追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第200話 異変

「ふぐっ、う、あぁ！！」

巨人族の男は、耳を劈くような雄叫びを上げる。

その顔には、茶色い猿のような仮面が。

「なんだ、あいつに何が起きた？」

「あの液体を飲んでからよね、この感覚は。……それに。」

「それに？」

「あの雰囲気、クロウがガラスの仮面を付けた時の似ているわ。この体を覆う悍ましさ、冷たさ、もしかしたらあの時のクロウと同じ状態なのかもしれーー。」

シュンッ！

2人の視界から男は消える。

「なっ、消えーー。」

「うぉぉ！！」

スッ！

クロウの目の前に、男の拳が迫っていた。

「っ！？」

ガギーンッ！

ズザーッ！

咄嗟に両手で攻撃を受け止めたことで、クロウは大怪我を逃れる。

「クロウ！」

「ぁぁぁ！！」

「ちっ！　弾け飛べ！闇の波動（ダークパニッシャー）！」

バゴーンッ！

闇の波動が、男を吹き飛ばす。

だが、体勢を立て直し男はピンピンとしたまま。

「クロウ！生きてるわよね！」

「当たり前だ、けど両腕が一瞬麻痺したぜ、あいつの一撃はアーマーゴーレムよりも数段上だ。」

「それにあの速さ、尋常じゃないわ。あの姿から感じられるのは、殺意のみって感じね。」

「ああ、けどなんであの姿になる必要があったんだ。敵意は出しなかったし、俺たちを敵と認識するには流石に早すぎる。」

ズザッ！ズザッ！

男は辺りの岩に体を当て、砕きながらこちらに向かってくる。

「おいおい、わざわざ壊す必要のないものまで壊す体力もあるのかよ、どんな体してやがる。」

「まずは止めるわよ！仮面をつけたクロウは私とサリーの力で止められた、だったら私たちなら！」

「ああ、同じ結果を出せる！前衛は任せろ！」

シュンッ！

スタタタタッ。

2刀を構え、男に向け走り出す。

「うぉぉ！！」

「少し落ち着いてくれ！俺たちは、あんたと話をしたいだけなんだ！」

「俺の邪魔をするな！」

「聞く耳持たずかよ！　空の光（ソラノヒカリ）、三式（サンシキ）！日輪（ニチリン）！」

ガギーンッ！

2刀の上段斬りが、男の腕とぶつかり合う。

男は金属のグローブを嵌めているが、予測を遥かに超える力でクロウを押し返す。

「ふざけた力だな、くそ！」

「隙は逃さないわ！　氷つけ！凍て付く光（フリーズレイ）！」

パキパキパキッ！

ヒューンッ！！

男の足目掛け、氷のビームが照射される。

カチカチカチッ！

足元が氷で覆われる。

その隙に、クロウは距離を取る。

「うぐっ、あぁ、あぁ！」

バキバキバキッ！

足を凍らされてるにも関わらず、無理やり剥がそうともがく。

「やめなさい！そんなことしたらあなたの体が持たないわ！」

「がぁ！！」

ガゴーンッ！

両足の氷を無理やり砕き、アーシェ向け風の如きスピードで迫る。

「やっぱり異常ね、その姿は！　弾け！地の加護（レジスト）！」

ゴゴゴゴゴッ。

ズンッ！

地面が隆起し、男を覆う。

そして、

「少し痺れるわよ！　審判よ！天罰（ジャッジメント）！」

ピカーンッ！

バゴーンッ！

空から雷の柱が土の壁ごと貫く。

「これで、少しはおとなしくなるかしら？」

「流石にやりすぎ……ってことはなさそうだぜ、こいつの体は！」

バゴーンッ！

土の壁を砕き、男は体から血を流しながらもクロウとアーシェをその目に捉える。

「全く止まる気配がないな、このままじゃあいつの体が壊れちまう。」

「そうね、どうにかあの仮面を壊す隙が作れれば、クロウの時と同じように助けられるはず。けど、クロウの時と違うのは、完全に彼は呑み込まれてしまってる、ドス黒い何かによって。」

「力を解放して戦いたいけどよ、下手したらあいつを殺しかねない。それだけは絶対避けるには……。」

「私とクロウでさらに連携を取る必要がある、それも作戦を練る時間のない即興のね。どう、やれそう？」

アーシェの言葉に対して、クロウは軽く微笑む。

「ははっ、出来るできないじゃねえ、やってみせるぜ！俺にしっかり合わせろよ、アーシェ！」

「勘違いしてるわよ、合わせるのはあなたの方よ、クロウ！」

ズザッ！

クロウは大剣を構え男に向かって走り出す。

その背後から、

「燃やせ！火炎弾（ファイアーショット）！」

ボァ！ボァ！ボァ！

複数の炎の弾丸が、男目掛け突き進む。

「がぁぁ！！」

ガゴーンッ！ガゴーンッ！

直撃するが、動じている気配がない。

そして、炎の中から出てくるかのように、クロウが大剣を掲げる。

「 獣の声（ケモノノコエ）、初式（ショシキ）！番犬の迅牙（オルトロス）！」

ガギーンッ！ガギーンッ！

上段斬りからの斬り上げが、男のグローブを削る。

「がぁぁ！！邪魔だ！！」

ブンッ！

拳がクロウの顔面に迫る。

だが、

ガシッ！

「なっ！？」

岩でてきた鎖が、男の手を縛り上げる。

「縛り上げろ！岩の鎖（ロックバインド）！　あなたを自由に動かせはしないわ！」

「そして、ここだろ！　拳の響（ケンノヒビキ）、六式（ロクシキ）！疾風迅雷（シップウジンライ）！」

スッ！

ガゴーンッ！

高速の裏拳が、顔面にクリーンヒット。

「うごぁぁ！！」

ぽろっ、ぽろっ。

仮面にヒビが入り、少し欠片が地面に落ちる。

「よしっ、やれたか、おっと！」

ブンッ！

痛みに苦しむ男が、拳を振り回す。

持ち前の反射神経で、クロウはなんとか避ける。

「アーシェ！これでどうだ？」

「クロウの時と同じよ！あとは、本人の意思が戻ってきさえすればーー。」

男は、割れた顔を2人に向ける。

すると、

ヒュイーンッ！

何ということだ、仮面の欠けた部分がいつの間にか治っていた。

「なんだよ、それ。」

「クロウの時とは、少し違うみたいね、厄介すぎて嫌になるわ。」

「俺は、死にたくない！！」

仮面の男は、止まる気配がなかった。