辛い過去に立ち向かい、幸せを掴むまで

第93話 圧倒的な存在感

　アリグリアもセイラに敗れて、副将のクリスティも手も足も出ずに敗れてしまった。ここまでの間、セイラは全クラスの生徒を1人で倒すという、圧倒的な存在感を示した。

　そしてそのセイラの前に、最後の1人となった私が闘場へ上がって対峙する。

「貴女に負けた日からは、この瞬間の為に基礎から鍛え直したのよ。必ず勝ってみせるわ」

「私も頑張って修行をしたから負けないよ」

　セイラはこれまで使っていなかった盾を持った。これまでの攻撃一辺倒ではないということか、戦いながら様子を見るしかない。

「第5試合始め！」

　試合開始の合図とともに私は扇を振って斬撃を飛ばすと、盾をやや斜めに構えて斬撃を受け流した。正面から受け止めれば一瞬の隙が生まれるかと思ったけど、その辺りはセイラも判っていたようだった。続けて土の理魄で石の弾を複数撃つと同時に間合いを詰めていく。弾は上下に撃ち分けたので盾だけでは防げない、セイラは上は盾で、下は槍で弾ききった瞬間に、私は盾がない右側から扇を振って打撃を打ち込む。

『ガッ！』

　槍で受け止められるのは想定済みで、もう一方の扇を閉じて打撃を打ち込もうとすると、セイラは盾で打撃を受け止めようとしたけど、私は打撃ではなく斬撃を飛ばしていた。

『ガッチィーン！』

「しまった……」

　斬撃を真正面から受け止めたことで、勢いに押され後ろへ倒れて尻もちを着いた。私は盾を持った手を足で踏み押えると、残った方の手に持っていた槍で突こうとしたけど、握った手に扇を投げて当てた。

『バチッ！』

「くっ……、参りました」

　勝ち名乗りがあがる前に負けを認めたことで、前期に続いてセイラに勝利した。

「勝者アイマール！」

　これまで圧勝で勝ち続けていたセイラの敗戦に、Bクラスの生徒達は信じられないといった表情で、ただ闘場を見つめるだけだった。そしてAクラスの方は、私の勝利に湧き上がって4人で抱き合って喜んでいた。

「必死だった……それでも貴女に届かないのね。悔しいけど完敗だわ」

「凄く強くなってたね。前期のままなら負けてたと思うよ。次の対戦を楽しみにしてるね」

「えぇ、よろしくね」

　互いの健闘を称え合ってから握手を交わすと、セイラは闘場から降りて、次の生徒が顔を強ばらせながら上がってきた。

　私は続く次鋒、中堅、副将を退けると、最後に大将のハーレイが上がってきた。

「セイラに勝つなんて……、私はまた違うタイプの戦い方だから簡単に勝てると思わないでね？」

「うん、判ってるよ。クラスの勝利の為にお互い全力を尽くそうね」

　お互いに声をかけ合ったところで、優勝決定戦の大将同士の戦いが始まろうとした。