人妻ユニコーンライダー

第三十話 ゾーイに感謝され、ユニコと一緒に馬房で寝る

「テュール、ゴーバン伯爵はユーリーのお父さんだったわ」

　テュールはリンゴのパイをかみ砕きながらうなずいた。

「知ってる」

「知ってたの」

「というか、アガタは知っててこの領の牧場に嫁いだとばっかり思ってた。知らなかったんだ」

「知らなかったわ」

　ヘラルドと知り合って結婚したのは偶然だったし。

「ユーリー卿ね、トーナメント（馬上槍試合）好きで有名だったらしいわね」

　ゾーイの歳ではユーリーを直には知らないのね。

「すげえ良い奴で、アガタの初恋の人だぜ」

「ん、もうやめてよテュール」

「本当にっ！？　もし、上手く行ってたらゴーバン伯爵がアガタのお義父さんになってたのね」

　それはちょっと考えたく無いわね。

「年齢差があったからなあ、あんまり相手にされてなかったよ」

「あの頃は子供だったから、今思うと恥ずかしいわ」

　猛烈にアタックする小さい私を彼は笑っていなしていたわね。

「魔王戦争で活躍したのに、アガタもガッチンもご褒美は貰わなかったの？」

「人類の国の半分が燃えちゃったからね。復興に掛かるお金の事を考えたらご褒美とか貰えなかったわ」

「勿体ないっ！」

「あの戦争だけはなあ、終わって戦いが無くなるんだ、と思えたのが最大の褒美だったな。私とか勇者とかは褒美を貰ったけど、辞退した奴らも多かったな」

「あら、テュールはご褒美貰ったの？」

「金が掛からない奴をね。勇者の奴は酷い被害の土地に被災者を集めて小国を作ったな」

「み、みんな偉いのねえ……」

　偉いんじゃなくて、皆、ほっとしたのよね。

　人類の生存圏が無くなるか無くならないかの戦争だったから。

「アガタに出会えて良かったわ。ほんとトーナメント（馬上槍試合）をやってきて良かった」

「私もゾーイと出会えて良かったわ」

「婚約者が疫病で死んで、しばらく自由にして良いって言われて私、困ったの。お父様は音楽とか絵をやると思っていたみたいね」

　貫禄のある紳士がやってきた。

「そうだね、まさかゾーイがトーナメント（馬上槍試合）をやりたいと言い出すとは思わなかったよ」

「お父様っ！！　アガタ、私のお父様を紹介するわ。ドミニオ子爵家の当主、アレックスお父様よ」

「初めまして、ドミニオ子爵」

「こちらこそ、仕合は見せて貰いました。素晴らしい技量ですね、アガタ夫人」

「お父様、大会が終わったらアガタの牧場にうちの馬を移したいのだけれど」

「良いとも、お前の好きにしなさい」

　ドミニオ子爵は目を細めてゾーイに答えた。

　愛情があふれ出すような表情ね。

「それまでトーナメント（馬上槍試合）はやってなかったの？」

「乗馬は好きだったけど、トーナメント（馬上槍試合）はやってなかったわ。ある日、ここでトーナメント（馬上槍試合）を見て、これだと思ったの。お父様は危ないから反対していたけど、最後には折れたわ」

「さすがに一ヶ月、ゾーイが口をきいてくれないのはこたえたからね」

「うふふ、作戦勝ちだわ」

　まあ、親子仲が良いのね。

　うらやましいわ。

「それからトーナメント（馬上槍試合）を引退した騎士さまの先生を付けて貰って練習したのだわ」

「ゾーイは才能があったのね」

「自分でも信じられなかったわ」

「あの小さいゾーイが、決勝に出るほど強くなるとは思わなかったよ」

「私もよ、お父様っ」

　才能は時々急に開花する事がある。

　戦場で何回も見てきたわ。

　ゾーイは経験を重ねてどんどん強くなるだろう。

　将来が楽しみね。

　急にゾーイが私に抱きついてきた。

「アガタと出会えて本当に良かったと思うの、ここまでやれたのはアガタのお陰よ」

「まあ、ゾーイ、酔っているの？」

「ちょ、ちょと飲んだだけよ、これからも、ずっと色々教えてね、アガタ」

　私はゾーイの頭を撫でた。

「もちろんよ、明日の決勝を楽しみましょう」

「うんっ！！　私は頑張るよっ！」

　私もゾーイと出会えて良かったわ。

　トーナメント（馬上槍試合）に出て良かった。

　ウォーレンや、デイモン、ピーコックとか、アルヴィン閣下とか、気持ちの良い騎士たちとも出会えたわ。

　ゾーイの為に。

　トーナメント（馬上槍試合）を楽しむ全ての騎士の為に。

　明日、黒騎士を倒すわ。

　伯爵の妄念も打ち砕いて彼も助けたいわね。

　テュールがご馳走を山盛りドッグバックに詰め込み、蒸留酒の瓶をかっぱらって会場を後にした。

　私も皆に別れを告げてテュールの後を追う。

「いやあ食べた食べた」

「食べ過ぎよ」

「ハーフリングはいつでも腹一杯食べる生き物なのさ」

　競技場の屋台街は、まだ赤々と灯りがともって、沢山の人々が飲み歩いていた。

　夜になり少し肌寒いけど、どこからか花の匂いがした。

　待機所に戻るとガッチンが仕合槍を作っていた。

「持って来たぞー、蒸留酒もかっぱらってきた」

「おお、こりゃあ何よりだ」

　ガッチンは目を笑わせてご馳走をつまみに蒸留酒を飲み始めた。

　ドワーフはお酒が好きよね。

　馬車の中でドレスを脱いで普段着に着替えた。

　これはどうしたら良いのだろう。

　洗濯屋に頼めば良いのかな。

　こんな高級な服を着たことが無いから解らないわね。

「テュールはドレスをどうするの？」

「せっかくだからたたんで持ち歩く」

「荷物になるわよ」

「んー、それもそうか、アガタんちに置いとくかな」

「それが良いわよ」

　今後、着る機会は無いかもしれないけど、記念にはなりそうね。

　私は箱の上で丸くなったテュールにお休みと伝えて、ユニコの馬房に入った。

　干し草の良い匂いがするわ。

『パーティは楽しかったか』

「ええ、たまには良いわね」

『そりゃ何よりだな』

「ゴーバン伯爵はユーリーの父親だったわ」

『そいつは、トンビがタカを産んだ感じだな』

「明日も頑張りましょう、ユニコ」

『ああ、黒騎士なんざぶっ殺そうぜっ』

　私は干し草とユニコの匂いに包まれて眠りについた。