皇女殿下の専属執事

第42話

「一番の耐久力を持っている第十訓練場だって、神竜が放つ『竜砲（ドラゴン・ブレス）』を最大でも五発、一発でも無傷で防ぎきれたら良いほうだと言われるくらいだから」

　エルフィーは自信なさげにそう言うが、神竜とは文字通り神の竜（龍）――竜（龍）の神ではなく、神に仕え従う竜（龍）のこと――であり、ただの竜（龍）とは格も力も圧倒している。そんな生物が放つ『竜砲（ドラゴン・ブレス）』を一発でも耐えられるのだから凄い方である。また、エルフィーは『一発でも無傷で防ぎきれたら』と言った。『一発でも防げたら』ではなく。つまり、無傷で防ぎきることを考えなければ、五発耐えられるということである。この耐久力を誇る壁や床には学園の上層部か、各国の王、そして魔法帝国の極一部の者しか知らない機密事項だが、定期的に注ぐ魔力の質や量によって変動する性質を持つ物質を使っている。つまり、十人くらいの魔導師が交代制で魔力を注ぐことによって、耐久性を保ってきたのだ。ちなみに、現人神を驚かせる程の高濃度の魔力を大量に持つソロンが定期的に魔力枯渇のギリギリまで注げば、現人神（あらひとがみ）十二柱（じゅうにはしら）の攻撃を一発防ぎきることが出来るが、それは人道的な問題があること、闇ギルドからの反発を買うこと、そして何より、ローズの怒りを買うことから魔法帝国では完全に法律として『何人（なんぴと）たりとも徴兵以外で生命を脅かすような命令や行為をしてはならない』『人体実験は勿論のこと、魔導実験や魔導機関部の代用など、非人道的・道徳的な行為を固く禁ずる』などと色々なところに書かれている。

「あれ〜、みんなどうしたの？そんなに黙っちゃって？」

「はぁ〜、あれを知らない者達からすれば、はっきり言って困惑しますよ。まぁ、知らないのは無理もない話なのですが･･････」

「え？あ〜、う〜ん、そう言えばそうだったわね。ゴメンゴメン」

　ソロンは知っている、というか現人神の一柱（ひとり）が発見し、１０代くらい前の【世界最巧】が一定量を集め、耐久実験のために建設した施設を学園の訓練施設として転用した記録が【世界最巧】が代々持っている固有能力【無限の保管書庫（インフィニット・ライブラリー）】に残っていただけであるが。

「ソロン、知ってたの？知ってて私に黙っていたの？学園の建物についての説明には無かったんだけど。ねぇ、どういうことなの･･････？」

　ただし、ソロンは失念していたことがある。それはシエルに話していないということ。訓練施設の秘密も説明しなければならなくなるので、以前した説明には入れていなかったのである。強いて言えば、シエルにあげた神級魔法に匹敵する魔法では最も耐久力のある訓練施設でも耐えきれない可能性が高い、と指摘しただけであるが。

「え〜と、シエル様、そんなに怒らないでくださいませんか？魔力が漏れ出ていますから、って魔力暴走！魔力暴走を起こしかけていますので、早く抑えて下さい！！」

「うわ、ソロン！吸魔の魔導具は！というか、君の吸収魔法は！」

「ありますけど、魔法も魔導具も使用者に還元されるので、シエル様は吸収された分だけの魔力を回復するのに時間がかかります。シエル様に渡した吸魔の魔導具は既に起動済みですが、還元対象はシエル様なので、半永久的に循環しているんです！」

「なら、キスでも何でも良いから、気を紛らわせたら！？」

「ん〜、あ！【召喚（オーダー）：幻惑魔術】！」

　ソロンはエルフィーと言い合いをしているうちに、記憶の中――主に【無限の保管書庫（インフィニット・ライブラリー）】――から最適な行動を考え、『気を紛らわせたら』というエルフィーの発言から使い道がほとんど無く、今の今まですっかり忘れていた児戯のような魔術、【幻惑魔術】を行使した。何故、【幻惑魔術】が児戯のような魔術かと言われると、

「何で【幻惑魔術】･･･って、そうか、幻！強い者なら幻に引っかからずに行動したり、無理やり壊したりして突破するやつが多いから、使えないものだと思ってすっかり忘れていた。いや〜、日頃の仕事のせいなのかね〜。強い相手との対策しか思いつけないのは･･････」

「･･････貴方の場合は歳のせいでは？老いたという可能性もあるのでしょう？」

「フフフ、女性に対して年齢に関することを言うとはマナーがなっていないね、性格が悪い悪戯小僧（ソロン）」

「ハハハ、言ってくれますね、万年二十歳とか吐（ぬ）かす年齢詐欺師（エルフィー）」

　幻惑にかかったシエルをそっちのけで宮廷では恒例行事となっていた言い合い（喧嘩）が始まった。なお、幻惑にかけられたシエルはと言うと、

「う〜ん、う〜ん、もう勘弁して下さ〜い。本当に死んじゃいます〜」

　と唸っていた。これにはソロンもエルフィーもギョッとして、言い合いを止めた。

「え？ソロン･･････貴方、どんな幻惑を見せたの？」

「あれ？時間がなかったので、適当にやったのですが･･････、あ、トラウマになっていますね。･･････てことは･････････」

「うん･･･多分だけど･･････、というかどうやったらこんなトラウマになるの？普通は発狂すると思うんだけど･･････」

　ソロンは冷や汗をかきながら魔術を解除し、エルフィーは少し引きながらも回復魔法をかける準備をした。

「いや〜、恐らく魔力量の増量のためにやった訓練でしょうね〜。あれは数年間、毎日続けてやらない限りは慣れないものですから」

「まさか、“あれ”をやったのかい！プライドが無駄に高い宮廷魔導師（部下たち）が外聞など関係なしに泣き喚き、後日、身分関係なしに接し始めたという、帝国史上、最も最悪にして奇怪な事件を起こした“あれ”を！」

　エルフィーは顔を最大限、引き攣らせながら、ありえないものを見るかのようにソロンのことを見た。対するソロンは、

「･･････仕方がないでしょう。それが一番良い方法なのですから･･････」

　と言って、目を逸らすかのようにそっぽを向き始めた。