勇者と王女の結婚式
割れんばかりの大歓声で耳が痛い。
俺は今、車椅子に座っている。
車椅子を押してくれるのは、俺の嫁①剣聖エリカである。
「……では、王女ジェシカ・マナトフィア様……
そして、勇者レジェ様……
病めるときも健やかなるときも、悲しみのときも苦しいときも、
互いを愛し、共に支え合い、命ある限り心を尽くすことを誓いますか？」
紺と金の修道服で、粛々と”誓いの言葉”を読み上げるのは、
俺の嫁②聖女マリリである。
「「……はい、誓います」」
目の前に立つ俺の嫁③王女ジェシカと、俺の声が重なった。
王女ジェシカは真っ白なウエディングドレスと美しい化粧で
その唇は、
「うわぁあああああ！！」
「ひゅーーーー！！」
「おめでとう王女さまーっ！」
「勇者レジェさまーーっ！！」
広場に集まった群衆は、たちまちに黄色い大歓声と、割れんばかりの拍手を浴びせる。
うるさい耳が痛い。
ちらりと横を見れば、ジェシカの両親。
俺が５日前にケーキをスパーキングした国王と、その時腰を抜かした王妃が、満足そうな表情で俺たちを見上げていた。
「………それでは……誓いのキスを……」
俺達のあいだに立つ神父――聖女マリリが、そんな言葉で促した。
目の前のウエディングドレスのジェシカは、顔を真っ赤に染めながら、こくりとつばを飲み込んで……
「レジェ……好きよ……」
俺にしか聞こえない声で呟くと、膝を曲げて中腰になり、
車椅子に乗っている俺の両頬を、両手で優しくとらえると……
そのまま顔を近づけてきて……
ちゅ……
俺達は、王宮前の広場で、公衆の面前で……
恥ずかしながらもキスを交わした。
「ひゅーーー！！！」
「おめでとう――！！」
「お幸せにーーっ！！」
大歓声、拍手喝采。
魔王を倒した勇者と、国を代表する王女の結婚式。
誓いのキスの瞬間、広場のボルテージは最高潮になった。
「……魔王を倒してくれてありがとうーー！！」
「……あの勇者は魔王との戦いで、身体が動かなくなったらしいぞ……」
「……本当にあの勇者さまはすげぇ。
男の中の男だぜ……
王女さまと幸せになれよぉ！！！」
聞き耳を立てても、俺に対する好感の声しか聞こえない。
まったく反吐がでる。
お前たち国民の好感のせいで、俺の身体は動けなくなっているというのに……
はぁ、疲れた。
２日かけて王都までたどり着いたと思いきや、凱旋パレードに勇者の受賞式、祝賀パーティ……
そして今、王女ジェシカとの結婚式を行っている。
いつまでパーティーをすればいいんだ。
いいかげん休ませてくれ……
……
ずっと大歓声を聞いていると、なんだか頭がチリチリと痛くなってくる。
気分が悪い。
すでにどん底のレベルが、さらに削れていく感覚がした。
……あ、だめだ……
視界がぼやけた。
意識が…遠のいて……
「……レジェ？ レジェ！？」
ジェシカが驚き、俺を心配する声がする。
「……勇者さま！？ どうされたんですか？？」
マリリの声が聞こえる。
「……大丈夫よ。息は止まってない……」
そんなエリカの声が、やけに遠くから聞こえた気がして……
俺は意識を手放した。
………………
…………
……
★★★
目を開けると……
そこには、俺を覗き込む顔があった。
「……レジェ？ 目が覚めた？？」
これはエリカの声だ。
エリカが心配そうに俺の顔を覗き込んでいた。
「……勇者レジェさま、申し訳ありませんでした」
この声は、誰だっけ？
「……５日後に"天神大祭"が控えているとしても……
勇者さまの体調を考慮せず、過密なスケジュールを立ててしまったことを、戦士長の私からお詫びさせてください……」
あぁそうか。これはあのモブ女。
戦士長ロゼリアの声か。
「……レジェはね、結婚式のときに倒れたのよ……
ここは王宮三階の療養室よ。
……あれから三時間ぐらい、ずっと目が覚めなかったんだから……」
エリカが少し涙目で、安心したような顔をした。
「……ずっと看病してくれてたのか？ ありがとうエリカ……」
「……ううん、私だけじゃなくて、
マリリも交代で面倒を見てたの……
あの後の行事は、勇者なしで、私たちだけで進めたから……
本当に大変だったのよ……」
剣聖エリカが、疲れたようなため息を吐いた。
「……今頃は、大聖堂で祈りの儀式を行っている頃だと思うけど、
マリリもジェシカも、たぶんそこに居るわ」
……エリカは、俺の身体を優しく撫でながら言った。
「そうか、大変だったんだな。お疲れエリカ」
俺は、そんなエリカに笑いかける。
「うん……」
