フレアローズの花

第3章64話：道

直後。

その言葉の意味を理解したのだろうか、タイラントワーウルフは疾駆した。

アリスティに向かって突撃してくる。

タイラントワーウルフは理解していた。

アリスティこそが、この場における最大の脅威だと―――――

毛並みが轟風とともに駆け抜ける。

アリスティは構え―――

拳を放つ。

「……」

タイラントワーウルフは難なく回避する。

これでいい。

今のはジャブ。誘導だ。

本命のパンチは、次。

「ハァッ！！！」

ココだ……！！

そう思った位置へ、身体を移動させながらパンチを放つ。

「……！！？」

タイラントワーウルフが驚愕におののいた様子がわかった。

なぜなら、タイラントワーウルフが回避した先に、拳が迫っていたからだ。

まるでアリスティが未来予知をし、先回りして拳を放ったかのような動き。

避けられない。

「グガアァッ！！？」

タイラントワーウルフの胸元にアリスティのパンチが直撃する。

タイラントワーウルフは吹っ飛び、もんどり打ちながら地面を転がった。

「なっ！！」

「ええ！？」

「なんと！？」

「まじかよ！？」

と、あちこちから驚きの声が挙がった。

「グルル……ッ」

タイラントワーウルフは苦悶（くもん）にうめきながら、起き上がる。

その身体に緑色の光が灯っていた。

【グレートヒール】である。

タイラントワーウルフは、強力なヒール魔法によって、自己を治癒できるのだ。

アリスティに負わされたダメージは軽くなかったが、グレートヒールであっという間に完治した。

（倒れるまで……殴る！）

そう心の中でアリスティつぶやき、

タイラントワーウルフに迫る。

「ふっ！！」

一発。

二発。

拳を放つ。

かわされる。

だが、これでいい。

二発連続の誘導。

三発目で、繰り出すのは――――

（ここ……！！）

相手の避ける先を予測して、あらかじめパンチを放っておく、驚異的な【当て勘】。

その当て勘をベースにした、超絶攻撃力の一撃が、タイラントワーウルフを襲う。

「グガアッ！！？」

タイラントワーウルフの腹に拳が突き刺さる。

「ハァッ！！」

打撃。

打撃。

打撃。

当て勘のパンチがタイラントワーウルフに炸裂し続ける。

そのたびタイラントワーウルフに回復されるが、アリスティは関係なく殴り続ける。

アリスティは、思う。

（考えてみれば、当然のことでした）

どんなに強い攻撃があっても。

どんなに破壊力があっても。

――――当たらなければ意味がない。

攻撃というのは、当たるからこそ、敵を討伐する戦力となりうる。

たとえ決定力のあるパンチを放っても、それが命中しなければ……

何もしていないのと同じだ。

（今なら、見えます……）

タイラントワーウルフの動きが視（み）える。

次の動きを、予測できる。

タイラントワーウルフは速い。

でも、どう動くのかがわかっていれば、関係ない。

相手の動く先にパンチを放ち、先回りして攻撃を当てる――――

それは第三者には、まるで。

『アリスティのパンチに、敵がみずから当たりにいってる』ようにさえ見える、驚くべき予測攻撃。

回避することを許さない、必中の理（ことわり）。

いつか。

遠い未来に。

必ず名を馳（は）せる六人の英傑（えいけつ）がいる。

大陸最強の六傑（ろっけつ）――――

その一人に加わることになる、最強のファイターが、ここに産声（うぶごえ）をあげる。

相手の耐久も、防御も、関係なく。

拳の一撃で全てを破壊する、超人的な【攻撃力】。

そして。

その破壊的な攻撃を、絶対に命中させる【当て勘】。

二つの才能をあわせ、あらゆる近接戦闘において、無敵を誇る戦士。

その領域へと至る最初の一歩目を、アリスティは踏み出したのだ。