とあるお姫様Vtuber、ダンジョン配信を切り忘れたまま危険度SS級ドラゴンをワンパンしてしまい、キャラ崩壊とバズりが止まらない！？

第36話 琴葉は気がついた

　池袋ダンジョンは攻略が進み、探索者は迷路の作りすら暗記している者が多い。

　特にまどかは何度も挑戦した経験があり、最初の階層については迷うことなく疾走していた。このまま普通にゴールまで到達してしまうのではという勢いである。

　だが迷路を走ること数秒後、二人を阻むように前方にモンスター達が出現した。

　わらわらと剣や棍棒などを持ったゴブリン達が、こちらをめがけて走ってくる。リザードンと呼ばれる二足歩行の大トカゲモンスターも混じっていた。

　その数はおおよそ二十匹程度はいる。

「まどかさん、ゴブリンがいます。あと、緑のトカゲさん」

「うおっし！　こいつらは蹴散らしながら進むよ。ファイアーーーーーー！」

「え？」

　ゴブリンの弓兵が狙いを定めようとした時には、まどかは作り上げた火球を放り投げていた。先制の一撃はゴブリン達のど真ん中に被弾し、モンスター達はパニック状態になる。

：決まったー！

：この瞬間が気持ちいいんだよな

：姉さんの超ドSプレイが始まったわ

：この後、持ってる剣で切ってくのが雑魚敵退治のお約束

：ゴブリン達めっちゃ慌ててんな

：リザードンはすり抜けたっぽい

：火傷どころじゃねえw

「このトカゲがめんどいのよねー」

　まどかは細身の剣を抜き放つと、スルスルと早い速度で近づくリザードンを切りつけようと構える。

　だが次の瞬間、トカゲ型モンスターは姿を消した。

「は？」

　まどかは何が起きたのか理解できず、周囲をチラ見するが、やはりいなくなっていた。

「なに？　ねえ姫っちー」

「はーい」

　するといつの間にか、琴葉が前を走っている。そしてやけに静かになった洞窟内に、まどかの違和感は増していく。

　ゴブリン達もいない。一匹もいなくなっている。

「ちょっと待って。あいつら消えたわ」

「あ、倒しました」

「ん？　あー、そっかサンキュー……って、え！？」

：ちょww

：いつやったの！？

：姫が消したのか！

：マジックだわこれ

：いやいやいや、全然見えなかったんだけど

：まさか、視認できないほどの速さで倒してたの

：マジかよ

：こ、これはかつてないRTA映像の予感

：ええ？

：どうなってんの？

：姫さま、怖すぎますぞ

　まどかは咄嗟に振り向いて後方を確認した。すると、よく見ればリザードンもゴブリンの姿もある。しかし、既に倒された後の姿だった。

「ま、マァージかよおお！？　姫っち、暗殺とかもできんじゃないの？」

「ええ！？　そ、そんなことできませんよー」

「姫サマナラ、優秀ナアサシン二ナレマス。推薦デキマス」

「もー、そんな推薦やだよっ」

　軽口を叩く一人と一体のやり取りを眺めつつ、まどかは驚きを隠さずにいる。しかし、RTAはこれからである。

「よおーし！　いいよ姫っち。あたし達でこのまま天下を取っちゃおー！」

「が、頑張りまーす」

　彼女達のスピードは、あらかじめ多くの人々が予想していたものを軽く凌駕していた。配信を視聴している者の中には探索者も多くいたが、まさか最初からここまでペースを上げるとは思っていなかったのだ。

　あっという間に地下二階、地下三階に到達し、ダンジョン濃度は百を超えていた。中層と呼ばれるエリアまでやってきていたが、二人のペースは止まらない。

「おぉーらオラオラオラオラぁ！」

（まどかさん、すっごい気合い。ううん、それよりも……）

　一緒に走りながら、琴葉は大先輩の戦いっぷりを眺めていた。デカボスゴブリンや強化コブラ、火蝙蝠といった魔物達を相手取りながらも突き進む彼女は、余計なことなど一切思考から抜けているようだった。

「あはははは！　まだまだ序の口だってのよぉお！」

（なんか、すっごい楽しそう）

　急に配信がバズって以降、琴葉はいつも不安を抱えていた。

　もし配信中の不意な行動、言動がきっかけで叩かれてしまったらどうしよう。失敗してしまったらどうしよう。

　猛烈な視聴者の増加により、プレッシャーを感じずにはいられなくなっていたのだ。今までのように楽しめなくなっている自分がいた。でも、有名になったらみんな同じではないか、とも思っていた。