俺を撫でていたエリカの手が、ふっと止まった。
「……エリカ？」
エリカはじっと黙って、俺を見つめて……
…………
ふっと顔を近づけて、俺の唇にキスをした。
ちゅぅぅ……
お、おいおい待て待て！
すぐそばには戦士長さんが居ますよっ！？
モブ女に見られちゃってますよっ！！
「……………」
長い長いキス……
何度も何度も唇を重ねて……
俺は……
「…………」
ふっと、唇が離れる。
唾液が糸のように引いて、俺の口のなかに流れ落ちる。
「……じゃあねレジェ！
レジェが目を覚ましたって、マリリやジェシカに伝えてくるわ！
ロゼリア様っ！ しばらく離れます！
一時間くらいで戻れると思いますが、
しばらく勇者レジェの面倒を見ててくれませんか？」
「は、はいエリカ殿。分かりました……」
元気に飛び出していくエリカに、ロゼリアは慌て気味に返事した。
エリカが居なくなって、療養所はシーンと静かになった。
今この部屋には、俺と戦士長ロゼリアの二人きりだ……
気まずい……
「……エリカ殿があんな風に笑っているのは、はじめてみました……
勇者レジェ殿……あなたはやはり、勇者なのですね……」
戦士長ロゼリアが、しみじみとそう言った。
「いや、俺はそんなにたいした男じゃねぇよ……
勇者なんて似合わない……ただの引きこもり弱小男性だ……」
「魔王を倒した勇者様が、いったい何をおっしゃいますか……
あなたが勇者で、本当に良かった。
世界を救うのは、あなたのように頭のおかしくて、心の優しい人間なのでしょう……」
世界を救うか……笑わせるな。
俺は前世で世界を救うどころか、自分の部屋からすら一歩も出られなかった男だ。
万年引きこもりニートの、ゲームが得意なオタクだ。
「……だと良いな」
俺は、勇者になれるだろうか？
勇者にふさわしいだろうか？
魔王討伐に失敗して、レベルをどん底まで落とした俺でも、
戦うどころか、食事や移動、入浴や排泄すら人の助けを借りなければいけない今の俺に、
魔王なんて倒せるのだろうか？
「……なぁロゼリア、一つ聞いてもいいか？」
俺が動かせるのは、口だけだ。
★★★
―王女ジェシカ視点―
「ふぅ……」
自分の部屋に入って、扉を閉めて、
どっと疲れが押し寄せてきた。
そのままフラフラとおぼつかない足で、ベットまで行ってダイブした。
「……んんぅ……おちつく……」
５日ぶりの自室。王女の部屋。
ホコリ一つないフローロリングに、ふかふかのベッド、うさぎのぬいぐるみ、大きなシャンデリアランプ。
やはり自分の部屋が一番落ち着く……
この５日間、たくさんの事があった。
勇者に誘拐されて、マリリやエリカに酷い暴言を吐いて、
そして反省した。
自分がどれだけお子ちゃまなのか気付いた。
立派なマリリやエリカに比べて、私はお子ちゃまだ。
ただ贅沢に毎日を過ごし、何も成さず、成長もせず……
肩書き以外に何もない人間だった。
私の目には、マリリやエリカは輝いて見えた。
自分で考えて、自分で動き。その優しさと思いやりで人を助ける。
もちろん勇者レジェも同じだ。
すごくカッコいい。
あの四人の中で、私だけが、まだまだ未熟でお子ちゃまなんだ……
「…………」
さぁ、立とう。
今までの私なら、このままベットで寝ていたけれど。
私は、変わりたい。
周りの人に守られているばかりの私じゃ、エリカやマリリの隣には立てない。
レジェのお嫁さんではいられない。
自分から動くんだ。
部屋を出て、廊下を歩いて、
大きな扉をノックした。
コンコンコン。
「お父様、お部屋にございますか？
ジェシカです。
お時間よろしいでしょうか？」
「あぁ、入っておいで」
ガチャリ、とドアを開ける。
お父様、国王様の寝室。
お父様が心から信頼している者しか入れない部屋。
「……ジェシカ。
短いあいだに、ずいぶん立派になったね。
私も、お前と、ゆっくり話したいと思っていたんだ……」
ゆったりとした声色。優しい顔つき。
私のお父さんは、神様みたいな優しい顔をする。
私は、その穏やかな雰囲気に飲み込まれないように、ぎゅっと拳を握りしめて、息をゆっくりと吐いた。
……怖い……
……身体が震える、
……心臓が痛い、呼吸が乱れる……
……でも、私はっ……！
「……お父様。単刀直入に聞きます。
"千里眼の預言者”について、私に教えてください」
「………！」
私の言葉に、父の目は大きく見開かれた。
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