子ども部屋の二人

第3話 ケイとのケンカ

秋になった。

夏の模試が終わって、最初こそがんばっていたが、やはり小学生が勉強を継続するのは難しい。

徐々に、ケイは俺が用意した課題をやり切れなくなってきた。

「やる気が無いなら、やらなくていいんだよ。別に、学校の成績は悪くないんだから、公立なら困らないし。」

ケイは塾に行ってないからわからないが、本気で受かりたかったらこれくらいやらなきゃいけない。

同い年でもやってる子はやってるんだ。

やれないなら、早く受験を諦めてほしい。

父さんとミサコさんは怒ったりしないよ。

「何事も経験派」な二人だから「今まで頑張ったことは無駄じゃないよ。」とか言うに決まってる。

ケイはもじもじしながら、

「受験はやめたくないし、お兄ちゃんの中学に受かりたい…。」

と、また殊勝なことを言う。

最近、何度もこんなやりとりをしている。

「だから、お前はわかってないんだよ。受験がどんなに大変か。本当はもっと遊びたいんだろ？それが普通だよ。それでいいんだよ。もし合格しても、そこで終わりじゃないんだよ。そっからもずっと勉強しなくちゃいけないんだから、勉強が嫌なら今辞めたほうがいいって。」

受験は悪いことじゃない。

受験をがんばるのは確かに自分のためになる。

がんばる仲間がいたから乗り越えられた。

自分でもできるようになるんだ、という自信がついた。

憧れの中学校生活も楽しい。

でも、それは自分が真剣にやらないと、わかんないんだ。

「俺だって、本当はもっと友達と遊びたいよ。ケイのために遊びの誘いを断ってるんだ。ケイの受験なんだよ？俺がどんなに準備したって、ケイがやらなきゃ意味ないじゃん。やるなら俺もがんばるけど、そうじゃないなら、もう辞めようよ。」

思わず、ため息混じりに言ってしまった。

ケイはうつむいて黙る。

黙ってやりすごす。

俺が部屋を出ていく。

なんとなくまた日常に戻る。

そんな繰り返しだった。

「俺はもう…疲れたよ…。」

俺がそう言うと、ケイは泣き出した。

ボロボロと泣いた。

でも、俺は何も感じない。

これも、いつものパターンだ。

なんで泣いているのかわからない。

がんばりもせず、辞める決断もしない。

俺に決めて欲しいんだろうか？

それくらいは自分で考えてほしい。

父やミサコさんに俺から頼めばいいかな、受験に向いてないから辞めさせよう、って。

きっと、俺の言葉を鵜呑みにして辞めるか、ケイが意地を張って続けると言えば、二人は改めて俺に頼んでくるだろう。

「受からなくてもいいから、面倒見てあげて。」と。

俺は部屋を出た。

いつもならリビングに行くが、今日は家にも居たくなくて、公園に行った。

ベンチに座っていると、偶然通りかかった塾友達のリクが声をかけてきた。

「何してんの？こんなところで。」

「……弟とケンカして、家を出てきたんだ。」

「兄貴が追い出されるってすごいな。」

リクは笑った。

「夏期講習も受けなかったし、忙しいの？」

「弟が中学受験するんだ。夏休みだと昼間に面倒みる人がいないから、子守兼、家庭内塾をやってたんだよ。」

「小6？」

「小5。」

「まだ小5なのに？まあ、でもそうか。俺も小5の夏期講習から塾行き始めたもんな。正直、塾なしで中学受験は無理だって。缶詰状態になるからやれるじゃん。みんなやってるから自分も…みたいな。」

「あんまり親が合格にこだわらないからさ、とりあえず目指して、やれるだけやろう、みたいな感じなんだよ。」

「お前は志望校全合格の天才だからいいけどさ、俺みたいに滑り止めでなんとかした人間から言わせると、落ちるって、やっぱ辛いよ。それもさ、行きたい学校に落ちるならまだいいんだ。そこまでじゃなかった学校に落ちるのが逆にショックだったよ。」

「……そういうもんなのか。」

「俺はもしかしたら、公立でも良かったかもしれない。やっぱり頭のデキが違う奴ら見てるとね。場違いだったな、って思う時もあるよ。だからってそんなの、入学前の小学生のときにわかることじゃないけどさ。」

そうだ。

そもそも、受験は遊びじゃないんだ。

進路選択なんだ。

父とミサコさんにちゃんと話そう。

ケイに受験はかわいそうすぎる。

「良かったら、今からうち来ない？夕飯まだならどっか食べに行こうよ。」

夜に友達と出歩くのは久しぶりだった。

ファミレスで軽く食べて、リクの家に行った。

家にはパンもあるし、ケイだってもう小5だ。

今日くらい何とかなるだろう。

一応、父とミサコさんには、リクの家に行くことは連絡した。

心配ならどちらかが早く帰ってくるだろう。

急に体が軽くなった気がした。