運呼英雄ガチャガチャマン

６手目 死の淵！辛苦の果て！

体がズルズルと、重いヘドロの中に引き込まれて行く。

慌ててその力に逆らうが．．．今度は、頭の上からもそれが覆い被さって来た！

。o（やばい！呼吸ができなくなる！）

両手を開き、爪磨きから手のひらを開放する。

そして、平泳ぎのようにヘドロをかき分けて、脱出を試みる。

が、しかし、行きたい方向とは逆へ、体はどんどん吞み込まれて行く。

。o（ん！うっ．．．。）

ついに鼻と口までも覆われた感触があった。

息を吸おうとすると、ヘドロが入り込んでしまうため、呼吸は止めるしかない。

。o（嫌だ、苦しい！死んでしまう！）

。o（どうにか！助けて！助けて！）

死へのカウントダウンは始まった。

呼吸困難となって死ぬのがどれほど苦しいのか、喘息で亡くなった友人の話を、その親御さんから聞いた事がある。

。o（来るんじゃなかった！そもそも足止めだけで良かったのに。）

。o（デビュー戦で死ぬのか！ああ．．．ああぁ．．．。）

苦しさのあまり、後悔が押し寄せる。

この段階を経て、諦めからの死の受容へ心は移行するのだろう。

どのように心境が変化しようとも、呼吸できない苦しみは増す一方だ！

。o（うくっ！くっ！あがっ！）

。o（あっ！ああっ！あっ！）

もはや思考の余裕さえも無くなった。

鼻と口を思い切り開けて吸い込みたい。

重く、鈍くしか動かない足と手で必死にもがく。

。o（これで人生は終わりなのか。）

諦めが頭を支配し始めた。

だけどそれでも、苦しさを許容する事はできない。

ロクに身動きできない中、ヘドロの中をさまよい、体の背後に回っていた右手の小指に、何かが触れた感触があった。

何かわからないけれど、それがあったと思われる所へ、手のひらを向ける。

今度は、手のひらにそれが触れた。

。o（んっ！うっ！なんだ！？）

何かわからない。

それどころじゃない。

手のひらに伝わる感触から、それは丸い形状だとわかった。

それがわかったところで何も解決はしない、が。

死の淵に居る今、意味も無くそれを力強く握った。

グチャッ。

その丸い何かが、手のひらの中で潰れた。

瞬間．．．

ブファワァアアアアアアアーーーーーー！！

右手を中心に、体に纏わりついていた重く粘るヘドロが、一気に体から弾け飛んだ。

急に体が軽くなり、バランスを崩して地面に倒れ込む。

ガチ：「オェッ！ペッ！ベペッ！」

口に入っていたヘドロを吐き出し、続いて鼻の穴のそれも出す。

ガチ：「ブフーッ！フーッ！フーッ！」

臭いも何もどうでもいい。

口で酸素をおもいっきり吸い込んだ。

♪ピロリロリーン♪

まだヘドロが残る耳に、軽快な音が届いた。