悪役令嬢の腰巾着、破滅フラグへし折るために暗躍してたら『時計仕掛けの大魔法使い』とか呼ばれてた

第48話 逃亡茶番劇

　さて状況はこうだ。

　俺とエヴィーは脱出の糸口をつかみ、転移魔法陣にさえ辿り着けば脱出可能な状態だ。

　しかし一方で、敵役に当たるノワールとメディが、転移魔法陣から現れこちらに向かっている。

　つまり、リスクとリターンが差し迫った状況にあるということ。この茶番劇のゴールは間近だが、同時にゲームオーバーの瀬戸際でもある。

　俺は、とっさに動いた。

「プレートを隠しましょう。地面に落とします」

「分かったわ。やって」

　俺は手を広げて、一気に魔法文字の入ったプレートを地面に落とした。それをエヴィーが足でまとめ、椅子の下にしまい込む。

　同時、魔女二人が俺たちのいる場所に現れた。ギリギリのタイミングだ。ノワールには、俺たちの動きがずさんなら、気づいたものとして動けと伝えてあるが――――

「あら、いい子で待っていましたのね。それとも、暴れても無意味だと分かったのでしょうか？」

　ノワールは気づいた様子を見せない。エヴィーを横目に見ると、僅かにほっと息を吐いていた。お前の安堵に俺たちが安堵だよまったく。

「ノワール様！　この二人ですね？」

　無邪気な様子で、メディは言う。エヴィーは警戒の目で見ている。ノワールは有名だから知っていたが、メディは流石に知らないらしい。

「ええ、そうですわ。ああ、サバン様―――淑女の方は魔王の器として印を刻む処理にしますので、あまり手荒にはしないように」

「男の人の方はどうすればいいですか？」

「好きにしてもらって構いませんわ。煮るなり焼くなり」

「じゃあ新しい薬の試しにさせてもらいますぅ～！」

　演技だからって随分な扱いである。いいぞ。演技力みんな高いな。メディもやはり魔女か、という気分になる。

「……魔女ども」

　そしてエヴィーが、静かに気炎を上げている。どこにあったんだよお前のやる気スイッチ。

「じゃあ、先に男の人の方貰っていきますね～！」

　メディが注射器を取り出して、俺に突き付けてくる。それは、裏で決めた合図。

　俺は素早く立ち上がり、メディを体当たりで突き飛ばす。

「ひゃんっ！」

「クロック！？」

　俺とメディは、二人で地面に倒れ込んだ。目配せで謝意を伝えると、ニヤと笑みが返ってくる。これまた何か頼まれるな。まぁいい。

　俺は立ち上がりながら叫ぶ。

「エヴィー様！　今です！　そっちの魔女のデカ猫はこの小さな空間では出せません！　突破しましょう！」

「――――分かったわ！」

　エヴィーは頷いて立ち上がる。ノワールは魔術でミャウを呼び出そうとする所作をしてから、俺たちの言葉にハッとした。

　俺は立ち上がりざまに、「これでも食らえっ！」と受け取ったマタタビを、ノワールに投げつける。

「うにゃん♡」

　マタタビにやられたノワールは、演技とか以上に素でぶっ倒れ、にゃんにゃんとマタタビと戯れ始めた。その姿を見て、メディが「ノワール様！？」と固まる。

　その隙をついて、俺の横をエヴィーが駆け抜けていく。その表情には必死さがにじんでいる。俺はほくそ笑みながら、その後ろについていく。

「転移魔法陣は―――あれね！　プレートはここ！　来なさいクロック！」

　エヴィーは一発で魔法陣の仕組みを理解し、素早くプレートをはめ込んで陣を手で撫で始めた。その上に俺が入ると同時に、エヴィーは陣をなぞり終わる。

　途端、魔法陣はまばゆく輝き始めた。魔女二人が追いすがってくるが、遅い。

「なッ！　お待ちなさい！」

「残念でした。アタシの体もクロックも、お前らになんてあげないわ」

　光が限界まで輝く。同時に妙な音が聞こえたと思ったら、光が失せ、俺たちは知らない空間に移動していた。

「……これが、転移魔法陣」

「クロック！　呆けている時間はないわよ！　アタシたち同様、すぐにあいつらは転移してくる！　すぐにここから街に出るの！　そうすれば魔女でも暴れられないはず！」

「ッ、はい！」

　俺たちは駆け出し、薄暗い部屋の中を抜けて扉を破った。

　すると、そこは学園街の裏路地に位置していた。見慣れた家々の造りだ。

「こっちです、エヴィー様」

「きゃっ」

　俺はエヴィーの手を取って、駆け足で表通りを目指す。少し歩くと、すぐに俺たちは人通りの多い場所に出た。

　時間はすっかり夕暮れ時で、活気ある道を人々が行き交っている。俺たちは茫然と呼吸を繰り返し、それから視線を交わし合った。

「……逃げられましたね」

「……そうね。はぁ……生きた心地がしなかったわ」

　俺たちは揃ってその場にへたり込む。あー終わったー！　良かったー！　エヴィー怪しんでなーい！　ギリギリ感ちゃんと出てたー！

　俺はエヴィーとは別の達成感に脱力してしまう。何だこの茶番。エヴィーが優秀過ぎてずっとハラハラしてたんだけど。

「……そういえば、この後服屋行くんでしたっけ？」

「冗談でしょ。このまま帰るわよ。今はゆっくり休みたいわ」

「ははは、まったくだ」

　俺たちはボロボロのまま軽口を交わす。そこで異変を察した近くの人が、怪訝な顔で近づいてきた。

「あ、あの、大丈夫ですか？　それに、その手に巻き付いているのは……」

「ああ、少しトラブルにあってね。特に問題ないわ」

　通行人の心配の言葉を切って捨てつつ、エヴィーは立ち上がった。それから俺の首に触れ、「血は止まってるわね。とはいえ包帯くらいは必要でしょう」と言う。

「え、あの、本当に大丈夫ですか……？」

「ええ。ああ、ついでに頼まれごとをしてくれる？　オーレリア騎士団第一中隊隊長、ランス隊長に『エヴィル・ディーモン・サバンは問題なく生還した』と伝えて欲しいの」

「は、はぁ……」

　通行人を使用人扱いできるんだから、エヴィーって生粋の貴族だよな、と思う。悪い意味で。

「じゃあ、帰りましょうか、クロック。ふふっ、とんだ初デートになったわね」

　エヴィーから差し伸べられた手を取って、俺は立ち上がった。それから、問いかける。

「機嫌良さそうですね」

「そうね、悪くない気分だわ。クロック、お前意外に度胸あるのね」

「はい？」

「何でもないわ。お前、正面から褒めたら調子乗りそうだもの」

　クスクスと俺をからかうように笑って、「ひとまずこの拘束を取りましょうか。それから身だしなみを軽く整えて帰りましょう」とエヴィーは言う。

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