2000字ピッタリ！ショートSHOW10！

第7話 変身

　うわぁ、イニシャルGが死んでる。轢き殺されたんだか、叩き潰されたんだか知らないけど、死んでる。

　アイツが生きてカサカサ動いている時は、「死ねぇ！」と思うけれど、いざ死んでくださると、なんだか少し悲しくなる。

「なんまいだーなんまいだー」

　亡骸をそのままにして、私はその場を去った。

　それから数十メートルして、私はまた、イニシャルGの亡骸に出会った。「なんまいだーなんまいだー」と唱えながら、その脇を通る。ジィっと見た。足が止まった。

「なんだよ。お前、枯葉かよ」

　イニシャルGに擬態した、というわけではあるまい。たまたまイニシャルG風の色形の葉がそこにハラリと落ちていた。ただそれだけのことなのだ。

　しかし、何か変だ。何かを感じる。この、役目を終えてカサカサになって散った葉から、何かを――。

　ハッ。もしや、この葉はイニシャルGの魂で、私に何かを伝えようとしている？　例えば、「せめて埋葬しておくれよぅ」と私に願うために、ここで私を足止めしたのか？

「わかった、わかった。君の想いを受け止めた。私に任せておくれよ」

『ママぁ、あのおにーちゃん、葉っぱに話しかけてる！』

『シッ！　見ちゃだめよ！　……あ、あはははは』

　フッ。少々失礼なことを言われたようだが、私は気にしない。凡人にはこの葉が命なきものの魂であることなど、分からないのだろう。分からないことは、人に恐怖をもたらすものだからな。仕方のない反応だったのだ。

　親子を慈愛に満ちた目で見送り、私は再び歩き出した。

　魂の声には必ず応えよう。

　けれど今日の外出の目的は、交際相手に頼まれたなんちゃらスイーツと、ついでに何かを買うことなのである。

　よって、魂の救済はもろもろの用を済ませてからにしたい。

　さて、いつものコンビニへ行くも、なんちゃらスイーツが見つからない。はて、どうしてここにないのやら、と思考の海に溺れていると、菓子の神からのお告げがあった。

「そうか、この店にはないのか。クソ」

『パパぁ、あのおにーちゃん……』

　男親の方が動きが速いのか？　問題がありそうな発言をさせぬ間に撤退を選ぶとは。

　いや、もしやイニシャルGの埋葬任務を仰せつかったことに勘付かれた？　私よりも先にそれをするために急いでいるのか？

　それはいかん！

　どうせ目的のなんちゃらスイーツがない店になど用はないのだ。父子を追いかけ外へ出ると、バン、バンと大きな音が二度鳴った。父が追われている泥棒の如く、車のドアを急ぎ閉めたのだ。ブロロン、とエンジンがスタートし、左右の確認をしっかりしたのか疑問に思うほど素早く走り出した。

　リアウィンドウから、少年がこちらを見ている。

　おい、お前。シートベルトしねぇと死ぬぞ？

　てめぇの父ちゃんがこのあと改心して安全運転したとしても、どこかの誰かに猪みてぇに突進されたら鉄の塊に叩き潰されてジ・エンドだぞ？

　こっちに手を振ってねぇで、ちゃっちゃと締めろ！

　念じていたら、運転席からのびた手が少年の頭をバコン、と叩いた。

　それから、少年の姿は見えなくなった。

　私のお告げが届いた？

　おお、私は今、神になっているのかもしれない。

　父子が車で移動をしているということは、それ即ちイニシャルGの埋葬任務を仰せつかっていないと言っていい。

　亡骸も魂も、歩道の上で泣いていた。

　車が歩道を爆走しない限り、動体視力が人間離れしていない限り、その存在に気づくことも、聲を聴くこともないだろう。

　……ん？　待てよ？

　よもやあの父は、イニシャルGを轢き殺した犯人なのではあるまいか？

　そして、その犯人と私を接触させたのは――G！

　待っていてくれ、今すぐ行くよ。

　君の魂を天へ導きに！

「んー？　えっとね、コンビニ来たけど売ってなくて。だから……うん。……はーい。行ってくる」

　くそぅ、女神からのお告げが、イニシャルGの救済を邪魔する！

　仕方なし、私は駆けた。

　さっさと捕えられろ、なんちゃらスイーツ！

　お前のせいで困っている魂があるんだよ！

　超速で街をカサカサと駆け回り、なんちゃらスイーツとアメリカンドッグを手に入れ、魂の元へ向かうため、遠回りをした。

「待っててくれたかぁ。ありがとう」

　唐突に、穢れた手で直接触ってはならない！　との最高神の声。私はアメリカンドッグを急ぎ平らげると、包み紙を用いて救済した。串を墓標に、「なんまいだー、なんまいだー」

　良いことをした後というのは気分がいい。

　スキップをしながら家路を急ぐ。

「ったく、スイーツ買ってきてって言っただけなのに、何分かかんのよ！」

「ごめんよぅ」

「んで？　自分は家まで我慢できずに買い食いしてきましたと？」

「いや、これは致し方がないことだったんだ。魂を救済するためには、こうするしかなくて」

　道中出会ったものよりも、鋭い視線が私を刺す。

「ほんと、あんたって予測不能だわ。なんなの？　魂の救済って。自分は神か何かとでも？　んなわけねぇだろ！」

　女神が私を丸めた新聞紙で殴った。

「これって……婿にしてくれるってこと？」