悪役令嬢の腰巾着、破滅フラグへし折るために暗躍してたら『時計仕掛けの大魔法使い』とか呼ばれてた

第40話 エヴィー様のお世話係：春眠の章

　その日俺は、珍しく早起きを強いられていた。

　珍しいのは早起きそのものではない。早起きを強いられる、というシチュエーションがだ。

「……今日はもうちょっと寝たい気分なんだがなぁ……」

　ふぁああ、と大あくびを一つかましてから、俺は起き上がって身支度を整えた。

　週末、早朝。休日で授業もなく、いつもなら弓矢や投石の練習、あとはケイトとのティータイムでゆったりして過ごすのだが、今日に限っては違う。

「よし、これでエヴィーから文句は言われないだろ」

　俺は制服をピシッと整え、寮を出た。

　早朝にこうして出ていく理由。それはエヴィーからお達しを受けたためだ。

『クロック、お前はアタシの世話係という自覚が足りないわ。明日から朝に起こしに来なさい』

　嫌だいめんどくさい、と俺は抵抗したが、エヴィーはどこ吹く風。

　いつもは舐め腐っているが、そうはいっても親から仰せつかった任である。エヴィーがそれでもと言ったなら、俺は従うしかないのだ。

　そんな訳で俺はしぶしぶ学内を歩いて、エヴィーの寮に辿り着いた。

　寮、と言っても、先日潜入した相手貴族のそれのように、ほとんど一つの邸宅だ。四階建ての、細長い建物一棟。これが丸々エヴィーの個室扱いである。

「ブルジョワジーめ……」

　俺は悪態をつきながらノック。するとすでに起きていたらしいメイドさんが戸を開く。

　老齢の、エヴィー専属のメイドさんだ。以前からちょこちょこ顔を合わせているベテランさんである。

「あらまぁ、こんな朝早くから。おはようございます、クロック様。どのようなご用事で？」

「おはようございます。エヴィー様が朝起こしに来なさいってんで来ました。まだエヴィー様起きてないですよね？　腹いせに寝顔の一つでも拝んでやるつもりなんですが」

「あらあら、まぁまぁ。エヴィー様もクロック様も本当にお可愛らしい。さぁ、お入りください。エヴィー様の寝室は、三階の奥の部屋ですよ」

「ありがとうございます」

　俺は招き入れられ、エヴィーの寝室まで案内される。

「では、ここからはお若い二人にお任せしましょうか。ああ、クロック様。一応婚前ですから、あまり派手なことはなさらないようにお願いしますね？」

「俺のことなんだと思ってます？」

「健全な若い少年でしょう？」

　ぐうの音も出ない的確な評価だった。

「では、失礼いたしますね、クロック様」

　そう言い残して、ベテランメイドさんはそそくさと居なくなってしまう。

　俺はため息を一つ落として「身分差があるだろ身分差が」と呟きつつ、扉を前にした。

「……おはようございまーす……」

　小声で言いながら、そっと扉を開ける。すると、規則正しい寝息が聞こえてくる。

　早朝に出てきた甲斐があったようで、エヴィーはまだ寝ているようだった。俺は抜き足差し足で忍び寄る。

「ではでは、寝顔を拝見……。おぉ、寝てるといつもよりあどけない顔になるんだな」

　そして変わらず美少女である、と俺は感心する。

　エヴィーは少しの寝返りを打ったような体勢で、すーすーと寝息を立てていた。レースの薄手のネグリジェを着て、長い金髪をベッドの上に広げている。

　いつものキリリとした印象は霧散して、年相応の美少女がそこで寝ていた。顔立ちはあどけなく、しかしネグリジェは体のラインが透けて見えて扇情的だ。

　なるほど、これは耐性がなかったらくらりと来ていたかもしれない。

　だが俺は、エヴィーに対して無限の耐性がある。時間は……今しがた六時になったところか。

　じゃ、寝顔を眺めているのも飽きたところで、起こしますか。

「エヴィー様」

「ん……んん……」

　僅かに反応があったが、すぐに寝入ってしまう。俺は肩にそっと触れ、揺らしながら名前を呼ぶ。

　肩が思ったより華奢だな……。エヴィー少食だからかな。

「エヴィー様、エヴィー様。朝ですよ。起きてください」

「んん……、……ん……？」

　むずがるエヴィーが、薄眼で俺を見た。それから、寝ぼけたむにゃむにゃした物言いで、俺に言う。

「ぁんでくろぉっくがいるのよぉ……」

「そりゃあ昨日エヴィー様がそうしろって言ったからですよ」

「言ったぁ……？　……何を……」

「だから、朝起こしに来なさいって」

「えぇ……？　そんなこと……アタシ言ったっけぇ……」

「言いました言いました。ほら、早く起きて。エヴィー様を起こして、俺は寮で二度寝を決め込むんですから、ほらほら」

　俺がそう言うと、エヴィーは寝ぼけながらムッとして、拗ねるように言う。

「だめよぉ……。今日は、クロックと街でデートに行くんだからぁ……」

「そうなんですか？　初耳」

「そうよぉ……。だから帰っちゃだめ……。……？」

　そこで、エヴィーが何度かまばたきをした。表情からゆるみが消えていき、寝ぼけているというより単に細目をしている顔になる。

「……クロック？」

「はいエヴィー様」

「え？　……夢？」

「夢じゃないですけど」

「……」

　エヴィーは怪訝そうな顔で俺を見る。何か信じられないものを見ているような顔だ。

「……何でいるの」

「エヴィー様に呼ばれたからですが。さっきも話したじゃないですか」

「あぁ……何か言ってたような……」

　言いながら、エヴィーは視線を下ろしていく。俺の顔から、部屋に。そして自分の服装に。

　そして、自分の格好を理解した末に、エヴィーは覚醒した。

「――――――……！？？！？？！」

　あと顔を真っ赤にした。

「キャー！　くっ、くくくくく、クロック！？　お、お前！　な、何で淑女の寝床に押し入って」

「押し入ってないですって。昨日言ってたじゃないですか」

「昨日？　昨日！？　何昨日って！　昨日って何よ！」

「いきなり哲学的な質問しますね……。確かに今を昨日の深夜３０時と見る考え方もありますが」

「何を意味の分からないことを言っているの！　いいから出ていきなさい！」

　エヴィーは顔をリンゴのように染めて、布団を掻き抱いて俺から遠ざかる。

　どうやらネグリジェ姿が恥ずかしいらしい。俺はさして興味もないので、素直に立ち上がって頷いた。

「はい。じゃあこれで、起こすって話は終わりでいいですよね。帰って二度寝します」

「ここから出てメイドを呼んできなさい！　それから朝食まで客間で待機！」

「クソ、待機命令まで出やがった。抜かりない……」

　俺は「この仕打ち、忘れませんよ」と捨て台詞を吐きながら部屋を出る。エヴィーは「すぐにでも忘れなさい！」と扉にまくらを投げつける。

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