは、最後に言ってたの、後は頼むって。それって、この状態のあなたを私が助けろってことでしょ。本当嫌になる、人任せなクロウにも、こんな無責任な人を相棒にして、命を張って助けようとする自分にも！」

シュイーンッ！

魔力がアーシェの周りに溢れ出す。

「アフロディテ、まさかお前ーー。」

「やってやろうじゃない、この命を賭けて無責任なバカを連れ戻してやるわよ！この体がどうなろうが関係ない、私の全力でこの世界に連れ戻して1発殴ってやるわ！」

シュインッ！シュインッ！

さらにアーシェの周りに魔力が溢れる。

その迫力は、魔力が目に見えてきそうなほど。

「みんな！私たちをカバーして！この魔力は、モンスターを惹きつけてしまうから！身勝手な私を、許して。　最後の力（ファイナルギア）、入力（オン）！」

バヒューンッ！

体から発生する風圧が、砂埃となりあたりを吹き荒らす。

さらに、

「癒せ！回復の霧（ヒールミスト）！」

ヒュイーンッ！！

クロウとアーシェをドーム状の青いオーラが覆う。

傷をこれ以上進まないようにする魔法だが、魔力を増加させることにより若干の回復効果も追加されたようだ。

「アフロディテの回復魔法、確かにこの魔力にはモンスターが反応してもおかしくない。」

ミラが警戒した瞬間、

「ガルルゥ！」

「ゲゴッ！」

辺りからドスフロッグ、サーベルウルフ、アリゲイルなど多くのモンスターの声が響き渡る。

「アフロディテの魔力に反応してる、どうにか守り切らないとーー。」

シュンッ。

ミラの顔から仮面が消える。

「うっ、げほっ、げほっ。」

ピシャッ。

吐血もみられ、体の限界が近いようだ。

「くそっ、力を使いすぎてる。こんな状態で守り切れるのか。」

シュンッ。

ミラの頭には、体を押さえ込まれ2人の巨人族が連れていかれる姿が。

「行かないで、お願い！置いていかないで！」

ミラの心からの叫び声が、武装した巨人族に連れてかれる2人、そして町中に響く。

「あぁ、くそ、余計なことを考えるな。やれることを、やるんだ！」

「状況は分かりませんが、あたし達がやらなきゃいけないってことはわかりました！」

ズザーッ！

サリアとノエルの治療をしていたリィンが、加勢に来る。

「キヒ、2人は？」

「あのお2人なら、ご覧の通りです！」

「初舞（ハジマリノマイ）！剣舞（ブレイドダンス）！」

「迅（ジン）、二の型（ニノカタ）！連続打（バースト）！」

ジャギンッ！

ドスドスドスッ！

アーシェに迫ってきていたモンスターを、サリアとノエルはすでに対処していた。

「まさか、動けるのか？」

「動いて良いとはあたしは言ってません、ですが、今はやらなきゃいけない時だって言ってたので、あたしもしぶしぶ許可しました。」

「なるほど、こちらも手負いだらけか。だが、確かにやらなきゃいけない時だな。」

「はい、あたしが先陣を務めます！ミラさんは、カバーをお願いします！」

「ふっ、私がカバーか、成長したな、キヒ。任せてもらおう、だから背中は気にするな！」

ズザッ！

ガギーンッ！

2人もアーシェたちに迫るモンスターを対処する。

「くそっ、出血はなんとか止められる。けど、脈がどんどん弱くなってる、どんな無理をしたらこんなになるのよ！」

ズンッ！ズンッ！

アーシェは心臓マッサージを始める。

(周りにモンスターが来ない、レイヴァーのみんなが守ってくれてるのね、なら私はクロウにのみ集中すればいい。)