　しかしまどかは違う。あまりにも自分をさらけ出しているのが分かる。飾っている様子もなければ、不安や緊張で縮こまっているわけでもない。彼女はありのままだった。

（そっか。それでいいんだ！）

　琴葉はようやく気がついた。

　誰に見られていようが、何人に見られていようが関係ない。別にありのままでもいい。自分なりに楽しんでいい。それで良かったのだ。

　この気づきは、まどかとコラボしなければずっと知らなかったのかもしれない。

「キタァ！　ありゃ中層の難関だわ。姫っち、ここはあたしに任せて！」

　猛烈な速度で駆ける迷宮の中に、一際不気味な巨体が姿を現した。四メートルはあろうかという巨大なオークだ。人間を一撃で仕留めるべく、身の丈とほぼ変わらぬ斧を手にしている。

　普段の一般的な探索者であれば、巨大オークに負けることは少ない。だが、RTAバトルのようなスピードを問われる行為の最中では、ミスを犯してしまうことも多い。

「ウオオオオオオオオオ！」

　獲物を前にして、筋肉の塊に脂肪をかぶせたようなモンスターが咆哮する。中層とはいえ、尋常ではない怪力の持ち主だ。

　巨大オークは防御力も高く、一撃ではなかなか倒せない。相打ち気味に喰らった斧の一撃で、撤退を余儀なくされるのは失敗配信の定番でもあった。

「はん！　舐めんじゃないわ。その図体ごとあたしの魔法でーーー」

「よーーーし！」

「お！？　ど、どうした！？」

　経験豊富な先輩の目前で、後輩が姿を消した。まるで風のように消えたかと思うと、いつの間にかオークの眼前まで迫っている。

　唸り声と共に、モンスターは強靭な両腕を振り下ろし、華奢な体を両断しようとした。

「ちょ、姫ぇーーー！？」

　まどかは必死に追いつこうと腕を振っていた。その細い体が両断されると、誰もが最悪の予想を掻き立ててしまう映像である。

　しかし、オークの両手斧は彼女を切れなかった。そしてどういうわけか、斧を持っているのは琴葉だ。

　配信画面ではほとんど視認できなかったが、斧を片手で受け止めた後にぶんどっていた。

「ウ、ウォエエエ？」

「えい」

「ブォヘエエエエエエ！？」

　目前にいる弱いはずの生物の、尋常ならざる腕力。驚くのも束の間、巨体は垂直に飛ばされていた。

　琴葉が斧を持っていないほうの手で、ジャンプしながら放ったアッパーカットが直撃していた。その一撃はあっさりと顔面を破壊し、ただの肉塊とかしたモンスターが上昇を続ける。

　気がつけばダンジョンの天井を貫通し、その姿は配信から消えた。

「う……え？」

　まどかは不覚にも足を止めてしまった。視聴者達もまた、少しの間チャット入力をやめて見入ってしまう。

「えへへ。貰っちゃいました！　じゃあ行きましょう」

「姫サマ、ソレハ貰ッタノデハナク、奪ッタトイイマス」

「ふぇ！？　あ、あー！　そ、そうね！　やるじゃん姫っちー、そうこなくっちゃ！」

　しかし今はバトル中であった。まどかは驚きに包まれながらも、するべきことを思い出してまた走り出す。視聴者達もまた、止まっていた時が動き出したかのようにチャットを連投する。

：えええええええええええ！？

：ちょ、ちょっと理解が追いつかないんだが

：なんでこんなことできんの

：姫さま、なんか変わった？

：姫ーーーーーー

：物理法則とか無視してないですか！？

：あああああああ

：まるで格ゲーじゃん！

：汚ねえ花火が上がったのかな？

：うおおおおおおお

：姫ってば超人過ぎ

：やばい。姉さんが絶句してたぞ

：この後は下層か

：どうなっちゃうんだこれ

：すげー楽しみ

：ひ、姫さま、斧を持ったままですが、まさか

「姫サマ、グッドデス」

「えへへ！　じゃあ次はー」

「よっしゃあ！　下層だよ姫っち」

　まどかもいつになく興奮していた。もしかしたら最速記録が出せるかもしれない。吹っ切れた相棒を、レムスはサムズアップで賞賛していた。

　そしてヒメノンチャンネルの同接は序盤だというのに、既に二十八万を超えてしまっている。一体どこまで伸びていくのか、誰にも予想できない程の勢いであった。