　ジュリエッタからAクラスの貴族と平民の生徒が、上手くいってないと報告を受けた。ことの発端は、マールがキンバーリーと仲良くしようとした事が原因らしい。

　平民の生徒が言うには、

『結局は上位貴族に取り入った』

『平民を手懐けて、キンバリーに差し出そうとした裏切り者だ』

　なんて言う声が多数だったらしい。

　マールがそんな事をする娘ではないと判っているので、特に気に病む必要はないと思うけど、クラスをまとめる事を頑張ってたから、分裂した事でショックを受けていないか心配になる。

　そんな事を師匠に相談すると、『ニヤニヤ』と笑みを浮かべながら『実の娘でなくても心配するなんて、母親っぽくなったねぇ〜』と冷やかしてきた。師匠にマールの継母になるように言われた時は、確かに戸惑い母になれるか心配したけど、短い期間とはいえ接するうちに母性という物が湧いてきた。

「そんなに心配なら直接話せば良いんだよ。親子なんだから遠慮せずに思った事を聞けば良いよ」

「でも、そんなところまで踏み込んで良いのでしょうか？アリシャも付いてるんですよ？」

　私の少し弱気な言葉を口にすると、師匠はなぜか嬉しいそうな表情になっていた。

「本当に母親っぽくなったね。さっきは冷やかしのつもりで言ったんだけど、今の言葉は本当にそう思ったよ。良い母親になってきたミーナに1つ忠告するなら、気を使わない方が良いよ。あんたが気を使えば、あの娘は賢いからそれを感じ取ってしまうよ」

「そうですかね……」

「心配だと思ってるのなら尚更だよ。互いに包み隠さずに、思ってる事を言い合えるようになれば、本当の親子になれるんじゃないかい？」

　師匠が言った『本当の親子』の言葉に『なれるのかな？』ではなく、『なるんだ』と自分に言い聞かせて、マールに今の思いを伝えようと心に決めた。

「ふふっ、決心がついたようだね。頑張っておいで、相談ならいつでものるからね」

「はい、マールと話をしてきます。師匠、ありがとうございました」

　私は師匠に礼を言ってから、マールの部屋へと向かって行き、今の気持ちをそのまま伝える事にした。

（にゃろう、心配かけやがって……もし悩んでるなら私を頼れって説教だ！）

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