2000字ピッタリ！ショートSHOW10！

第9話 運命

「マジごめん。うつしたと思うわ」

「そっか。まぁ、仕方ないだろ。気にすんなよ」

「おお、持つべきものは友だな。ありがとう」

「ん。お大事に」

　数日前、カラオケへ行った。その時に一緒だった太郎が、巷で話題の感染症になったという。声や喋り方からして、だいぶ辛そう。差し入れでもしてやった方がいいかもしれない。

　ふらふらとスーパーへ行き、調子が悪い時に良さそうなものをポンポンとカゴに放り込む。スポドリはマスト、プリンとかいいよね。あとは、アイス……だけど、持って行くまでに溶けそうだから、ここで買うのはやめておくか。

　冷却シートとか、いるだろうか。

　ああ、そうだ。のど飴とかそういうヤツ。あんなの、治ってからでもボリボリ食べられるんだし、いくらあってもいいだろう。

　おっと、栄養ドリンク的なものもあった方がいいかもしれない。

　寝込んだ太郎を思いながら、悩みに悩んで選んだ、袋いっぱいの差し入れ。これに加えて、太郎の家の近くでアイスを買えば、完璧だ。

　あいつのことだから、対面で受け取りなんてしたがらないだろうな。

　玄関のところに置いておいて、後で取ってくれよっていうのがベストか？

　かっこよさを重視するなら、モノを置いてから「差し入れ置いておいたぜ。貰ってくれ。早く元気になるんだぞ」的なメッセージを送るのがいいだろう。

　が、別に片思いしてる相手でもなんでもなく、ただの大切な友だちなわけで。かっこつける必要なんてないか。

　――今、お前ん家に向かってるところ。いろいろ差し入れ持ってくわ。

　――マジ？

　――玄関のとこに置いとく。また連絡する。

　――うわー、ありがとう。俺、マジ幸せ者だわ。

　突然、背中に何かが走った感覚。

　ゾワワって、冷たくてピリピリした何かが。

　もしかして、意識してる？　太郎を？

　首をブンブン振った。

　そんなはずない。オレの恋愛対象は女だし、今いちばん好きなのは、太郎の彼女の花子ちゃんだ。まぁ、片想いだけど。

　当たり前か。

　太郎の家まで、あと信号三つ。

　ここらでアイスを買っておくか。

　ソーダ系、バニラ系、フルーツ系と、多種多様なアイスを買い込む。「あざっしたー」というやる気のない声に送られながら、外へ出ると、体がブルブルっと震えた。

　少し、さっきの感覚に似てる。

　いいや、だから――オレが好きなのは、花子ちゃんの方だから。

　再び歩きはじめた。道中、幾度か起こる体の異変について考えた。

　これはなんなのだ？　もしや、武者震い？　いまの太郎なら倒せるぞと、花子ちゃんを手に入れる大チャンスだぞ、とでも思っているのか？　オレの深層心理は。

　ガクッと膝が崩れた。

　なんてクソ野郎なのだ。友の体の心配をしているように見せかけて、友から大切なモノを奪おうとしているのか。

　ああ、こんなクソ野郎からの差し入れなど、貰っても嬉しくないだろうなぁ。

　しかし、準備してしまったし。

　これは餞別ということで、受け取ってもらうか。

　そうしよう。押し付けて、それから今までありがとうと言おう。いや、弱っている時にそんな構ってちゃんみたいなこと、されたら困るよな。

　とりあえず、今日のところは差し入れを押し付けて、かっこつけるだけかっこつけておくか。

　――もうすぐつくよ。

　――メリーさんかよ。

　――なんだ、元気そうだな。

　――薬飲んだばっかりだからかな。

　メッセージでやり取りをしているうち、太郎の家の前まできた。

　なぜか、足が震えだした。

　手をグッと握りしめる。

　何にも気づいていないフリをしろ。差し入れをしにきた友だち想いの人間を装え。

　太郎の部屋は三階にある。ぐっと踏み締め一歩一歩のぼる。踊り場で不思議と息が切れた。ドキドキする。胸が痛い。

　普通にのぼる時と比べ倍以上の時間がかかったが、なんとかのぼり切る。

　今日のオレは、ハリウッド俳優だ。

　病床に伏せしこれから〝元〟がつくのだろう現友に、別れの愛を届けるのだ。

　――今、玄関の前にいる。

　――ありがとう。

　――置いておくから。アイスもある。

　――マジか。ありがとう。うつすといけないから、少ししたら取るわ。アイスが溶けないうちに。

　ああ、目の前がグルグルする。

　太郎とは、じぃさんになっても友だちだと思ってたんだけどな。オレが花子ちゃんのことを好きにならなかったら、じぃさんになっても一緒にいられたかな。

「……おい」

「花子ちゃん……」

「はぁ？」

「花子ちゃんはなんで太郎を選んだの？　太郎じゃなかったら……」

　気づいたら、オレは病院のベッドの上にいた。

　スマホを手に取り通知を確認すると、太郎からのメッセージが何通も届いていた。

　どのようにしてここへ連れてこられたのかは分からないが、とにかく〝持つべきものは友〟だと思った。

　嬉しくて、涙が出る。

　――俺にうつしたの、お前じゃん。

　――花子に近づいたらぶん殴る。

　凍てついたメッセージが溢れている。

　一週間前から体調不良だったのに、遊びに付き合い差し入れをした友だちに向かって、なんと失礼な。

　元々、友ではなくなる運命だったんだな。