追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第208話 エリュシオンの歴史

「落ち着いてよノエルくん！ここで騒ぎを起こしたら、サリア達の頑張りが無駄になっちゃうよ！」

「ふぅ、ふぅ……。すまない、感情的になってしまった。」

「ノエルくん……今日はもうこれくらいにしない？外でご飯でも食べようよ！サリア、甘いもの食べたい！」

「え、だがまだ調べ物が全然終わっていなーー。」

「甘いもの食べたい！」

ガシッ。

サラダはノエルの手を無理やり引き、外に連れ出す。

「わ、分かった！分かったから！」

「分かればよし。じゃあ、ノエルくんは何食べたい？」

「え、甘いものでいいかな。」

「それはサリアが食べたいものだよ！ノエルくんが食べたいものを、サリアは聞いてるの！どれだけ美味しいものでも、食べたい気持ちがなかったら勿体無いじゃん。」

「……それじゃあ、パンが食べたいかな。塩味の効いた。」

「よしっ！じゃあ、2人の条件に当てはまるお店を探そう！」

スタッ、スタッ、スタッ。

サリアはノエルの前を歩く。

(ノエルくん、今まで見たことないくらい取り乱してた。あの状況からすると、ダウンタウンが存在してることが引っかかってるみたいだった、何があったんだろう。)

サリアはノエルを気遣って、図書館から連れ出した。

いや、それよりも怖かったのだ。

ノエルがノエルじゃなくなりそうで。

「あっ、このお店なんてどう？」

スッ。

サリアが指差す先には、パフェや焼きたてのパンの匂いが広がるお店が。

「うん、ちょうど良さそうだね、ここにしようか。」

「賛成！」

ガチャン。

2人は店に入り、席に着く。

そして、メニューの中からサリアはフルーツパフェ、ノエルは塩焼きにされた肉が挟まれたバーガーを頼む。

少しの間、沈黙が流れる。

それを破ったのは、ノエルの方だった。

「さっきはすまなかった、サリアリット。場所もわきまえずに取り乱してしまって。」

「そんなそんな！謝ることじゃないよ！誰にだって感情は存在するんだから、ノエルくんだって怒ることはあっていいんだよ。」

「……ありがとう、今後は、もっと気をつけるよ。」

「気をつけるのも大事だけど、楽になる方法を考えるのも忘れないで！1人じゃ解決できないことは、みんなで解決すればいいんだから！」

「……うん、そうだね。」

ノエルの表情に少し余裕が生まれる。

そうこうしてると、頼んだ料理が運ばれてくる。

「いただきます！」

2人は早めの昼食をとり始める。

「うーん！甘いアイスに、酸味の効いてるソース、フルーツもたくさん乗ってていいこと尽くし！」

「良かったね、幸せそうな顔だ。」

「はいっ！」

スッ。

サリアはスプーンに乗せた、少し多めの量のパフェをノエルに向ける。

「えっ？」

「早く食べないと崩れちゃうよ！」

「いや、でも、悪いよ。」

「いいから、食べて！」

ガスッ。

ノエルが口を開け終わるや否や、スプーンが突っ込まれる。

「うぐっ、あ、美味しい。」

「だよね！こういうのは、みんなで分け合うとさらに美味しいんだよ！」

「なるほど、あ、じゃあ。」

スッ。

ノエルも紙に包まれたバーガーをサリアに向ける。

「あ、ありがとう！そのまま持っててね！」

ガブッ。

サリアもバーガーを一口。

「こっちも美味しい！良いお店見つけたね！あっ、でもアーちゃんたちには内緒にしとこうね、なに言われるか分からないし！」

「……ふふっ、そうだね。特に、アーシェリーゼはここの食材を食べ尽くす可能性だってあるね。」

「そうそう！だから、これは2人の秘密！」

「秘密……か。懐かしいな。」

ノエルは少し暗い表情になる。

「どうしたの？もしかして、スプーンが刺さった！？」

「いや、そうじゃないよ。ただ、兄さんとのことを思い出したんだ。」

「ノエルくんは次男だよね？確か、お兄さんは……。」

「蠢く会のホルム兄さんだ。いろいろあって別々の道を歩んでるけど、元々は同じ目標を持ってたんだ。」

「同じ目標？」

クイッ。

サリアは首を傾げる。

「ああ、僕たちは世界を知ることが、知らないことを学ぶのがとても大好きだった。図書館にもよく通ったし、外にも出てた。」

「へぇー、意外とアウトドアな部分もあったんだね！」

「意外かい？まぁ、それも昔の話になってしまったけどね。今は、僕と兄さんは敵同士、次出会うことがあったら、戦わなきゃいけない存在。」

「……それって、2人が望むことなのかな？」

ノエルに優しく尋ねる。

「それは、僕たちは求めるもの、目標が違ってしまっている。なら、戦うしか道はない。」

「本当にそれだけかな。サリアはそう思えないんだ、だって、2人とも自分の意思で今を生きてるんだよね？だったら、話し合って理解し合う事もできるんじゃないかな？」

「……それは流石に楽観的すぎではないかな。蠢く会は、許されないことをしている、つまり罰を受けなくちゃいけない。だから、倒さないといけないことに変わりはないーー。」

「罪を犯しても、そこで終わりじゃないよ。誰だって、間違いを犯してしまう、その中には許されないほど大きな間違いもあるかもしれない。けど、やり直す資格はみんな平等だと思うよ。」

ドクンッ。

ノエルの心臓が大きく響く。

サリアの言葉を聞いて、自分の視野が狭いと痛感したのだ。

「なるほど、さすがサリアリットだね、年の功ってやつかな。」

「褒められてる気があまりしないけど、今回は許す！で、2人はどんな目標を立ててたの？」

「うん、僕と兄さんは世界を暴く。簡単に言えば、血のホワイトデイの本当の意味を調べてたんだ。そこに辿り着く前に、エリュシオンという国の歴史が少し絡んできたんだ。今回の、ダウンタウンのことも同じように。」

ノエルが話そうとしてること、それはいったい。