追放された者達、旅をしてたら世界を救っちゃった件

第39話 人の声、奪還作戦

カンカンカンッ！

ナウサの町を襲撃とは違う、フライパンをお玉で叩くような低い音の鐘がなる。

「え？緊急会議？」

「しかも町全体のだ、ダイカンさん何を？」

そう、この低い音は町の人たちを集める鐘の音だ。

ザワザワザワッ。

ギルドの外に、町に住んでいる数百人が集まる。

何事かと皆不安な様子。

スタッ、スタッ、スタッ。

ダイカンがギルドから出てくる。

その後ろには、縄で手を縛られたクロウとサリアの姿が。

武器を全て外し、丸腰の状態だ。

「なになに？」

「あの人達って、さっきの魔族と仲間だった人じゃない？」

町の人は徐々に騒がしくなる。

ダイカンを先頭に、2人は町の人たちの前に立つ。

「集まってくれてありがとう、町の仲間達よ！今日は、先ほど起きた魔族がこの町に来たことに関して話しがある。」

「ダイカンさん、何か知ってるんですか？」

1人の女性の声が。

「ああ、簡潔に言おう。この2人は、先ほど連れて行かれた魔族の仲間だ！」

「やっぱりそうか、お前達のせいで。」

「このギルドに所属してるんだよね？なら、隠してきたってこと！？」

ザワザワザワッ。

さらに騒がしくなる。

「そして、この2人にもある秘密があった！」

「秘密？なんですか？」

「この男は、オールドタイプの生き残り！このエルフは、不幸の姫（アンラックプリンセス）本人だ！」

「えぇ！？」

ガヤガヤガヤッ。

どんどんと、ざわめきの度合いが高くなる。

中には、非難する声も。

「そんな危険な奴らが、なんでこの町に！」

「この町に入れてしまったのは、俺のミスだ。すまない。」

「ダイカンさんが謝ることではーー。」

「そこで、正体を知った上でみんなに決めてもらいたいことがある！」

ズザッ！

ダイカンは胸を張り町の人たちの前に立つ。

「この2人、そして連れ去られた魔族の命は俺が預かった。つまり、こいつらをどうするかは俺次第だ。」

「おおっ！なら安心だ！」

「だが、俺はこのギルドを運営していく上で3人は貴重な戦力になっていた。だから、こいつらの処断は皆に相談した上で決めたい。」

ザワザワザワッ。

人々の中に戸惑いの声が。

「俺は、クロウガルト、アーシア、サリアリットの3人を追放するのも継続するのもどちらの準備もしている。こいつらの命は、ギルド長の俺の手にあるからな。」

「まさか！そんな危険な存在を手元に置いておくつもりですか！」

「本当に危険な存在なのだろうか？」

「え？」

シーンッ。

辺りは急に静かになる。

「確かに、オールドタイプは人族の天敵、魔族とは因縁が、不幸の姫（アンラックプリンセス）にこの町を消される可能性もあるかもしれない。だが、こいつらがそんなことやると思うか？」

「どういうことですか！その3人は、私たちが危険と教えられて来た人たちです！」

「その通りだ！……だが、この町は何度こいつらに救ってもらったか数えきれない！」

「ダイカンさん！何を！？」

ダイカンの話に皆があたふたし始める。

「蓮草の確保、ナウサの森の平和の確保、商人達の救出、サリアリットに何度も助けられた奴も多いだろう。だが、確かにこいつらは危険な存在と言われている。だから、皆に決めてほしいのだ！」

「私たちが、追放するか、留まらせるか決めると？」

「そうだ！皆の意見が欲しい！これまでのこと、これからのことを考えてこいつらにどうして欲しいか！この町の総意として、俺は全てを受け止める覚悟はできてる！皆の意見を聞かせてくれ！」

「そ、それは……。」

コソコソコソッ。

ヒソヒソ話が辺りから聞こえる。

良くない言葉も、迷う言葉も。

「では、どちらかに拍手をして欲しい！皆の意見を、皆の心の声を聞かせてくれ！追放するか、この町に残すか！」

「ど、どうすれば……。」

「ではいくぞ！この町に残したい者は、拍手を！！」

シラーッ。

空間が静寂に包まれる。

(くそっ、やっぱり無理か……。)

(サリア達は、やっぱり恐れられてる。これじゃあ、アーシェちゃんを救えない……。)

クロウとサリアの顔色が悪くなる。

さらに、静寂は続く。

「分かった、では追放ーー。」

パチパチパチッ。

数人分の拍手が聞こえる。

「いやぁ、すまない、ダイカンさん。反応が遅れてしまった。」

「あんたは、商人の。」

拍手をしていたのは、つい先日クロウ達が助けた商人であった。

「確かに、私たちは危険な存在と教えられて来た。だが、目の前にいる彼らから、助けてもらった時の彼らには恐怖など1ミリも感じなかった。だから、私は残って欲しい！」

「あんた、いいのかーー。」

「私も残って欲しいね！」

パチパチパチッ。

クロウの声を遮り、さらに1人の拍手が。

「あなたはーー。」

「あなた達がいないと、うちの宿が寂しいよ！」

そう、もう1人拍手をしていたのはクロウ達が住んでいる宿のオーナー。

「ほおら！みんなも、助けてもらったことあるだろ？噂話と実体験、どっちを信じるんだい？」

宿のオーナーの声で、皆は思い出す。

怪我を治されたこと、モンスターから助けられたこと、町の手伝いをしている姿を。

パチパチパチッ。

さらに拍手が増える。

「そうだな、俺も助けられた！」

「私もね、あなた達にはいて欲しいわ！」

「ええ、それにダイカンさんが管轄ならそれも安心ね！」

パチパチパチッ！！

町中に拍手が鳴り響く。

半数以上、いや、8割以上は拍手をしていそうだ。

「よし、分かった！皆の総意として、この3人はギルド長ダイカンの管理下で、継続して正式な冒険者としてギルドに登録する！緊急会議は以上だ、協力ありがとう！！」

スサッ。

クロウとサリアは深々とお辞儀をする。

スタッ、スタッ、スタッ。

町の人たちは各々の場所に戻る。

「ありがとう、ダイカン。」

2人は縄を解かれ、ダイカンに礼を言う。

「いいや、これは俺だけじゃない、町のみんなの総意だ。お前達は、この町に必要な存在なんだ。」

「嬉しいよ、それじゃあ次やることは。」

「ああ、俺たち冒険者の3人目、アーシアの奪還だ！！」

クロウ達はアーシェを連れ戻す作戦を立て始めた。