辛い過去に立ち向かい、幸せを掴むまで

閑話 孤立するキンバリー

　いつもと変わらない朝を迎えたはずだった……

　教室へ向かう時間なのに迎えが来ない。キャメリアとクリスティは武術対抗戦以降離れたけど、アンナマリアは必ず迎えに来ていたのに……

（体調ても崩したのかしら？）

「お嬢様、教室へ向かわないと授業に遅れます」

「そうね、行くわよ」

　少し急いで教室へ着くと、私はその光景に目を疑ってしまった……

　私の部屋へ迎えに来なかったアンナマリアが、楽しそうにアイマールと話をしていたのだった。突然の裏切りに苛立った私は、アンナマリアの元へ歩み寄った。そして……

『パシッ！』

「痛っ……」

　言葉が出る前に私はアンナマリアの頬を平手打ちしていた。周りの目が私達へ集中する中、私はやっと言葉を発した。

「どういうつもりなの！」

「……」

　頬を叩かれた事で涙するアンナマリアを、アイマール庇うように胸元へ抱き寄せると、少し厳しい表情で私に向かって意見をした。

「何も言わずに突然の暴力は許せません、アンナマリアの何が悪かったというのですか！」

「私を迎えに来ないからでしょ！」

「アンナマリアは貴女の従者ではありませんよ？迎えに行くかは本人の自由です」

「くっ……それは」

「キンバリー様、私はもう迎えに行きません。クラスメイトのみんなと仲良く過ごします」

「アンナマリアっ！」

　アンナマリアの口から迎えに来ないと言われて、クラスメイト全員の前で恥をかかされ、さらに怒りがまして大声を発してしまった。

「大きな声が聞こえたけど、何事ですか？」

　悪いタイミングで、ジュリエッタ先生が教室へやって来た。アンナマリアが泣きながら頬を赤くして、アイマールに抱き寄せられてる状況を見れば、私が悪いと思われても仕方がない。

「キンバリー、説明をしてもらえる？」

「えっ、その……」

「アンナマリアが義務を果たさなかっただけで、お嬢様は何も悪くありません！」

　教室の外で待機してるはずのメイドが、教室の中へ入って私を庇ってくれた。

「メイドの入室は禁止されてるの、直ぐに教室から出るように」

「しかし」

「校則違反で帯同資格を剥奪しますよ？」

「うっ……」

　心配そうな表情をしながら教室の外へ出ていくと、先生はアンナマリアに事情を聞いた。

「アンナマリア、何があったか教えてくれる？」

「これまで、私はキンバリー様を迎えに行ってたのですが、今日は迎えに行かずに先に教室へ来ていたら、いきなり頬を叩かれました」

「キンバリー、今の内容に間違いはない？」

「ありませんが、これまで迎えに来てたんです。それなのに……」

「キンバリー、理不尽な暴力を認める訳にはいかないので、貴女は寮へ戻りなさい」

「は、はい……」

　先生の命令により、私は授業を受けずに寮へと戻る事になった。

　その日の授業が終わった後に、ミナ先生が部屋へやって来ると、1週間の謹慎処分とクラス委員長から委員への降格を言い渡された。

　私はこの日から、クラスの中で完全に孤立する事になったの。