悪役令嬢の腰巾着、破滅フラグへし折るために暗躍してたら『時計仕掛けの大魔法使い』とか呼ばれてた

第11話 時計仕掛けの演出家

　デカブツの腕が無事吹き飛ばされ、デカブツが両腕を失って地面に倒れこむのを確認して、俺は廃屋の中に踏み込んだ。

「俺がお前の手下ごときに殺されるとは、随分侮ってくれたな」

　俺の登場にオリアナが困惑する。

「え、な、何で。死んだって、今」

「手下なら襲い掛かってきたが、全滅させた。すると子供が逃げてきたので、ここに辿り着いた。そして」

　俺は黒猫の魔女ノワールを指さし、不敵に笑う。

「お前らだ。お前らを、探していた。薄汚い魔王崇拝者『サバトの魔女たち』。確かお前らは、その中でも被害の多い、『黒猫の魔女』の部隊だな？」

「あら、あら、あら。これはこれは、わたくしも有名になりましたわね」

　魔女ノワールは、俺に相対するように、クスクスと笑っていた。

「ご指名ありがとうございますわ。わたくしこそ『黒猫の魔女』ノワールに存じます。わたくしたちを探していて、一体何がお望みですの？」

　平穏。破滅エンドの妨害。

　そんな舐められそうなことは言えないので、ノワールが適当なことを言い終わったのを確認して、俺は宣戦布告する。

「一秒だ。一秒で、お前らは身の程を思い知る」

　時計を押しこみ、時間を止める。さぁ、まずは邪魔もの全員を片付けよう。

　俺はその場で弓を構えては放ち、周りのザコローブたちを処した。全員の頭に一発ずつ。俺は元の立ち姿に戻って、時間を動かす。

　同時、モブどもが全員揃って矢に頭を射抜かれた。即死だ。

　オリアナが「えっ、嘘」と言葉を失い、ノワールが無言のうちに目を剥く。

「……今、何をなさいましたの。そんな真似、普通の魔法でできるはずがありませんわ」

「分からないか？　ならそれが、お前の限界ということだ」

　まぁぶっちゃけ、相当の勘と推理能力がないと分かるわけがない。

「舐めてもらっては困りますわね。ならば―――わたくしの愛猫を見ても、同じことを言えますかしら！？」

　僅かな口のうごめき、指振り。それをキーにして、それは現れた。

「ニャァァアアアアアアアアゴ！」

　廃屋の壁が吹き飛ぶ。巨大な黒猫が、猫パンチで俺たちから天井を奪い去る。

　うおお、なんてデカさだ。頭から尻尾まで、全長二十メートルもありそうなデカさの黒猫である。すっげぇデカい。可愛い。

「うふふふっ！　わたくしの愛猫、ミャウですわ！　すべてを簡単に薙ぎ払い、叩き潰す質量の暴力！　それでいて攻撃を軽やかに避ける猫のしなやかさ！　あなたごとき」

　俺は時間を止める。すべてが停止する。

　それから、腕を組んで考える。デカ黒猫は毛皮も厚く頑丈で、弱点と呼べるのは目くらいのものだろう。

　となれば、現状の位置だと、上空五メートルはありそうな黒猫の目に、何発も矢を打ち込むのが、今できる倒し方か……？

　そんなことを考えていると、ティンがひょっこり俺の横に現れる。

「なぁ、ティン」

「何や、ボン」

「これさ。頑張るしかない？」

「頑張るしかあらへんやろなぁ」

　俺は溜息を落とす。仕方ないので、頑張ることにした。

「とりあえずアレだ。俺めっちゃ矢を射るからさ、街から適当に追加の矢をパチッて持ってきてくんないか？」

「えー、大変なんやけど。そろそろこう、ボンも加速とか覚えへん？　そしたら威力も上がって敵に刺さるんちゃう？」

「どうやって覚えんの」

「気合や」

「もっとマシなアドバイスしてくれ。いいから、今成長するのは現実的じゃないから、行ってきて！　頼む！」

「まったく仕方のないボンやなぁ～……」

　ということで俺はティンをお使いに出しつつ、ノワールの愛猫ミャウを見上げた。

「可哀そうだけど、負けたら死ぬのは俺だしな。やるしかないか」

　俺はティンが置いていった残りの矢をすべて担いで、適当な近くの高い木に登ることにした。

「そういや木登り、最初の賊狩りでもしたな。そうか、こう言うことがあるなら、移動術も頑張った方がいいか」

