目が覚めたら、カノジョの兄に迫られていた件

５・彼の妹について

　実は、学校を出る少し前に、彼女にメッセージを送っていた。内容は「夏樹さんを家まで送る」というもの。気づくのは放課後だろうと思っていたけれど、だいぶ早く目を通してくれたようだ。

──「今どこ？　うち？」

　さっそくメッセージを確認した俺は、夏樹さんに気づかれないようにテーブルの下で返信を打ち込んだ。

──「駅前のカフェ」

──「なんで？」

──「パンケーキ食べたいっていうから、寄り道中」

──「ウケる。授業サボってデートじゃん」

　送られてきたその一文を、俺はマジマジと見つめてしまった。

　そうなのか？　これは「デート」なのか？

　視線をあげると、夏樹さんは口いっぱいにパンケーキを頬張っている。

　ああ、唇に生クリームが──拭ってあげたほうがいいのかな。けど、そんなことをしたら「え、何！？」と驚かれてしまうだろう。

　仕方がない、しょせん俺は「妹の彼氏」にすぎないのだ。

　のばしかけた手をスマホに戻すと、俺は再びメッセージを打ちこんだ。

　そう、今は彼女に報告しなければいけないことがある。

──「様子がおかしい」

──「誰の？」

──「夏樹さんの」

　それから、少し迷って──メッセージを追加した。

──「確かめてほしい」

──「お兄ちゃんの様子を？」

──「うん、頼む」

　さらに、土下座しているスタンプを送信。

　しばらくすると「了解」のスタンプが返ってきた。

──「ずっとそこにいる？」

──「たぶん。移動するときは連絡する」

　再び「了解」のスタンプ。

　よかった、彼の身内である星井なら、この違和感を理解してくれるはずだ。

　ホッと息をついたところで、夏樹さんと目が合った。

「何してんの」

「メッセージアプリの返信です」

「誰に？」

「星井ですけど」

　そのとたん、夏樹さんは「なんだぁ」と頬を緩めた。

「ナナセならいいや」

「……はぁ」

「ていうか、もしかしてさ」

　まるで内緒話でもするかのように、夏樹さんはグッと顔を近づけてきた。

「ナナセの目も──真っ黒？」

「はぁ……黒いですね」

「マジか、ナナセもか」

　それから、ズズズッとお行儀悪くロイヤルミルクティーを吸いあげた。

「オレ、もしかして別の世界に来ちゃったのかなぁ」

「と言いますと？」

「漫画とかであるじゃん。実は、こことそっくりの世界が存在していて、そこにはもうひとりの自分がいて──」

「ああ──いわゆる『パラレルワールド』ですね」

　この世界とよく似た「別世界」が並行して存在する──それが「パラレルワールド」だ。「並行世界」「並行宇宙」とも呼ばれ、フィクションの題材として取り上げられることも少なくない。

「つまりさ、オレはもともと『緑の目』の世界の人間なの。なのに、いきなり『黒い目』の世界に飛ばされてきちゃったってわけ」

　きっとそれだ、と夏樹さんは真剣にうなずいている。

　可愛い。どうしようもなく可愛い。

　でも、そんな本音を口にするわけにはいかない。

　俺は、頬の内側を噛みしめた。星井がここに来るまで、なんとか「妹の恋人」としての顔を保つために。