悪役令嬢の腰巾着、破滅フラグへし折るために暗躍してたら『時計仕掛けの大魔法使い』とか呼ばれてた

第10話 白鳥の水かき

　オリアナを発見し、救出する少し前―――

　―――オリアナが消えたと分かった直後、微かな音を聞くとともに、俺は時間を停止させた。

「お、これはバトルの開始やなぁ！？　こう見えてワイもなぁ、同族じゃ『舌なめずりのティン』と恐れられたもんやで！」

「その二つ名のどこに恐れられる要素があるんだよ」

　言いながら、俺とティンは音の下に歩み寄った。

　そこには、三人のローブの連中が、俺が立っていた辺りに杖を向けていた。何か魔術で攻撃、みたいな感じなのだろう。

「よっしゃ、敵発見！」

「何やボン、今日は元気やなぁ。まぁ初の実戦ともなれば、テンションも上がるってもんやな！　ほれ！　やったれやったれ！」

　俺は背中に引っ提げていた弓を構え、矢をつがえた。

　俺の流儀だが、矢を使うときは、殺すときだ。

　『サバトの魔女たち』には、入団のために無辜の人物を生け贄に捧げる必要がある。つまり、連中は全員、自分のために人を殺したことがある。

　だから、連中は一旦殺してもいい。そう言う風に認識している。特に、俺を殺そうとした奴は、ぶっ殺だ。

　弓を引く。キリキリと弦が音をたてる。至近距離。外さない位置。俺は矢を放つ。

　放たれた矢は俺の手から離れた瞬間から、急速に勢いを落とし、連中の首元寸前でぴたりと空中に静止した。

　それを人数分。ティンは言う。

「ところでボン、一人くらい残しておく方がエエんちゃうか？　敵の本拠地の場所分からへんやろ」

「それ先に言えよ」

　もう撃っちゃったよ。停止してるから勘違いしやすいけど、この状態から矢を逸らすの大変なんだよ。

　過去に一回やろうとして、めちゃくちゃ手の平を怪我したのは苦い思い出だ。触った瞬間動き出すので、側面で掴むと俺の手で激しく摩擦するのである。

　手、すげぇ火傷した。摩擦熱の火傷、マジで尾を引いて痛いので嫌いだ。

　ともかく、この停止時間内で行ったことは、通常時間でも止められなければやめられない。つまり、一度放った矢は、素手で矢を掴めないとどうしようもない。

　俺は諦めのため息を吐いて、時計のボタンを押した。

「動け」

　時間が動く。たんっ、と短い音を立てて、三人のローブたちが同時に倒れた。訳も分からず奴らはもがき、そして死ぬ。

「止まれ」

　時間を停止させる。俺はティンに聞いた。

「この辺ってもう敵いないか？」

「おらへんね。少なくともボンを狙っちゅう奴はおらん」

「じゃあ探すしかないかぁ」

　時間を動かす。俺はどうしたもんかな、と思いながら歩いた。

　恐らくは、村にいることは間違いないのだ。とするなら、虱潰しにする他あるまい。

　俺は廃屋をノックしては、息を潜めるという素人丸出しの動きで偵察をした。素人丸出しだからこそ、そう警戒せずに何かしてくるだろうという打算もあった。

　けど、何もなかった。

　多分マジで、ここまで当たってきた廃屋全部が外れだった。

「ぐぬぬ」

　そこで、不意に気配を感じた。どたばたと走りくる人の足音。しかし小さい、子供か？　と疑った瞬間に、それは現れた。

「うわぁああああん！」

「子供がめっちゃ泣いてる」

「うわぁあああああ！　みんなとはぐれたぁああああ！」

「落ち着け落ち着け」

　小さな女の子を受け止め、慰めていると、どうやらサバト被害者のようだった。話を聞くに、オリアナが助けてくれたらしい。

　マジかよ。オリアナ強いのかよ。あんなウザムーブしてる新米冒険者みたいな奴が。