アーシェも決して軽い怪我ではない、だが、クロウを助けるために全力を出していた。

「早く、帰って来なさい！ここで死ぬなんて、絶対に許さない！」

「……。」

「あなた、私のためならどこまでも強くなる、いつまでも離れないでいてくれるんでしょ！1度交わした約束は、しっかり守りなさいよ！」

ピシャッ。

アーシェの両腕の傷が開き、血が垂れる。

だが、そんなことは気にもとめていないようだ。

「くそっ、あとは何ができる、傷が深い？いや、それはこの魔力の中なら問題ない、だとしたら……酸素！」

スッ。

アーシェはクロウの顔の近くによる。

「人工呼吸って、確かこうよね。」

クイッ。

スッ。

アーシェはクロウの顎をあげ、胸が見えるようにしゃがむ。

「あとは酸素を送る。」

クロウの顔を、アーシェは見つめる。

「こんな形で初めてを捧げるなんて、後で責任を取りなさいよ。」

スッ。

アーシェはクロウの口から人工呼吸を始める。

アーシェのファーストキスが、人工呼吸という形で生まれることになってしまったが、

クロウを助けるために、躊躇いはなかった。

(……、俺は、死んだのか？)

クロウは真っ暗闇の中に体が浮かんでいるようだった。

(ここが、天国か？いや、地獄か。)

ズッ。

背中を何かに引きずられる感覚に襲われる。

(ああ、情けねえな。アーシェとの約束を、破っちまうなんて。あいつだけじゃない、レイヴァーのみんなに迷惑をかけちまうなんてーー。)

諦め、目を閉じようとした瞬間、

(……ロウ。……ロウ！)

(なんだ、お迎えが来たのか？)

消えゆく意識の中、うっすらと目を開けると、

(……クロウ！……って来なさい！)

(この声は、アーシェ？)

途端にクロウの目の前に、小さな眩い光が。

(戻ってきなさい！クロウ！勝手に死ぬなんて、許さないわ！)

アーシェの声が、全身に響き渡る。

その声は、消えゆく意識を保つためには充分すぎた。

(アーシェ。……そうだな、諦めるなんて俺らしくねえ。こんなところで寝てる暇はねえな！)

グッ！

背中から引っ張られる感覚を引き剥がそうとする。

だが、そう簡単に動くことはできない。

それでも、必死に足掻いた。

(俺は、誓った！アーシェのために、生きるって！ここで死んだら、誰があいつの背中を支えるんだ！誰があいつの道を切り開くんだ！アーシェの道を切り開くのは、俺の役目だ！)

ズガッ！

クロウは背後の暗闇を蹴り飛ばし、光に手を伸ばす。

(届けぇ！！)

そして、光の中に吸い込まれていった。

「クロウ！クロウ！」

「……っ、ア、アー、シェ。」

薄らと、クロウの目が開く。

アーシェの目には、涙が浮かんでいた。

「クロウ……。」

「信じてたぜ、相棒。」

「……まったく、後で死にたくなるくらい説教よ、相棒。」

「ああ、アーシェと話せるなら何でも受け入れるぜ。」

クロウは戻ってきた、アーシェとレイヴァーのおかげで。

シュンッ！

アーシェは力を解き、その場に横たわる。

「あなたのせいで、もう体が動かないわ、後でいろんな責任を取りなさいよ。」

「もちろんだ、約束は破らない、その前に、言わせてくれ。」

「なに？」

「ありがとう、アーシェ。」

スッ。

2人は手を繋ぎ、生還を喜ぶ。

「クロウさん！アーシェさん！」

リィンが2人の元に駆け寄る。

クロウはなんとか生き残り、力を封じ込めた。

そして、クロウの秘密、仮面の秘密、ミラの秘密、それが明かされる日が、すぐそこに。

第43章　完

◆◆◆お礼・お願い◆◆◆

第43章まで読んで頂きありがとうございました。

クロウは、アーシェとミラと死闘を繰り広げる。

そして、白鴉（レイヴン）と邂逅して理解し合う。

暴れ出したクロウを止め、命の灯火が消えかけていたのをアーシェが復活させる。

そして、レイヴァーは生還した。

いろんな秘密がわかる！？

たまにある休憩会！

レイヴァー応援してるぞ！

と思ってくださいましたら、

ぜひ、レビューの記載

★評価とフォローをお願いします！

ここまで読んで頂きありがとうございます！今後とも宜しくお願いいたします！