　俺はひーこら言いつつも、意地と根性で木を登る。うわぁこわ。高い。木の上高い。地面遠い。

　しかし登った分、ミャウの顔にかなり近づけた。手を伸ばして触るのは無理でも、飛び道具での攻撃は難しくないだろう。

「よし、頑張るぞ。えいえいおー、っと！」

　俺はミャウの巨大なクリクリの目を目がけて、無限に矢を撃った。手元にあった残りの矢が、大体三十本。一度に目にやれば、流石に効くだろう。

　撃ち尽くした俺が木からえっちらおっちら下りると、「おー、そっちも終わったかぁ」とティンが戻ってくる。

「あ、お疲れティン。助かるよ、こっちは撃ち尽くしたところだったんだ」

「ほーん？　どれどれ……？　うわ、えっぐいなぁあの図！　目の周りが針山や！　見てるだけで痛くなってくるで」

「時間動かすから目を閉じてた方がいいぞ」

「よっしゃ！　さっさとやってまえ！　ひぃ～見るのも嫌や！」

　俺は最初の場所に戻ってから、息を整えて、姿勢を戻し、時計のボタンを押しこんだ。

　時間が動く。同時にミャウの目に俺の放った矢が一気に突き刺さり、「シャー！？」と威嚇なんだか悲鳴なんだか分からない声を上げ、ミャウは横倒れになった。

「！？　嘘ッ！　嘘ですわ！　ミャウがこんな一瞬で！　一体何をなさいましたの！」

　一瞬……一瞬かぁ。俺は苦労した分、敵の評価に謎の虚無感を覚える。

　だが、それをおくびにも出してはいけない。俺は不敵な態度を崩さず、ノワールに言う。

「言ったはずだ。一秒でお前たちは身の程を思い知る、と」

「ひっ」

　俺が言いながら一歩を踏み出すと、ノワールは身を竦ませる。

「う、嘘、嘘ですわ。こんな強い魔法使いが、無名なままでいるなんて！　何者ですの、あなたは！　一体何が目的ですの！」

　ノワールは腰を抜かしてしまったらしく、その場にぺたんと座り込んだ。その状態に俺が歩み寄るから、這いずるようにして逃げるしかない。

　そうして、俺はノワールを追い詰めた。ノワールの魔術、あのデカい黒猫に集約されてたからな。黒猫倒せばこんなものなのだ。

「やめっ、はな、放してくださいまし！」

　涙を流しながら、恐怖に暴れるノワール。体自体は小柄な少女なので、まともに抵抗できていない。

　俺はノワールを捕まえ、首根っこを掴む。

　それから時間を止めようとしたとき、声が響いた。

「殺して！　そいつは今まで、いくつもの街を崩壊させてきた凶悪犯なの！」

　まさかそんなことを言うとは、という発言がオリアナの口から飛び出してきて、おれは密かにギョッとする。

「黒猫の魔女は、これまで魔王崇拝を目的に多くの事件を起こしてきた！　奪われた命の数は百を超えてる！　現行法に則っても死刑は免れない大犯罪者なの！」

「……」

「お願い、あなたの目的は知らないけど、そうしてくれたら騎士団はタイムに大きな借りができる。力になると約束するから！」

　騎士団？　オリアナって騎士団と関係があんの？　原作じゃこの場で死ぬキャラだから詳細が分かんねーよチクショウ。

　騎士団。この場合は、この国オーレリアの騎士団――――オーレリア王立騎士団ということだろう。

　原作でも主人公に並んで活躍のあった武力集団だ。その実力は折り紙付き。ただし『真実の正義』を標榜しており腰が重い。

　作中最強キャラも騎士団にいたような覚えがある。中々動かないが、ひとたび動けば一網打尽。無数にいたサバトの大群を壊滅に追い込む化け物集団だ。

　しかし、と俺はノワールを見る。

　ノワールは涙をこぼして、「ゃ、しに、死にたくない……！」と首を振っている。少なくとも、脅しは効く精神らしい。

　決めかねるな……。騎士団が味方に付くのは武力的に頼もしいが、情報的には確実性に欠ける。

　一方ノワールは、武力は多少騎士団に比べれば低いが、確保してくる情報は確実だ。

　とするなら、と俺はオリアナに言葉を返す。

「それはこれから決めることだ」

　俺は時計のボタンを押しこみ、時間を停止させた。

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