　意外に思いつつ、さらに話を聞くと、敵が何か強そうだという情報が子供からもたらされる。怖そうなおっさんに、怪しい少女が偉そうだった、と。

「分かった、後は兄ちゃんに任しとけ」

「うん……！」

　俺は子供の案内通り移動して、その場所に訪れる。廃村の村はずれ。木々に囲まれたその廃屋からは、確かに他とは違って気配があった。

「なるほどね。じゃあ、やろうか」

　俺は時間を止める。そうしてからティンと移動して中を覗くと、オリアナが今にもデカブツに頭を踏みつぶされそうだった。

「大ピンチじゃん」

　わお、と思いながら、俺は矢をつがえる。

　強そうな敵だ。だから、一撃で仕留めるのがいい。

　俺は気持ち悪いくらい発達したデカブツの両の腕を、まず吹き飛ばしてやることにした。

　腕片方につき、二十発。矢はティンに大量に運ばせたものを使う。

「ボンはホンマ猟犬使いが荒いで。ワイが力持ちなのをいいことに、たくさん物を持たせるんやから」

「助かってるよ」

「えぇ～～～ホンマ～～～！？　仕方あらへんなぁ～、これからもワイを頼ってくれよぉボン！」

　ちょろすぎだろこいつ、と思いながら、俺は淡々とデカブツめがけて矢を射た。

　考えていた数の矢を放つ。デカブツの両腕の寸前で、計四十の矢が停止している。最後に、俺は歩み寄って、敵の状態を確認した。

「このデカブツ、知ってるな。黒猫の魔女のところの中ボスだ」

　黒猫の魔女、というのはいわゆる魔王四天王みたいなポジションの敵だ。他にも数人の魔女がいて、ストーリー上全員厄介だった。

「とすると、こいつは……ビンゴ、黒猫の魔女だ」

　漆黒の髪を伸ばした金の瞳の少女。名を、黒猫の魔女ノワールといった。猫を使った強力な魔術を使うが、肉体的な戦闘力は皆無に等しい。

　俺は考える。うまいこと工夫したら、黒猫の魔女ノワールに言うことを聞かせられないか、と。

「スパイが欲しいんだよな。サバトの動きを逐一俺に教えてくれる」

　ううむ、と俺は悩む。するとティンが、俺の顔を覗き込んできた。

「ボン、何を悩んどるんや？　ちなみに倒れてる嬢ちゃんのパンツの色は白やで」

「何覗いてんだスケベ犬」

「あたっ！　叩くことないやろ！　ワイはただ美しいものを見て愛でるだけの善良な」

「こいつ、敵だけど無理やり仲間にしたいんだよ。何かアイデアないか？」

　ティンのどうでもいい話を遮って言うと、ティンは「ふぅん？」と首をひねる。

「この魔女をかぁ。この魔女の望み次第なんちゃう？　魔女ってほら、悪魔に望みを叶えてもらう代わりに魔女になるやん」

「確かに」

　そんな設定だったわ。思い出した。

「望み、望みかぁ」

　何かあったかなぁ。まぁまぁ掘り下げがあったキャラだったとは思うが。うーん……。

「あ、思い出した。アレだ。病気の母親をサバトに捧げて、魔王にその母親を元気な姿で生き返らせてもらう、みたいなのがこいつの望みだったはず」

　思い出した思い出した。キャラデザが可愛いのもあって、倒す時かなり葛藤させられたんだ。

「でもこの願い普通に難易度高くないか？」

「え？　楽勝やろ」

「マジ？」

　ティンが俺に時間魔法の組み合わせで、これこれこうすればと教えてくれる。死ぬほど難易度は高そうだったが、できることが増えれば……まぁ……？

　とりあえず、じゃあ、そうだな。とりあえず方針は決まったし、やってみるか。

　俺は廃屋から出て、時間を動かした。

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