第6話 探索後のお楽しみ
食事が終わり、まどかは重ねて丁寧なお礼をした後、連絡先の交換を希望した。
有名人と交換できた喜びを隠せない琴葉であったが、これだけでは終わらない。
なんと自宅近くまでタクシーで送ってくれるのだという。それについては全力で遠慮した。
「ええー、そんな気にしなくっていいのに」
「そ、そんな！ 悪いですよ。すっごく奢ってもらえたので、もう充分です！」
「そお？ とにかくありがとね。それと！ 良かったら今度一緒に探索しない？」
「え？ えええ！ いいんですかー」
「もっちろん！ じゃあ今日はゆっくり休んでね」
「はい！ ありがとうございました」
ペコリと頭を下げた後、元気っぱいに手を振って去っていく姿を遠い目で眺め、「あれが若さか」と思わずまどかは口走ってしまう。
（い、いけない！ あたしだってまだ若いわ！ だって永遠の二十二歳！）
円丈まどかは今年も来年も、再来年も二十二歳で通すつもりである。
年齢のことはさておき、一時期は死を覚悟したが、こうして生き残ることができた。超有名配信者は少女に感謝した後、やる気を新たに街に消えていくのだった。
その後、琴葉は家に着く前に最寄りの公園へと立ち寄った。
ダンジョン探索は終わったが、実はまだ最後のお楽しみが残っている。家に着くまで我慢できなかったのだ。
踊るような動きで椅子座り、レムスを元の姿に戻した。探索の相棒は、彼女が何を求めているかを理解している。
「レムちゃん！ 今日の報酬チェックしよ」
「カシコマリマシタ」
レムスはカメラ係と荷物持ちを兼任している。保管していた報酬は宝箱が四つ。普通ダンジョン探索において、宝箱自体を持ち帰る探索者はいないのだが、琴葉は違った。
「はあああああ……宝箱ちゃん」
木のテーブル上に置かれた宝箱を一箱ずつ持ち上げ、琴葉は愛おしそうに頬擦りしている。彼女がダンジョン探索において最も好きなのはお宝であり、宝箱そのものも大好きであった。
このおかしな行動を、レムスはどうしても理解できない。なぜそのような行為をするのかと質問したことがあった。
しかし、何度聞いてもやはり理解できなかったので、もう質問することをやめた。
「デハ中身ヲ確認シマショウ。罠、マタハ敵デハナイ事ハ確認済ミデス」
「はーいっ。じゃあ開けていくね」
ニコニコしながらまず一つ目の箱を開くと、中からは液体の入った青い瓶が出てきた。
「あ！ ポーションだよね」
「ハイポーションデスネ」
「え！ じゃあけっこう貴重じゃない？」
「カナリ貴重デス」
「やったー。じゃあ次は」
次の宝箱を開けると、中にあったのはかなり年季の入った封筒である、こういう物を見つけた時、探索者は決まって困惑する。
「これお手紙？ ……なんでダンジョンにあるんだろ」
「異空間ニ繋ガッテイマスノデ、ソウイウノモ出テキマス」
「異空間かー」
なぜダンジョンに宝箱が出現するのか。これもまた解明されていない謎である。ただ、明らかに人間の所有物が出てくることがあり、他の時代、または異空間から転移したのではないかという説があった。
実際、こういった手紙などを見ると、その説が最も当たりではないかという気がしてくる。同時に琴葉は、知らない人とはいえ、手紙を持ち帰ったことに罪悪感が生じた。
「手紙、返したりとかできないのかな」
「分カリマセン」
「だよね。まあとりあえず、保存しておっと。じゃあ次！」
三箱目を開けたところ、今度は日本刀のようなものが入っていた。探索者にとって、こういう武器を見つけた瞬間は嬉しくて堪らない。特に琴葉は、先ほどのことをすっかり忘れて目を輝かせている。
「やったー！ なんかカッコいい刀だね」
「コレハ……名刀デス。ナカナカ攻撃力ガ高イデス」
「じゃあ、次の探索で使ってみようかな」
「承知デス。デハ、」
そんなやり取りを続けているうちに、不意に琴葉のスマートフォンが鳴った。画面をみると、友人である八乙女玲奈からメッセージが届いていた。
：琴ちゃん、ダンジョン探索お疲れ様。やったね
琴葉は友人からの労いのメッセージに喜び、すぐにチャットのやり取りを始めた。
：ありがとっ！ 今日はね、すっごいベテランの女の人と一緒だったの。私ご飯奢ってもらっちゃった
：まどかさんよね。知ってる
：うん！ 配信でもすっごい有名なんだって！ 私は知らなかったけどw
：琴ちゃんも、今や有名人ね♪
：え？ あたしも？
チャットを打つ手を止め、無名なはずの配信者は少しのあいだ空を仰ぎ見た。
：琴ちゃんの配信、今凄いことになってるじゃない。気づいてないの？ それにツイターのアカウントも、とてもバズっているわ
：え？ ちょっと待ってて
琴葉はアプリの中からツイターのアイコンをタップし、自らのアカウントを確認してみることにした。隣ではレムスが日本刀の鑑定に集中している。
ツイターの鳥マークがアップになり、アカウント画面に到着した。するとベルマークの数字がカンストしており、メールマークも99件を超えていた。
何より自分のアカウントのフォロワー数が大変なことになっている。この間まで78だった数字が、二万一千まで増えている。なんと三桁も違うのだ。
「あ、あ、あれ？ これ、私のアカウントだよ……ね……」
琴葉は頭の中が真っ白になった。まさか、自分のフォロワーがこれほどまでに一気に増えているなんて。震える手で玲奈にチャットを送る。
：ちょっと待って！！ なんかすっごい増えてる！
：そうね。やっぱりダンジョン配信でバズると凄いわ。今回のアーカイブの再生数、私もビックリしちゃった
：あ、そうだ！ Utubeもみなくちゃ。ってもう電池切れちゃう！ また後でね！
琴葉はただならぬ予感を感じ、そそくさと宝箱の回収を始める。まだ開けていない宝箱が一個あるが、今は後回しにすることにした。
「れ、レムちゃん！ ちょっと急いで確認したいことがあるの。最後の宝箱は後にして、とにかく帰ろ！」
「了解デス」
帰り道でも、琴葉の胸のドキドキはおさまらなかった。むしろ、これからが大変なのである。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます